关键在于，若按原计划清理永兴军路的积案，虽能迫使“贼人”自行暴露，但需要漫长的时间。
如今计算下来，齐凌清楚，他所剩的全部时间恐怕不足两个月。
汴梁与长安相距不远，两地间有完备的官道相通。圣旨与公文往来，即使最慢，也不会超过十日。
一旦接到来自朝廷调他前往汴梁，担当重要职务的旨意，即便他百般推脱，最多也只能拖延一个月。
更何况，三辞不就的游戏，是寇准、王安石等大贤才有的雅趣，他这位六品小判官无权参与。
而且，从他收到第一道圣旨那一刻起，理论上他就不再是提刑判官，无权继续调查永兴军路的案件！
"这寇老西，真是狡猾至极。"想起时间紧迫，齐凌不禁伸手轻抚额头，"他哪里是前来慰问，分明是以各种手段催促我加速办理红莲教的案情！"
然而，寇老西的心机，齐凌自认为已洞察。这涉及红莲邪教的案件，怎能轻易加速解决？
若让寇老西失望，齐凌虽不在意官位，但日复一日被朝廷重臣挂念，也让人心中不胜惶恐。
更何况，寇老西暂且不去找麻烦，只要红莲教一日不除，对他的威胁便一日不消。
"判官，来尝尝宵夜吧。窦姐姐和我今夜亲自准备的。"正当他在书房中焦虑踱步时，许紫菱的声音温柔地响起于耳边。
随之，淡雅的草药香气与饭菜的馥郁一同扑鼻而来。
"你，你竟然能下榻走动了？"齐凌又惊又喜，停下脚步，轻声询问，"蓉儿呢，她休息了吗？"
"窦姐姐一直等到三更，坐在椅上睡着了。奴婢不敢惊扰她。"许紫菱想了想，谨慎回答，"奴婢的伤势已经无碍了，多谢判官之前将我从生死边缘救回。"
"不必自称奴婢。"齐凌感到浑身不适，思索片刻，微微摇头，"也别急着活动，失血过多，不易痊愈。落下病根，可是大患。"
"如果不自称奴婢，那要依照判官的规矩，奴婢往后该如何自处？"许紫菱抬眸望向他，故意柔声道，"奴婢已经无恙，体内流淌着判官赐予的血。若不能为判官分忧，内心反而难以安宁。"
"称呼我名字即可，或你自己的名字。至于做事，不必急躁，首要之事是先把身体彻底调养好！"齐凌叹气，抬手轻轻揉搓太阳穴。
许紫菱年长窦蓉四五岁，却以姐姐相称窦蓉。而窦蓉似乎也接受了这个称呼，并且一同亲手为他准备宵夜。
如此看来，某些事情似乎已非他所能决定。姐妹俩私下已达成共识，排定了身份地位。
"判官头疼吗？紫菱，让我为你按摩一下。虽然未曾学过，但我以前看过别人这么做。"许紫菱心中其实也充满不安，见齐凌的举动，立刻踮起脚尖，手指探向他的头侧。
然而，她的身高毕竟与齐凌相差悬殊。尽管能触及他的太阳穴，整个人的姿态却如同投怀送抱。
"还是我先坐下，你再帮我按吧！"尽管世故老练，但面对真正亲近之人，齐凌反而不敢轻慢。又是一声叹息，他低声吩咐道，"正好，有些事我也需向你询问。"
"嗯！"许紫菱只希望齐凌不赶她走，哪里敢有更多的期盼？她低声应允，脸颊泛红，走向椅后...
齐凌确实已疲惫不堪，索性阖目坐下，任由许紫菱施展灵力为自己疏导。不过片刻，他又嗅到了一股熟悉的草药之气。
“是兵营中的金疮丹吧，此丹药力太过刚猛。你的伤在颈项，使用它恐会留有狰狞痕迹。”微蹙眉宇，他低声道问。
大宋镇戎军的疗伤丹药，虽对伤势恢复有奇效，但其副作用便是会在伤口处烙下丑陋的印记。
他记得昨日已嘱咐医师为许紫菱换用温和的草药配方，可为何至今夜，他的指令尚未被执行。
“是紫菱，是紫菱让郎中维持原状的！”许紫菱停下按摩的动作，轻声解说，“紫菱想尽快痊愈，不在乎留疤。如此一来，就能早日助判官捉拿那些人。至于未来，如果未来……”
她抬起手揉了揉眼眸，声音更显低沉，“若未来无法伴在判官左右，紫菱容貌损毁些许，反而是安全之举。”
她曾是四大莲社世家之一，长安城无人不知。而那莲社已被官府查封，实为红莲邪教的巢穴。
若无强大庇护，她自刑部离职后，必定引来众多豪强与宵小的觊觎。颈上的疤痕越是微小，反倒是越添危险。
“若你想留下，那就留下吧！”听她话语凄楚，齐凌摇头轻叹应道。
“当真？”许紫菱惊喜交加，顿住双手，泪珠如断线珍珠滚落，不觉间滴落在齐凌头顶。
“你已与蓉儿结为姐妹，我又岂能赶你离去？”齐凌抬手拂过自己的发丝，无奈笑道，“罢了，但愿你将来莫要后悔！”
“不会，紫菱绝不后悔。这是我自愿的，怎会后悔！”许紫菱心思被揭，却顾不得羞涩。摆手继续道，“我能做很多事，我会吟唱，烹饪，舞蹈，操持家务。我，我还能协助你找出仇敌。那个叶凌莲，是红莲教的凌莲女弟子。她师父余柏莲，是前任红莲女尊，如今被称为圣姑。圣姑之下，尚有财、运、福、寿四位使者。你之前的上司，县令张威，便是红莲教的财使！”
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