"寇大人，微臣欲求一令，不返汴梁，直赴河北之地！"正当齐凌与窦蓉二人情感交融之际，经略安抚司府内，折惟忠已向寇准主动请缨。
"何故忧虑，难道你觉得王曙一人之力不足以应对？”寇准放下手中卷宗，眼神深邃，神色严峻。
折惟忠沉思片刻，微微颔首，“王大人洞察秋毫，断不会惧他人暗中算计。然而，王大人毕竟为文职，陪同巡查河北的于哲武艺虽高，却过于江湖习气。若弥勒教危急之下孤注一掷，微臣担心王大人难以抵挡。”
"谁敢——"寇准眉峰耸立，威严自显。
但下一刻，他却摇头叹息起来。
并非敢不敢的问题，若弥勒教势力如红莲教般庞大，一旦察觉王曙触及其要害，冒险除掉王曙将是必然之举。
而王曙，确系文弱书生，毫无自卫之力。不像折惟忠和齐凌这两位将门之后，刀剑一出，五六个壮汉近身不得。
若弥勒教仿照日前黄河之畔，派遣一批死士，王曙的生命便岌岌可危。
至于王曙身旁的副手于哲，正如折惟忠所言，武艺超群，行事却过于江湖气，缺乏防人之心，极易让刺客得手，猝不及防！
"厉以贤的供词已核实完毕。方以势、茅升等贪墨朝廷俸禄，为红莲教卖命的昏庸官员，皆逐一落网。永兴军路大局已定，短期内不会有更多波澜。”折惟忠观察寇准面色，低声阐述离府的理由。
"嗯，确实如此。只是……"寇准皱紧眉头，低语沉思。
永兴军路的红莲教案件，目前可以说已梳理清晰。
京兆府兵马都辖厉以贤一生作恶多端，却是个易屈之人。被齐凌与折惟忠联手押回府衙后，未待寇准施压，便全盘托出他知道的红莲教详情。
随后，寇准依据厉以贤的供词，顺藤摸瓜。在消息泄露前，迅速逮捕了那些领取大宋俸禄，却在红莲教中担任重要职务的叛徒。
如今，除红莲教教主身份尚不明，圣女余柏莲与少女叶凌莲落水生死未卜外，其余核心成员要么战死安化，要么落入法网。
即使教主最终侥幸逃脱，想恢复先前实力，不历经十年以上苦修，无异于白日做梦！
没有红莲教在大宋内部的接应，党项酋长李继迁扩张领土，攻打宋朝州县的难度将成倍增加……
随着丹火源源不断地供给大宋边疆军队，各种利用火器对抗敌方铁骑的战术也被不断研发演练。下次当项鹞子与大宋勇士在战场相遇，若双方皆无后顾之忧，胜负之数，恐非轻易可料。
局势看似一片大好，按理说，大宋副宰相寇准应当暗自欣慰才是。
然而，实际情况却截然相反，即使红莲邪教已被彻底铲除，他的忧虑却比以往任何时候都要深重。
以往他在中枢辅佐两代天帝，双脚几乎未曾踏出汴京，因此即便知晓大宋某些区域政局腐败，也未料想能腐败到足以动摇国本的程度。
如今，目睹红莲邪教在永兴军路的罪行，以及它对地方官府的深度渗透，寇准心中不禁生出阵阵寒意。
兵马都监和知州竟沦为红莲邪教的左护法和右护法，两位通判成了气运使和福禄使。还有一个通判，三位县令，以及五位主簿，竟甘愿充当邪教的分舵主！
至于主簿以下的小吏，及各地所谓的“乡贤”，暗中投靠红莲邪教，助其肆虐的人数，更是难以计数。
可以说，大宋永兴军路已有半数疆域在红莲邪教的掌控之中。其教主一道法旨，有时甚至比朝廷的圣谕更具效力。
加入红莲邪教的官员所获利益，远胜于尽忠职守。
在永兴路的官场，尽职之人未必有晋升之机，而加入邪教者却能得到全教势力的支持，前程平坦无阻。
若非齐凌这位耿直的年轻人忍受不了不公，被县令张威和主簿周崇联手排挤后毅然反击，揭露周崇身为主簿却为红莲教舵主，盗卖官粮的恶行，红莲邪教或许还能暗中发展壮大许久，朝廷才会有所察觉。
假若再让其发展三五年，永兴军路的官场上，恐怕半数以上官员都将沦为红莲圣母的忠实信徒。那时，教主一声令下，便可能造就第二个李继迁。
此情此景还不是最糟的。
更糟糕的是，红莲、弥勒、纯阳三大教派皆由同一教主操控。如此一来，三大教派在永兴军路，河北东西两路，京东与两淮地区同时作乱，瞬间能使大宋江山失守半壁！
万一耶律或辽国与三大教派内外勾结，刚刚安定几十年的中原大地，或许又要面临血流成河的浩劫！
若真如此，他寇准便是亡国之臣！
不仅愧对当今帝皇的提拔之恩，更对不起大宋千万黎民百姓。数十年后，史书之上，他将留下可耻的骂名！
“寇相是否担忧，下官与王使君不在，开封府会有所遗漏？”折惟忠极为聪慧，见寇准沉默不语，立刻猜到对方的忧虑，压低嗓音向寇准求证。
寇准视折惟忠如自家晚辈，淡然一笑，道：“然也，开封府有守护京都安宁与皇城安全的重任。老朽或许疏漏，若你与王曙二位皆不在，歹人窥探到空隙，恐生祸端……”
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