"我再次强调，每人只负责一时辰。但何时出击，何种策略，自行决定。总而言之，目标只有一个，不让吕子明及其手下安眠！"掖县衙门大堂内，齐凌正襟危坐，声音响亮，举手投足间已略显名将风范。
"遵命！"武又、李遇、张帆、刘鸿及另外四位挑选出来的粮丁指挥使齐声应答。接着按官阶高低依次上前领取令箭，阔步出门执行命令。
县衙大堂迅速空旷下来，齐凌稍感轻松，转身面向丁谓，轻轻拱手："枢直，你看..."
"就依你的部署，老夫为文官，对此不甚精通。之前你未归，老夫临危受命。现在你回来了，老夫正好安心休憩几日。"丁谓颇为和蔼，笑着回应，同样拱手。
此言出自肺腑，毫无虚假之意。
以他的力量，无法达到两百击破六千的壮举，更无胆识与技巧，仅率两百战士，直捣敌方巫师的梦境要塞！
何况，齐凌行事慷慨无比。就算丁枢直袖手旁观，仅作壁上观，奏捷的卷轴上，他的支援仍被浓墨重彩地提及。
如今，东京东路无人不晓，提刑官齐凌英勇无畏，丁枢直智计百出。既然已全权交付于齐凌，里外的荣光皆可盈满，丁枢直又何必硬挺着去多余添彩？
"既然枢直无他吩咐，诸位便各司其职。切记，未经枢直与我联署的命令，任何本地官员或闲人，不得接近城垣与城门！"他们早已默契十足，齐凌对丁枢直无需过多客套，转而对其他将领微笑吩咐。
"遵命！"将领们拱手示意，随即步伐坚定地离去了，每个人都高昂着头颅，洋溢着昂扬斗志。
如今虽非祖宗与太宗皇帝在世时战功显赫的时代，但分配给众人的胜利果实丰富而厚重。
自上月离开凌州以来，他们跟随齐提刑，功勋连连。故此，纯阳教平定之后，每个人或将跃升一至两级官阶。
不仅如此，因持续建功，每位将士内心都涌动着自豪。生死之战，于他们而言，不过是一瞬间的决胜之事。
将士们心怀这份傲骨，整支部队的精神风貌焕然一新。人数未变，粮丁仍是主体，但乍一看，与朝廷倚重的禁军相比，相差无几。
"枢直若无他事，下官也告退了！"目送最后一位将领离开，齐凌也从帅案后起身，笑着向丁枢直请示。
"一同走吧，一同走吧，老弟，我让人炖了凤凰汤款待你。军中不可饮酒，今晚大哥以汤代酒，与你畅饮几大碗！"丁枢直立刻起身，挽住齐凌的手臂，热情相邀。尽管他比齐凌年长一倍，官阶更高，但他并不介意与齐凌以兄弟相称，面子并不重要，关键在于对象是谁。
大宋官阶分为九品十八阶，七品至六品是晋升的难关，四品至三品则如同跃龙门。
丁枢直虽挂名枢密院直学士，实职却是四品转运使，如同一只脚踏入龙门，另一只尚在门外。
若能在五十岁前跃过龙门，他此生有望成为参政知事，乃至知枢密院事。
若五十岁前未能跨越，即便五十岁后仍有机会，最多只能成为翰林学士，看似尊贵，实则仅为帝王面前的装饰而已...
他丁谓如今在魔法历练中不再缺乏经验，也拥有无数神秘通道，唯一欠缺的便是辉煌的施法成就或是英勇的战斗功勋。
与齐凌共同作战的这几月，他获得的魔法成就与战场荣耀，堪比过去五年积累的总和。
在此情势下，丁谓若还纠结于年龄、法师等级或是尊严，那无异于一头愚蠢的魔法驮兽！
“多谢枢秘大人！”知晓丁谓的性格，齐凌也不与他客套，笑容满面地与对方一同步入后殿。
沿途的传送使款待，自然不会仅限于一碗魔力鸡汤。
两人刚在县衙后殿按礼就座，各式时令魔法食材便如溪流般由侍者呈上。
丁谓首先请齐凌品尝了几道他认为滋味独特的佳肴。随后，命令仆人送上鸡汤，一边品味，一边与对方讨论当前的魔法冲突局势。
齐凌击败杨行彦的次日，吕子明已率大军降临掖县城下。丁谓果断下令紧闭四门，任凭阳照教徒在外如何咆哮挑衅，他坚决不出城应战。
期间，城内有数批阳照教信徒企图制造混乱，内外呼应。然而，民心已倾向官府，民众痛恨阳照教与贩卖人口的恶行，不仅未受其煽动，反而协助丁谓派出的粮食守卫，逮捕那些“人贩的同伙”。
结果，吕子明在城西望眼欲穿地等待了三日三夜，也没盼到城内信徒开启任何一扇城门。反而收到了杨行彦全军覆灭的悲报。
第四天，他终于决心对县城发动强袭。却未曾料到，齐凌已率领麾下精锐及新征募的一千五百名战士，大张旗鼓地从东门踏入了城中。
随即，战斗陷入了胶着状态。
阳照教一方人数众多，却缺少有效的攻城魔法。
而齐凌的军队人数较少，新加入的战士短时间内难以形成战斗力量。
双方实力相当，一时之间都无法奈何对方。
白昼，吕子明指挥阳照教徒发起一轮接一轮的攻击，始终未能踏上城墙一步。
夜晚，齐凌多次亲自率领部队进行奇袭，却惊讶地发现，吕子明汲取了杨行彦战败身亡的教训，在他的营地周围布设了一层又一层明暗岗哨。
“说出来你可能不信，虽然事后才察觉，但你的战术，愚兄却能明白。”尽管只是饮用鸡汤，丁谓的脸色仍迅速泛红，言语间透露出随和，“当年甘兴霸以百骑突袭曹营，便是运用了此计。裴松之在《江左传》中记载得明明白白。”
“枢秘大人目光如炬。”尽管齐凌上一世没读过《江左传》，但他读过《三国志通俗演义》，明白丁谓将他的行动与古人相提并论，是在巧妙地为他树立名声，于是立刻笑着点头回应...
"然而，此回，愚兄实难参透。你暗中试探吕子明后，即刻令武又等轮番施展虚攻，此乃何等妙策?" 丁谓举着魔力炖汤，敬向齐凌，笑容不减地道。“若方便，不妨向愚兄揭示一二秘密。此厅远离纯阳教的监视，愚兄了解后，必倾力助你通行无阻！”
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