“遵令！”众将领命起身，帐内气氛热烈。
马超将酒盏在掌心转了半圈，抬眼看向周瑜，唇边噙着一抹笑意：“如此，公瑾该安心了吧？”说罢便要邀他入座共饮。
周瑜却微微抬手，示意暂缓，目光扫过帐内屏息的众将，沉声道：“不，兄长，我还有第二谏，兄长请试听。”
帐内瞬间静得落针可闻，众将原本略松的神经又绷紧了，个个竖起耳朵，连大气都不敢喘，谁都清楚，周瑜的“谏言”从来直指要害，这第二谏，怕是比方才更有分量。
马超眼底的笑意淡了几分，颔首道：“愿闻其详。”
周瑜端坐着，目光沉静却带着不容置疑的力量，缓缓开口：“第二谏，便是请兄长御极称帝，以安天下之心。”
话音刚落，马超手中的酒盏猛地一顿，他脸色骤变，厉声斥道：“胡闹！公瑾，你素来稳重，怎会说出这等悖逆之言？我若真登基称帝，与刚刚覆灭的袁氏又有何两样？”
帐内瞬间死寂。方才还想附和周瑜的众将，此刻都僵在原地，手不知该放在何处，脸上满是手足无措。谁都没料到马超反应如此激烈，一时间连大气都不敢喘。
贾诩捻着胡须的手停在半空，徐庶垂眸看着案几，连这些最擅揣摩人心的谋士都选择了沉默。他们比谁都清楚，周瑜能说这话，是因他与马超的情分不同，换作旁人，此刻怕是已触了逆鳞。
周瑜却依旧正坐如初，并未因马超的呵斥而显丝毫慌乱。
马超看着他坦荡的眼神，想起这位结义兄弟数年未见，所思所想却全是为自己筹谋，胸中的火气渐渐压了下去，脸色稍缓，终是叹了口气：“公瑾，你且说吧。”
周瑜拱手一礼，声音清晰有力：“兄长且看，如今天下格局已定。兄长已据凉、雍、司隶及益州半郡，新近又得幽、青、兖、冀四州，江东扬州之地亦已俯首称臣，并州公孙瓒早已归附。算来算去，天下之地，唯有豫州、荆州、交州尚不在兄长掌控之中。如此大势，天下大半已归兄长，此时登基，正是名正言顺，足以安定四海人心。”
他顿了顿，目光扫过帐内，语气愈发恳切：“乱世已久，百姓苦不堪言，正需一位明主定鼎天下，终结这兵戈之祸。兄长若再迟疑，恐让宵小之辈有可乘之机，反倒辜负了这万里江山与黎民厚望。”
见马超目光微松，帐内众将顿时来了精神，纷纷上前附和：
“大王英明！公瑾所言极是！您功盖天下，正该登基称帝，以安社稷！”
“河北已定，民心渐附，此时登基，正是时候！我等愿誓死追随大王！”
“大王仁德布于天下，若能登大宝，实乃万民之福！”
马超抬手虚按，止住众人的声浪，神色沉凝：“诸位的心思，我都明白，皆是为我、为这天下谋划。但此时，时机确实未到。”
他看向帐外沉沉夜色，语气带着深思：“河北之地虽破，根基却未稳，民心尚未真正归附；幽州战火未熄，残部仍在顽抗。若此时贸然登基，怕是会让有心人钻了空子，反倒生出事端。”
“不如再等等。”马超的目光扫过众人，带着笃定，“等河北彻底平定，幽州战火熄灭，百姓安居乐业，到那时再顺应天时，也不算晚。操之过急，反而不美。”
众将听他虽未应下，却也没全然拒绝，反而透出“待时机成熟便会应允”的意思，顿时心头一喜——这已是马超难得的松口。
“大王说的是！我等愿等！”
“便等大王平定天下，再登大宝！”
“我等誓死追随大王！”
周瑜在旁看着，眼中笑意渐浓，举杯道：“兄长既已有计较，我等自当遵从。今日不说这些，且为兄长贺，贺兄长再得一助力！”
马超见众人神情振奋，笑着摆了摆手：“好了好了，今日不说这些。公瑾远道而来，我心中欢喜，咱们只论兄弟情分，不谈朝政。”
众将轰然应诺，帐内气氛顿时轻松下来。先前的拘谨一扫而空，众人推杯换盏，畅谈往昔，笑声、酒令声此起彼伏，直至月上中天，酒宴才渐渐散去，帐内仍留着浓浓的酒香与未尽的欢畅。
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