“朝廷已下令，赦免所有南唐罪臣后代。不论他们现今身份如何，皆可向当地官府申请去除罪名。若曾为私人奴隶，官府愿出资助其赎回自由。”见叶凌莲沉默良久，齐凌又轻声补充。
闻言，叶凌莲顾不得生气。她解开马蹬，翻身下马，朝齐凌深深鞠躬，“多谢你，齐巡检。我代表所有南唐官员后代，感谢你的仗义相助！”
齐凌忙跳下马背，伸手虚扶，“不必，不必客气，其实此事即便没有我，朝廷早晚也会有人提出。毕竟大宋也要倡导‘忠义’二字，对待当年坚守不降的南唐忠臣后代苛刻，等于自我羞辱！”
在这片古老大陆上，艾瑞斯受到自幼的魔法教育及性格的影响，不愿直接触碰叶凌莲的灵力脉络，于是他在三尺开外，以手势模拟施展咒语，以此表明自己的诚意，意在阻止她。然而，叶凌莲对他这份所谓的“诚意”熟视无睹，庄重地行了三次古礼，缓缓起身，“人生短暂，提前几个月，或许就能挽救数十条生命。若拖延数月，许多南唐勇士的后裔，将注定在奴仆或低贱侍女的身份中悲惨死去。这份恩情，凌莲实在不知如何回报。巡检大人，今后若有需要凌莲相助之处，只需传书一封，即便是深渊龙穴或是炎魔之地，我也绝不退缩一步！”
此刻，她未施任何幻术，仅以自身最为真实的一面，诉说着最为直接坦率的心声。
艾瑞斯听罢，心中涌起莫名的舒适，稍作思考，再次以低沉的嗓音说道：“我向你透露这些，并非为了寻求感激。我只愿你不再成为他人手中的利刃。你背后的那位，注定无法达成目的。红莲教与纯阳教的结局，你也已目睹。表面看似强大，实则如同晨雾中的露珠，无论多么努力，最终都将归于虚无！”
叶凌莲闻言，心中五味杂陈，却未发一言辩驳。
“你的复仇之心，我明白！”艾瑞斯深知她内心的不甘，片刻沉吟，再次轻声劝导：“然而，纯阳教未夺天下，其行为已极为卑劣。倘若他们真的统治世界，想象一下，世间多少无辜生灵将遭受如你往昔般的苦难。而他们的仇，又该向何人索求？”
稍稍给予对方时间深思，他声音更为低沉，继续道：“大宋帝国虽有诸多瑕疵，但它已为中原与江南大地带来了长达三十年的和平与安宁。若由你背后的教主登基称帝，他能做得比赵氏王朝更出色吗？”
“此外，叛逆亦需遵循正道，至少你们应有自己的信念法则，对待民众必须超越当今的大宋政权。否则，天下的百姓怎会支持你们？”
“再者，那些被你们收买的官员，哪个不是贪污腐败之徒？他们享受着大宋朝廷的俸禄，却为了个人私欲，暗地里与你们勾结。这种吃里扒外之辈，怎么可能真心效忠你家教主？平日里，他们或许拍着胸脯，誓死效忠；危机来临，便会毫不犹豫地背叛，以显示与你们毫无关联！”
……
若是面对周敏，艾瑞斯断不会如此喋喋不休。
据他推测，周敏前世所在的时代，应是在遥远的未来，至少是第二十个世纪中期之后。作为一位学识渊博的穿越者，周敏必然明白，叛乱需有清晰的政治目标，严格的组织纪律，还应动员民众，而非依赖迷信蒙骗，更不应拉拢腐化众多贵族官员。
而类似红莲教和纯阳教这样的势力，即便发展至巅峰，也不过是第二个被历史唾弃的黑暗时代。它们除了带给国家深重灾难，令富饶之地沦为废墟，绝不会有其他结局。
齐凌自称文士，然而一旦摩尼教公然举事，他恐怕会被朝廷委派去“守护”领土。那时，他不得不与叶凌莲在战场相逢，刀剑无眼，他断不能对叶凌莲手下留情，否则自身难保。
事实证明，他之前的顾虑并非空穴来风。叶凌莲闻听此言，破例未立即反驳，她牵着坐骑，垂首默默前行。如此沉默了半个时辰，她才抬头，对着齐凌拱手微笑，“我懂了，你不想看我去河北赴死！多谢你，齐巡检！你不愿我去，那我便不去！”
“你们教主会允许你不遵他旨意吗？如此锋利的武器，若我是他，宁愿毁掉，也不愿失去控制！”齐凌心中一块石头落地，同样拱手，悄声提醒。
“不会的，但我有逃脱之策！”叶凌莲毫不犹豫地摇头，随即直视齐凌，认真地说，“我从未见过教主，无法告知其真实身份！在红莲圣教中，仅我师尊、法王及几位无法回头的护法见过他。而我，表面地位崇高，实则不过是个诱使年轻人入教的傀儡招牌！”
齐凌在永兴军路任职提刑判官时，早已透过红莲教的组织架构洞察到叶凌莲无法触及核心秘密，于是微笑点头，“我明白，也没期待你能透露教主之名。”
“对不起！”叶凌莲迅速低头，低声道歉，仿佛辜负了齐凌的期望。
齐凌笑着摇头，“不必如此，你已帮了我很多。至少我确认了红莲教、摩尼教和纯阳教皆出自同一人之手！”
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