翰林学士虽无实权，却是货真价实的正三品官员，正好抵消李隆作为正四品谏议大夫对王曙等青年才俊的威慑。
李隆见状，轻轻挥手，不疾不徐地回应：“梁学士只知其一，未知其二。严家确是地方豪族没错，但其祖先曾为国立下汗马功劳，故族中出了三位国公。这样的望族，即使犯下滔天大错，只要未谋反，陛下也应给予些许庇护，而非将其交付地方官员随意处置。否则，岂不是让功臣之后人人自危？！”
此言比先前出面的几位言官高明太多。
不提及严氏家族的罪行是否确凿，也不提丁谓和齐凌是否有权执法。他直接触及朝廷该如何对待功臣后代这一重要议题...
当下，坐于王座之后的赵恒，面色骤然一变。而在下方奏对的文臣武将中，几位银髯飘飘的老者，皆皱紧了眉头。
回溯当年，这些文臣武将风华正茂时，曾不顾生死追随先王夺得了柴家孤儿寡母的领地，又曾奋勇伴随太宗王开辟疆土，所求不正是为了妻儿的荣华，家族的福祉吗？
家族繁盛，哪个大家族能保证不生出一两个仗势欺人的子弟？
若这样的子弟犯错，竟被公正严惩，王上也不施恩赦免，那么他们当初的鲜血和汗水，岂非付诸东流？
早知如此，他们何必当初去做那些所谓的恶人呢？
“李大夫的言辞真是锐利无比！”梁颢曾多年追随张齐贤，怎能不了解李隆的狠辣手段。他迅速抬手，直指对方鼻尖质问道，“原来阁下这位清流领袖，竟是这般清明？只见严家一门显赫，却无视京东东路的无数百姓因他们家而家破人亡？只想着让王上对功臣之后格外宽恕，却不思此举会让多少百姓对王室失望透顶！”
话虽正义凛然，但在庄严的朝堂上，却难获广泛认同。
非盛大朝会，能在王座前参与辩论的，最低也是六品官员。就算他们曾经出身卑微，如今也更亲近那些功勋世家，而非一味怀念平民身份。
“李某确是清流，却明白行事不能仅凭一腔热血！”李隆仿佛已稳操胜券，微笑回应，不慌不忙地继续道，“梁学士铁骨铮铮，有一颗为民众昭雪的心，李某深感敬佩。但梁学士勿忘，自汉以来，历朝历代，皆为天子与士人共治天下。维护地方和平，一半倚仗贤良乡绅！如梁学士所言，要将庶民与士人同等看待，除非重拾秦朝制度。然而大秦二世即亡国，千年之后，世人提起，仍不忘其‘暴’字！”
“你，你……”梁颢以往作为张齐贤的判官，鲜有机会与人正面交锋。如今面对李隆引经据典的狡辩，他一时反应不及。
在场的谏官见状，士气陡增，纷纷出列，高声附和李隆的观点。
自汉代以来，王权仅至县城。县城以下的事务，大多倚仗贤良乡绅，即豪门望族来治理。
就此而言，豪门望族才是朝廷的根基，百姓只是承担赋税、劳役与兵役的劳碌之辈。
梁颢欲提升百姓地位，使之与乡绅平起平坐，实则图谋恢复秦朝旧制，用心险恶！
“嗯——”坐在王座后的赵恒大感不快，忍不住低声冷哼。
他性格稍显软弱，但绝不至于昏庸。因此，无需深思，他也明白以李隆为首的谏官正在极力为严家辩护...
以巨龙骑士梁颢、魔法议会领袖王曙为核心的务实派，虽忠心耿耿，但智慧与权谋皆不及神秘的李隆。这样的争执持续，真相与谎言的界限已然模糊，似乎注定走向混沌。
毕竟，他是至高无上的星辰王赵恒，尽管他鲜少在众臣面前显露出愤怒，但当怒火初现端倪，谏官们的傲慢瞬间黯淡无光。
谏议大夫李隆，也不敢再轻率地对梁颢进行魔咒般的指责。他犹豫片刻，向赵恒大礼参拜，“陛下恕罪，臣并无将暴虐的秦朝与我大宋相提并论之意。臣只是祈求，陛下能派遣一位德高望重的贤者，前往冰霜之州，以缓解紧张态势。同时也探究是否能让误入歧途的杨行彦找回正道。如此一来，朝廷无需刀剑相见，即可令东京东路恢复安宁。二则，也可彻底调查严、杨两家是否遭受不白之冤，让天下英雄之后明白，陛下未曾忘记他们的先祖之功！”
“皇兄，微臣以为，李大夫之言，或许有其深意！”未待赵恒回应，向来在朝议中保持中立的雍王赵元份突然起身行礼。
身为赵恒的亲弟弟，他深知进退，行事公正，因此被誉为“四贤王”，他的言论总是能引起赵恒的重视。
今日也不例外，听到他认为李隆的建议有理，赵恒立刻打消了斥责的念头。微微一笑，举手示意，“既然四弟认为李卿之言有可取之处，那么必有其价值。只是……”
他停顿了下，脸上流露出一丝无奈，“严家的罪孽，可以派遣调查队伍查明，究竟是家族中个别不肖子弟，还是全家皆已堕入黑暗。若是前者，朕可对严氏家族施以仁慈。然而杨行彦此人，先谋害了张文恭，又挑起战乱，朕若轻易宽恕他……”
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