“什么？在哪里发生的？刺客有多少人？当地的府尹和兵马统领是谁？”赵恒心弦紧绷，尽力保持冷静，低沉发问。
刘娥对他怀有近乎虔诚的敬仰，此刻，他不仅是大宋的国王，也是她的夫君。因此，无论面临多大的危机，他都要坚强面对。
刘成珪立刻察觉到自己的失态，迅速调整思绪，一一报告：“开封府左军巡使张文恭在京东东路治所凌州城门外遇刺。”
“凌州府尹名为吴谦，乃翰林出身。兵马统领许文运，在协助已故的鲁王曹彬平定南唐时，立下赫赫战功！”
“刺客的具体人数尚不明朗，据皇城司派遣至硫磺产地的宦官密报，应有百人以上。但皇城司的情报未必准确，确切情况还需等待飞龙司的密报和地方官员的奏折来验证。”
“这些贼人竟敢如此放肆！”赵恒咬牙切齿，低声咒骂。心跳如雷鸣，脸色铁青如冬日松针。
刺客竟潜伏于暗处！他们杀害了前往查案的开封府左军巡使，阻挠他揭示那狡猾的纯阳教究竟有何阴谋诡计！若他再派遣人手追查，恐怕牺牲的不再只是一个五品军巡使，而是京东东路所有忠诚于朝廷的官员。
届时，京东东路必将陷入一片混乱……突然，一股温软的力量从右手传来，是刘娥，轻轻地握住了他的手。
赵恒的心跳如古老的鼓点，节奏渐缓，与此同时，一股雄浑的勇气在胸腔内悄然升腾。
尽管他自小未曾踏出过魔法之城汴梁，但他毕竟是太祖皇帝赵匡胤的侄儿，太宗皇帝赵光义的亲子！
若是被这群来历不明的暗影刺客吓破了胆，那他不仅颜面尽失，还会玷污伯父与父亲的英明！
因此，无论是出于个人荣誉，还是国家大义，他都不能流露出丝毫怯懦。必须派遣重臣，以迅疾如风的速度赶往京东东路，让那些刺客及其幕后黑手血溅五步！
想到此，他毅然决然下令：“无需等待控鹤司的秘密情报和地方官府的报告，区别仅在于刺客的数量和张文恭遇袭的细节。难道他们会宣称刺杀从未发生，将张文恭完好无损地送回朕的面前？”
“微臣遵命！”右班都知刘成珪恭敬地鞠躬，随即低声道，“陛下，是否立即宣召吕蒙正和吕端两位重臣入宫？”
“不必！”赵恒大手一挥，坚决地说，“直接传达朕的旨意给寇准，让他立即将当前事务交接给新任的边疆安抚使王旦，然后火速前往凌州。具体的圣旨，待明日朝会结束后，朕再……嗯——”
话到一半，他突然停顿，陷入深思。
寇准英勇无畏，且行事果决，前往京东东路定能震慑宵小。但李皇太后通过刘娥之口给予的警示并未错，圣明太子不能仅依赖一位贤臣！
立志成为万古明君的赵恒，始终相信寇准的忠诚无二。然而，柴荣未曾怀疑过伯父赵匡胤，可柴荣离世后，赵匡胤便披上了“黄袍”。柴荣的子嗣，无一幸免于早逝的命运。
春风拂过，乍暖还寒，花瓣如飞舞的雪花纷纷扬扬。
见赵恒在下达命令时陷入沉思，右班都知刘成珪明智地闭紧双唇，静观其变，如同一尊静默的雕塑。
侍奉过大宋三位皇帝，他之所以至今安然无恙，不是因为聪明，而是懂得何时该保持沉默。
皇帝不愿事事依赖寇准，这一点刘成珪心知肚明。作为旁观者，他也认为皇帝的做法并无不妥。
毕竟，防人之心不可无。
寇准虽忠诚，但权势过大或过于倚重，对双方都非好事。刘成珪见过太多因猜忌而起的君臣恩怨。
远的不说，近的，如死后被封为忠武的齐重赟。他曾是太祖皇帝的挚友，太祖不愿亲为之事，几乎都交付于他。然而，最终他险些丧生于太祖的剑下，幸亏赵普关键时刻的一句话，才让他幸免于难……
比如，齐重赟的弟弟齐重贵，那位曾在血色高粱河之战中，以身躯为帝皇泰坦抵挡利箭的勇士。然而，世事难料，泰坦晚年，他竟成了最让人心悬的人之一。幸亏他洞察先机，适时交出了神殿卫队的指挥权，得以退隐田园，安度余生。
“传达吾旨，参知政事王钦若，兼领京畿东西巡检安抚使，速往灵州，彻查张文恭遭魔裔刺杀一案。他接旨后，即刻启程，正式诏书待明日朝会后再补。”赵恒的声音，恍如幽灵般回荡，打断了他的沉思。
此刻，寇准的角色已消退，取而代之的是参知政事王钦若，其能力虽不及寇准，但揣摩帝心的技巧无人能及。
“婢子遵命！”刘成珪心中对赵恒的决策并无信心，但她仍坚决应允，随后轻盈离去。
一位正五品官员遭到神秘生物的袭击，赵恒怎能置身事外，继续前往刘娥的宫殿享受平凡的夫妻时光。他迅速转向刘娥，歉意满面地解释：“朕必须返回文德殿，吕端、毕士安等人听到灵州之事，今晚定会联袂进宫……”
“陛下请自便，臣妾备好宵夜等您，无论多晚！”刘娥善解人意，未等他讲完，便含笑点头。
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