“使君，直至今日某方知是中了那顾为之计了！某现已知晓，某妻儿、下属共计八百三十余人皆为他引来外人所杀。还请使君饶恕我此次，某愿为使君麾下小卒，只求亲手将那顾为的头颅斩下，以慰藉我妻儿、兄弟、长辈在天之灵！”祖郎挣扎着翻过了身，俯身跪在了担架之上，磕头如捣蒜一般，身上的伤口崩裂，鲜血瞬间便染红了绷带。
高顺和帐内几名亲卫看着祖郎凄惨的模样，心中不由升起一丝怜悯，但没有一人敢说出为祖郎求情的话来。
“果真如此吗？”刘备冷笑。
祖郎一愣，立马道：“自然是的，那顾为诡计多端，某一时不察，中其奸计，这才会领军再次攻击使君。请使君念某乃一念之差，放某一条生路，让某为妻儿复仇！”
“胡说八道！祖郎，虽然你已很努力将戏做得很完美，但破绽还是太多了！”刘备摇头道。
“其一、若是我没猜错，你在回到驻地的时候就应该已经看穿了那顾为的谋划了吧！毕竟你称霸泾县多年，心思缜密程度和手段皆是远非一般人能比的。八百三十余口人啊！无论那顾为如何掩盖，你麾下总有些人死前会为你留下只有你能看懂的死亡讯息。即便确实没有留下，以你的眼光不可能看不出，驻地是被人强行攻下，还是有内应引路导致的被灭。”
“其二、既然你已然知晓驻地是被顾为引兵攻破的，却还是与那顾为勾连，选择了率军来攻我刘备。那应该便是作着多手打算了。要么顺利除掉我刘备，你以此作为上升之阶；要么失败逃脱，你孤身前往投奔袁术，袁术敬你胆气，亦是有可能重用于你的；要么失手被擒，那你便装作痛恨顾为，投身于我帐下。我军中之人知你惨状，自然会对你多加照拂，你原本便痛恨自己山贼的身份，要不然，也不会自称泾县大帅了。只要你进入了我刘备的阵营之中，你依然成功地摆脱了山贼的行列！是也不是？”
祖郎疯狂摇头道：“使君请明察，某只是一念之差而已，并无使君所言的那些想法！”
刘备紧紧地盯着祖郎，道：“那你来告诉我，你返回驻地之后，顾为对你说了是我刘备的人马屠杀了驻地，又劝你北上投奔袁术之后，你是如何对顾为的？”
祖郎道：“某听信了顾为的话，自然是放其北上了！”
刘备摇了摇头，道：“据我所知，你极爱迁怒他人。即便是有人在你地盘内招募兵员，你都会毫不犹豫地发起进攻，同时还会迁怒那些参军者的家族，对他们进行血腥报复。此事发生过无数次了，原丹阳太守周昕招募兵员都被你进攻过，他所选派的招募兵员的官员被杀，四百余户民众被屠灭满门。所以，在很长时间内，泾县虽壮年男子较多，却几乎无人敢前往投军。”
刘备心中暗道，还有孙策，几年后他知道泾县青壮年多以后也跑到那里去招兵，结果差点丢掉了性命，还害得泾县民众又被清洗了一次。
祖郎心中一震，却是一句话都说不出来了。
“你不仅没有将顾为千刀万剐，反而放任其北上，这只能说明，你与那顾为暗中勾连，在谋划着什么事情！是想投入我帐下，然后刺杀我。还是，想要与袁术那边暗通款曲，里应外合地对付我呢？”刘备似笑非笑地问道。
祖郎全身颤抖，却保持了沉默。
“祖郎，我让元代他们抓你回来，本就是想要弄清你穷途末路之下都还想要杀我的原因。此事在你说出顾为之时，我已尽数知晓。如今我心中疑惑已解，可以送你上路了，你是否还有话要说？”刘备问道。
“使君，某与顾为歃血为盟，已算得上是袁公麾下。如今袁公雄踞荆、豫二州，各地豪杰之辈莫不前往投奔。使君何不留我一命，放某过江，某可在袁公替使君面前美言，助使君与袁公交好。届时，天下英雄必将臣服于使君与袁公之下……”
帐内数人目瞪口呆地看着一开始视死如归，后来又真情流露、慷慨激昂，此时为了苟且偷生又变得满口恭维之言的祖郎，一时之间都分不清楚到底哪个才是真正的祖郎。
“住口！祖郎，你就不要枉费心思了，就凭你身上背着数千无辜民众的性命，你今日也必死！至于袁术，他只是冢中枯骨而已，不久之后也必会随你而去！”刘备怒道。
说完，刘备便下令将祖郎拖下去处死。
抬着祖郎来到此地的亲卫们一听，赶紧拖着祖郎便往外走。祖郎口中求饶不断，已全然没有了刚来之时的那种气魄。
少顷之后，亲卫便将祖郎的头颅呈了过来。
刘备看了一眼，道：“此人为贼之时，作恶多端，如今被我军正法，也算顺应天道。传令，将祖郎首级遍传扬州诸郡县，顺便放话下去，害民之贼，均是此等下场，希望能震慑一下那些居心叵测之徒！”
高顺应道：“诺！”
当日，董袭埋葬了族弟董放和刺客刺杀时牺牲的几位军士，按照刘备的要求立碑刻文。
刘备亲自率军祭奠一番，这才率军继续向余杭而去。
次日，刘备在余杭城外十余里处遇上了前来迎接的诸葛瑾、周勃、吴俊等人，两波人马合兵一处，返回了余杭城。
刘备下令大宴三日，以慰众军此战之艰辛，顺便将那个关在牢里的严舆也砍了头助了助兴，整个余杭县内陷入一阵欢乐的海洋之中……
当宴席到第三日之时，南方传来了一个天大的好消息……
“果真？贺齐没有虚报成果吧？”刘备的眼中露出狂喜之色，抓住眼前传信兵的双臂，用力地摇晃着。
被刘备摇晃得晕头转向的传信兵无奈地咧了咧嘴，道：“回主公，府君怎敢对主公有丝毫隐瞒！经过这一年多的经营，东冶民众已尽数归心，东侯官府侯官长商升率众归降！府君得精锐两万余人，即将班师！”
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