“唯有一个条件，胡里正务必一字一句听清楚！昨夜暗中对我座下弟子出手之人，皆需自行束手就擒，前来受死。若不然，张某便不再顾及与你胡里正的情面！”张环早已预料到对方会狡辩推诿，他手中的灵刃一挥，语气凝重地下令。
“此言，岂非太过严重？”胡老七闻听此言，瞬间身形摇晃，连连后退几步，连摆着手，“属下，微末百姓，愿以修为与生命作保，我胡家一门上下，皆对大宋朝廷忠贞不渝。焉有自家弟子潜伏刺杀张仙师之事？”
“燃香！”张环对此并无耐心与对方周旋，转头向副指挥使刘鸿下令，“一支灵香燃尽之际，倘若胡家堡未将凶手献出，那么便证明此堡之内，人人皆是邪贼党羽。”
说完，他不再理会胡老七的恳求，而是着手布阵，预备施展雷霆手段。
胡老七见状，面色更加惨白。他小心翼翼地蹭至张环面前，举起一个鼓鼓囊囊的乾坤袋，“仙师慈悲，仙师慈悲。老朽家中亦有族人在朝任职，协助维持天地秩序。些许修炼资源，请仙师分发给众位弟子解乏。我胡家堡世代忠诚于大宋皇朝……”
“吾只要捉拿元凶，其余之人，不予追究！”张环冷冷瞥了对方一眼，再次郑重其事地强调，“红莲魔教叛乱迫在眉睫，若你以为与他们沆瀣一气还能有所出路，便继续顽抗到底吧。待他们若果真建国，或许会让你死后得个哀荣。”
“这，这……”即便正值严冬，胡老七脸上滚落的冷汗却似断线珍珠般不断滴落。
张环对他置之不理，唤过两位擅长言语之道的手下，命令他们径直入寨宣明自己的要求。倘若一炷灵香燃烧完毕，仍未见歹徒自行认罪领罚，那就将以勾结妖邪之罪，对整个胡家堡予以严惩。
这一决策，可谓雷霆万钧。
虽则胡家堡之中不乏信仰红莲魔母之人，但真心实意投身叛乱者，实乃凤毛麟角。然而，因少数孽障之举，牵累全堡无辜生灵一同赴死，又怎能令人心悦诚服？
随着两名军士踏入寨内，凄厉的哭喊与愤怒的咒骂交织在一起，响彻天际。紧接着，胡家堡后门豁然洞开，三名神色紧张的壮汉驾驭神驹狂奔而出。
在此等危急关头，倘若放任他们逃脱，镇戎军也就形同虚设。
于是，几名事先布控在外的探哨立刻驰马包抄，将逃跑之徒围困其中。瞬息之间，探哨手中甩出的拘魂索精准无比，将逃亡者悉数从马上拖拽下来！
逃命者被制住的一刹那，胡老七仿佛被人折断了脊椎，扑通一声跪倒在地，痛哭流涕地苦苦哀求。
原本，若全堡上下能够同心协力，他尚有一丝胆量与官军对峙，期盼对方不敢肆意屠村。然而此刻，逃命者的行径无异于自我招供。倘若他再坚持顽抗下去，恐怕镇戎军便有足够的借口，将胡家堡屠戮殆尽。
"是否施恩，全凭阁下之意，而非吾之所决!" 张环以蔑视之眼神扫过胡老七，口中悠悠叹道，"休要告诉我，对于那些红莲邪教徒的行径，你一无所知。有关红莲教之事，你如实相告吧。你坦白得越彻底，我越可能看在你在天机司任职的族人面上，饶恕胡家堡的罪愆。"
话落，他又迅疾地瞥向侧畔的都尉刘鸿，低声道："将这些俘虏分别隔离审讯，让他们明白，赎罪并重获新生的机会唯有一次。谁率先且详尽准确地道出实情，谁就有机会洗清罪孽，并转投至其他修炼宗门担当护法之职。"
"遵命!" 刘鸿应声之后，立即着手安排人员分散审讯俘虏。胡老七听到张环的话语，心中越发感到了绝望。
作为一族之长，他怎能不知自家那些策马奔逃的晚辈们，各自的心思呢？一听提及赎罪和重新担任执法者的机遇，他们定会争相吐露实情无疑。这其中当然也包括他自己，与红莲教过去的种种交集，怕是要被尽数揭示无疑。
就在胡老七陷入绝望，万念俱灰之际，忽闻温柔之声劝慰："老前辈，你当年与红莲教交往，不过是因为他们势力庞大，欲借此保障族人的安宁罢了。恐怕你并未真正信奉他们所推崇的那个所谓圣母，更没有想过跟随他们一同颠覆天下。如今既然他们的逆乱之心已昭然若揭，何苦还要执迷不悟，追随其后呢？早日将你所知晓的一切倾囊相告，我等自会率军撤离，胡家堡上下毫发无损。"
"试想，他堡之人前来，又怎会如我等这般，至今未曾踏入你的堡门半步?" 那声音似乎担忧胡老七心存疑虑，又继续补充道，"今日你不坦诚以待，明日另一个村落的族长，又能否像你这般幸运？倘若日后换成了当地官府派来的衙役和弓箭手请你前往县令面前陈述，他们又是否会客气地连一口茶水都不肯饮呢?"
"我愿招供，我愿意坦白从宽!" 胡老七若是此时还不懂得抓住机遇，便枉为一族之长。他挥手抹去额头上沁出的冷汗，毅然回应道，"还望二位将军大人，也能赐予老朽一个赎罪立功的机会！"
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