夜幕低垂，靠近城中心，坐落在钟楼对面的鼓楼，响起了齐整的鼓点。晨钟暮鼓，在安州人的心目中，便代表着一天的开始与结束。
但就在此时，却是孙镇的赌挡在一天之中最热闹的时候。结束一天辛劳的贩夫走卒，或是巡城军士，往往便在此处稍坐。伴随着骰子在骰盅里滚动的清脆响声，或是樗蒲戏的闷响，又是几家欢喜几家愁。
其实，若想阅遍人生百态，只需要搬把椅子，坐在赌挡的角落里静静地看一看，便能如愿以偿。
今日赌挡的生意，却要比往日更好一些。陆见被歹人所劫走一事，伴随着各种流言和小道消息，已经惊动了州府。江时修刺史亲自签发手令，将本在城外驻守的州兵调了一部分进入城内，一方面加强巡查，一方面协助府衙官差盘查往来人车以及客商。
随着这部分州兵入城，酒楼、赌挡、伎馆、戏苑的生意，较之往日都更好上些许。
然而身为赌挡老板，孙镇看着赌挡内熙攘热闹的景象，却没有半分喜悦。
元庆交托的事情一直压在他的心头。他之所以忧虑，也并非为元庆所说让他回乡种地的话。
曾经在军中，作为元校尉麾下最为出色的伍长，孙镇一直便有着一股傲气，总结下来就是一个有些自大的信念：没有自己办不到的事。
即使后来因此栽过跟头，孙镇也一直没有忘却过，他是元校尉手下最出色的伍长，也是安州军中最出色的伍长。
因而，元校尉说让自己三天办妥此事，便是他认定自己能够办到。倘若自己没能办到，他便会觉得有负上官的重托。
其实，就连元庆自己都不知道这件事要多久才能追查出个眉目。限他三天，只是想让他明白事态紧急罢了。连元庆自己都料不到，这个“镇天门”竟然实实在在地当了真。
就在孙镇一边看着赌挡，一边兀自胡思乱想的时候，赌挡大门打开，自己那几名得力干将风尘仆仆地回来了。
孙镇方才正忧心，这元校尉所限定的第一日，唯恐颗粒无收。但见这几人归来，心中立时燃起希望，忙打开了后堂的门，随着几人一同入内。
“如何？”不顾几人奔波了大半日，正忙着找水喝，孙镇开门见山，便万分急迫地问道。
“方才入营，找了几个先前我训过的军士，倒是问出些眉目来。”
孙镇闻言，难抑心中激动，连忙起身，一脸急切。
“何人所为？”
“现下尚不能确认，只是那几名军士觉得，隔壁队有一名军士，好似发了一笔横财，今日突然地，出手便阔绰了不少。”
“这人可是巡城士卒？”孙镇又问道。
“不错，正是昨夜在南城上值守的巡城军士。”
孙镇喜不自胜，感到自己离成功又近了一步。
“那他现在何处？”
“隔壁安定坊，正吃羊汤胡饼来着。”
孙镇闻言，立即起身，到一旁墙上拿过一把障刀别在腰间，伸手招呼着方才回来，坐下歇息的几名手下。
“快，我等须得速去，免得让此人逃脱。”
几名手下也深知此事重大，各自猛灌了几口水，便纷纷起身拿起趁手的家伙事，便紧随孙镇向外奔去。
安定坊与永和坊相连，方才他们所说的胡饼羊汤，便在安定坊靠东一侧。虽然和赌挡直线距离不过五百来尺的样子，但若要走正常道路，便须得绕一大圈，从永和坊西侧，走向南，再折向东，继而折向北，方才能抵达。
然而此时事态紧急，孙镇等人也顾不得走着一大圈，一个二个纷纷借着赌挡的屋角，飞快地攀上屋檐，随即几人踏着屋顶的瓦片，既轻且快地向着目的地奔去。
众人所挑路线，正是从民居之上直穿两坊，走那条不过五百来尺的直线距离。但一行人从屋顶上过的场面委实招摇，一路上，百姓们或惊讶，或嘲弄，纷纷对着几人指指点点。直到有人认出孙镇来，方知这几人是有要事。
这几名手下，皆是孙镇在军中的属下，此时玩起来这种飞檐走壁的把戏，却都是一把好手。不到半炷香的光景，几人便已来到胡饼羊汤的门面前。老板看到几人，还热情地招呼着。
“几位客，来点羊汤？再来几个胡饼？”
孙镇笑着摆摆手，却向着老板面前排开一串铜钱。老板见状，正要回身吆喝，却被孙镇一把拦住。
“掌柜请安静些，我们先找个人，稍后办完事便来吃。”
“好，好。”老板喜上眉梢，连连点头。
孙镇几人佯装是客，随着孙镇的手势，一边三人分成两组，坐到了那名目标军士两旁的桌上。那军士已经吃完了胡饼，正端着碗吸溜吸溜地喝着羊汤。
奔波了一天的众人，哪受得了这个场面，一时都在猛吞口水。但在军中练就的良好纪律，迫使他们忍耐着，等待目标放松警惕的一刻。
那军士喝完汤，一边啧啧赞叹，一边将碗放下，一边起身就要离开。正在这时，孙镇却抢先一步站起，拦在了他的面前。其余几人也纷纷起身，将他围在了中间。
那军士有些不解地看了看孙镇，低下头，又看到了孙镇腰间别着的那柄二尺余长的障刀，当即感到了来者不善。但却仍故作镇定，拱了拱手：“不知老兄何事？”
“没有何事，便是想找你聊聊。”孙镇哂笑着道。他从未想到，自己手下这几人竟如此能干，仅凭官府和州兵全城大索却一无所获的情况，便顺藤摸瓜揪出了这个嫌疑最大的人犯。
“好啊，不知老兄想聊什么。”那军士说着，眼光却向一旁瞟去。孙镇正要开口，却只见那军士身形敏捷，瞅准两人之间的一点空隙，便直直冲了出去。
“抓住他！”孙镇有些恼怒，手一伸已自腰间拔出障刀。身为元校尉手下，他从来都坚信只有自个吃肉的份，眼前的这只肥鸭已经到了嘴边，难道还能飞了不成？
那军士身形甚为敏捷，孙镇等人也不甘示弱，但一开始他们自恃人多，以为能将之稳拿，万没想到此人竟还能借机逃离，此人奔跑速度极快，与孙镇等人之间的距离，竟隐隐拉长。
几人追出五十来步，便见那军士身形敏捷地钻入安定坊民居之间的巷道。这些巷道极为窄小，且四通八达，一旦目标进入这样的地域，找起来便无异于大海捞针。
孙镇发足狂奔，率先抵达那军士消失的巷口，孰料向内一看，心顿时凉了半截。
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