炼钢组这才有了建炉的图纸。以后的几天，炼钢组按照图纸上的图型，开始造钢炉。
吴家沟没有高岭土，更别提耐火砖啦。炼钢组只好用黄泥代替。几个人开始打坯呀，和泥呀，造坩锅呀，砌炉呀，烘炉呀。
忙了几天，一个巨型陶坛子似的炼钢炉就建好了。
跟着又请求供销社，帮着采购两吨炼钢用的焦炭。又让队里的木匠，按照村民家里做饭用的风箱，放大五倍，制作一个巨型风箱。此种风箱，据说能把一个大人吹倒。
接下来，就是开采铁矿石。
八大嘴说，砣子山上，有一块黑色的石头，那就是铁矿石。
以后的几天，八大嘴带着炼钢组的人，拿着锤子，錾子，到了砣子山上，叮叮当当，连砸了几天，把那块黑石砸碎，又敲成小块，运到炼钢炉边。
万事俱备，只待开炉。
四月二十三，早上，八大嘴一声令下，正式点火。
炼钢组的几个人，不停地忙碌起来。往钢炉里添加焦炭呀，添加铁矿石呀，轮班拉风箱呀。
一直忙到中午，八大嘴捅开坩锅的出铁口。等了半天，不见一滴钢水流出。八大嘴额头，就开始冒汗了。蹲下身，往坩锅里看着，见里面黑红黑红的，不像钢水的颜色，像红土。
刚刚还忙碌的炼钢工人，也都停下手里的活儿，谁也不说话。
炼钢炉糊了锅底，再也无法正常运转，只好拆掉重建。可是要等炼钢炉完全冷却，必须一周之后才行。
这段时间，炼钢组的人，又开始研究小学教材上的漫画，分析失败的原因。
一连研究了几天，也没研究出名堂。这样，就只好等钢炉完全冷却，拆掉钢炉，再找原因。
一周过去，钢炉完全冷却。
几个人小心翼翼拆了钢炉，到了炉底，才发现，前些天添加的那些焦炭，燃烧后的残渣，只是把铁矿石粘合到一块儿。而那些铁矿石呢，只是颜钯比原先浅淡了一些，一点儿化铁的意思也没有。
炉边的炼钢工人，一脸懵懂。闷了一会，有人悄声说道，“是不是，这矿石里，压根没有铁呀？”
“不可能，”八大嘴当即反驳道，“我小的时候，就听俺爷说，砣子山上的黑石头里，有铁。”
“那怎么不出钢呢？”
“我知道了。”八大嘴恍然醒悟道，“早先，我听说过，从石头里往外炼铁，得先用铁当引子，和铁矿石一块加到炉子里，才能把石头里的铁引出来。可咱一点铁都没加，哪能炼出铁？”
“这么说，咱在炼钢时，得把一些铁和铁矿石，一块儿加到炉子里，才行？”有人问。
“可不嘛！”八大嘴十分肯定地说。
正在这个时候，大驴子来了。
听说炼钢时，要和铁矿石一块儿加一些铁，大驴子觉得这事好办，当场表态，“中！反正眼下有大食堂啦，家里也不用生火做饭。等我回家，把家里的锅，菜刀，刀铲都拿来，你们再试一炉吧。”
有了队长的支持，炼钢工人们又开始砌炉，做坩锅。一周后，新炉建成，
工人们把大驴子拿来的铁锅、刀、刀铲、斧子砸碎，掺到铁矿石里，重新点火炼钢。
一通忙碌，炼了一天，傍晚八大嘴捅开出铁口。还跟上次一样，出铁口里，透出暗红色，一滴铁水也没有。
炼钢工人就有些泄气啦。
幸亏这阵子，老三在队委会应付，一当上边来电话催报钢铁的产量，老三就依据上边的口风，要么几十吨，要么几百吨地报上。
好在上边只 要一个数字，并不下来验证。吴家沟大炼钢铁这块儿，就这么应付着。大驴子也不再上火。
春播开始了，队里人手不够，听说炼钢组还没炼出铁来，大驴子就让炼钢组先停下来，赶紧帮着春播，炼铁的事，等农闲时再说。
炼钢工人们只好放下手里工具，到地里忙活。
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