这日晴好，书院的上空，有棉絮般的浮云飘然而过。
一只细细的小手从敞开的轩窗伸了进来，慎慎的放下一封书信，很快将手缩回。待到窗内的书生抬眼一瞧，穿着麻布衣裳的小人儿已经走远。
午时，课毕。韩绍清回到院落，看见案上搁着一封平整的家信，旁边还有几颗饱满的青皮李子。
他清淡地弯了唇角，抬手拿起书信慢慢展开，却发现字迹娟秀婉约，显然不是祖父所书。
“暌违日久，别来无恙否？幸各事安适，足告雅怀。许定于下月十九赴瑶城，探望吾舅，住西街银月客栈……兹际炎暑，希自珍卫。”
屋内异常静谧，过了许久，他手中仍握着这一张信纸。明光从窗外透入，斜斜照在他沉静的眉眼上，也照进了他的心里。
纪府。
西厢的闺房里摆满了各种或竹制、或木制的香盒，大部分已经东倒西歪。
“这个好闻。”蔡臻儿随手拿起一只盒子，用小香匙拨弄着，“是叫零陵香吧！”
“今儿天这么热，父亲还让撤了冰盆，简直毫无道理！”纪萱抓过丫鬟手里的扇子，自己打起扇来，呼呼的风让她两颊边的青丝急促翻飞，也把旁边几只揭开盖子的香料粉末给扇了出来。
随着她的动作，无数细微的尘粒在空气里跳跃，房中瞬时充斥着难以言喻的各类香料混合的气味，呛得人喉咙都要发痒。
菀娘眉角使劲抽搐着，几乎是从牙缝中挤出几个字：“别扇了……”
“哦，抱歉。”纪萱后知后觉的停了扇子。
“咳，咳！”蔡臻儿按捺不住的咳嗽起来，抖动的身子没留意撞到了案几，后者被撞得倾斜，一干香盒纷纷落地，摔了个七零八碎。
“真是抱歉！”她脸含歉色。
丫鬟见状，连忙蹲下去拾捡，结果一连打了好几个喷嚏。
菀娘对着满屋的狼藉，一颗心已然凉了半截。
申时，纪禹良下了马车，缓缓往宅子踱去。行至影壁时，一名穿着古烟纹翠兰罗衣的女子拎了一只颇大的木箱正慢慢走着，蓦地见着了他，止住步，颔首低眉道：“纪老爷。”
纪禹良心知她是贱内给女儿请来的那个劳什子调香师，语气不觉就有些淡：“慢走，不送。”
菀娘垂眸，朝他屈了屈膝，而后缓缓离去。
小暑之后，城里隐隐变得更加暵热。
“桃小姐，荷小姐，请用。”小筠儿毕恭毕敬的将两碗奶酪樱桃端上桌，然后退了出去。
细瓷小碗中盛着脂玉一般的凝白，一颗颗殷红的樱桃点缀着，冒出丝丝不明显的凉雾。
李荷拿起小匙，舀了一大勺放入口中，顿时感到冰冰凉凉，酸甜爽口，美味得无与伦比。
“谁能告诉我，钊舅舅为何有家不归，要一直住在陶爷爷这里？”她开始叨咕起来。
沈焱姿态悠闲的斜鉴在竹躺椅上，抬了一下眉，道：“不是跟你说过么，咱们酒铺东家的位子被你娘亲给抢了，他只好另谋出路。”
还未开口的沈浩牙齿差点儿咬着舌头。
“可是，娘亲为何要这么做？”
“我晓得的。”一径默然的李桃转了头，对上妹妹困惑的眼睛，“当初盖我们的屋子使了钊舅舅的银钱，爹没能还上，所以娘亲去做酒铺东家来抵账，东家是很辛苦的。”
“那么，他也可以继续待在铺子里啊。”
“定然是这儿的月钱比酒铺更多，也很清闲自在。据说钊舅舅白日不用上工，夜里将客栈巡视一两遍就行了。”
李荷眸光渐亮，豁然开朗：“原来如此。”
沈焱听完这番分析，摸着下巴，语气微妙道：“正是如此。”
沈浩脸上的表情五彩斑斓，半日说不出话来。
戍初刚过，暮色为瑶城的街面披上了一层暗纱。一大一小戴着竹笠的两个身影在各个府邸的角门，僻静无人的胡同，桥洞底下辗转梭巡着。
“荷儿，都半月有余了，要不咱放弃吧。有哪个采花贼会大摇大摆的出来晃荡？再则，他也不一定就在瑶城。”
“听说您攒了许久的银子被没收后，已经入不敷出，我还看见浩舅舅周济于您了。”
被戳中痛处的沈焱立时捂住了心口。
“假使有了这笔赏金，您就不需日日在酒铺里辛勤做工，或可以早日实现云游四海之志了！”
“唔，待我考量考量。”
两人正说着话，迎面款款走来一个二十来岁的女子，穿了玉色缎地绣花罗裙，手里拎着一只看起来十分沉重的大木箱子。
沈焱一下愣住了。
李荷捏住他的袖角摇了摇，说道：“我渴了，想喝冰镇的酸梅汤。”
女子本低着头行路，注意到他的视线，斜掀了眼帘，复又垂了下去。脚步声由近及远，一股特别的香气在夜风中溢散开来，久久不散。
沈焱依旧盯着她的背影，眼神里渐渐流露出愕然之色。
两日后，亥时。
夜色浓稠，犹如化不开的墨汁。
沈浩对着前方一片乌漆麻黑的屋舍，觉得脑仁疼：“你最好是没有看走眼。倘有差池，回去被抽筋扒皮都是轻的。”
“哥，那啥，为保万无一失，你先进去瞧瞧呗？”
沈浩默默抬手伸到脑后，将面上蒙的黑色布巾绑紧，接着，一把抓住他，飞快的往前掠去。
小院子静得有些令人心悸，忽闻“喵呜”一声，有只过路的野猫灵敏窜到了围墙上头。
沈焱悄悄然伏在紧闭的轩榥外，侧耳倾听片刻，用手指头轻轻在窗户纸上戳了一个小洞。
屋内陈设一目了然，摆放的瓶瓶罐罐比较多，墙角的高几上燃着淡淡的熏香。再将视线右移，隔着一扇浅白色细绢屏风，以及朦朦胧胧的水雾，能窥见一个仿似正要出浴的人影儿，长身细腰的，一头青丝披散着。
沈焱定睛看了半晌，觉着八九不离十了，便抬起头，跟潜伏在屋顶上的沈浩交换了一下眼神，接着后退两步，运足气息，猛地跃起身子，破窗而入。
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