霍华德定了定神，决定还是先试着解释一下，看看能不能打消吉尔斯·亚历山大的疑虑。
他清了清嗓子，说道：“总统先生，据我所知，赤霞国虽然帮助你们两国修建公路，但修建公路的费用却是以贷款的形式由你们两国承担的。”
“既然是贷款，那必然是需要支付利息的，这是天经地义的事情。”霍华德一脸严肃地说道，“以贵国和费亚比尼共和国目前的财政状况来看，想要支付修建公路所需的那笔巨额本金已经是相当困难了，更别提还要支付额外的利息了。”
他顿了顿，接着说道：“然而，如果贵国能够果断放弃接受赤霞国援助修建公路的计划，那么我可以代表阿美莉卡政府向总统先生郑重承诺，我们将非常乐意提供一笔无息贷款，以助力贵国顺利完成这条公路的修建工程。”
霍华德的语气充满了诱惑，仿佛这是一个无法拒绝的提议。
他继续解释道：“如此一来，贵国和费亚比尼共和国就只需要偿还修建公路的本金，无需再承担额外的利息负担了。这样一来，贵国和费亚比尼共和国的财政压力将会得到极大的缓解。”
然而，当霍华德说完这些话后，他并没有从吉尔斯·亚历山大的脸上看到他所期望的欣喜表情。相反，吉尔斯·亚历山大的脸色变得有些阴沉，似乎对这个提议并不感兴趣。
霍华德心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他深深地意识到，想要让桑尼费联邦和费亚比尼共和国放弃与赤霞国的合作，恐怕需要付出远超预期的代价才行。
就在这时，吉尔斯·亚历山大总统接下来的话语如同一记重锤，狠狠地敲在了他的心上，印证了他之前的猜想。
只见吉尔斯·亚历山大总统缓缓地摇了摇头，他的脸上透露出一种坚定不移的神情。
然后，他用低沉而又缓慢的声音说道：“国务卿先生，如果贵国提出的条件仅仅只有这些，那么请恕我无法接受，我不能轻易地放弃与赤霞国已经达成的协议。”
吉尔斯·亚历山大总统稍稍停顿了一下，接着解释道：“首先，我国和费亚比尼共和国之所以会向赤霞国申请帮助我们修建连通两国的公路，其中一个重要原因就是我们两国实在无力承担如此庞大的修建公路资金。”
“而且，还有一个客观的因素是，我们国家根本不具备修建这么长公路的技术和相应的机械设备。”
他顿了顿，继续说道：“尽管贵国政府承诺会向我们两国提供无息贷款，这无疑是一个诱人的条件。”
“然而，如果将修建公路的任务交给贵国的建筑公司，考虑到贵国的人力成本等因素，贵国建筑公司修建这条公路的修建费用肯定会比赤霞国要高出许多。”
“这样一来，我们国家和费亚比尼共和国就要支付更多的公路修建费用，只会带来更大的财政压力。”
霍华德见状，急忙说道：“如果我们国家向贵国郑重承诺，这条公路交由我们负责修建，那么我们所需要的修建费用绝对不会超过赤霞国的花费。”
“不仅如此，倘若出现超出部分，我们国家政府愿意替贵国以及费亚比尼共和国承担这笔费用。”
然而，令霍华德感到意外的是，吉尔斯·亚历山大在听完他的这番话后，竟然仍旧摇了摇头，表示拒绝。
霍华德对此深感困惑，他不禁追问道：“总统先生，您看，同样是修建公路的费用，我们国家不仅不收取贵国和费亚比尼共和国的贷款利息，而且还主动提出承担可能出现的超出部分费用。”
“相比之下，我们国家的条件明显更为优厚，可您为何还是不愿意呢？”
吉尔斯·亚历山大微微一笑，耐心地解释道：“国务卿先生，您说得没错，贵国的条件确实更为优越。”
“但是，您可能忽略了一点，赤霞国给予了我们一个特殊的优惠——允许我们通过向他们出口农产品的方式来支付修建公路的欠款。”
“这样一来，对于我们国家而言，实际上并没有太大的还款压力。毕竟，我们国家可没有什么拿得出手的、能够出口的商品啊！”
吉尔斯·亚历山大总统无奈地摇了摇头，继续说道：“而且，赤霞国政府除了援助我们国家和费亚比尼共和国修建这条公路外，还承诺在公路修建完工之后。”
“如果我们两国觉得这条公路无法满足货物运输的需求，他们愿意再额外帮我们修建一条铁路呢！”
听到这里，霍华德不禁倒吸了一口凉气，心中暗自叫苦不迭。他心里很清楚，赤霞国拥有庞大的人口基数，即使从桑尼费联邦和费亚比尼共和国进口粮食，也完全能够消化得掉。然而，阿美莉卡政府却无法像赤霞国那样行事。
这并不是因为阿美莉卡的人口不够多，而是因为阿美莉卡自身生产的粮食已经多得根本吃不完了！
与其花费大量资金从桑尼费联邦和费亚比尼共和国进口粮食来冲抵修建公路的贷款，倒不如直接无偿援助这两个国家修建公路来得更为省事呢！
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