沈家侄女的事，由聂策正经插手了以后。
面上算是终于有了个进展，赶得正好，沈华君今年也已经及笄了，正是可以相看夫婿的时候，昭玉夫人向来就尊重她儿子的意见，很快就将此事提上了日程，为此还特地跑了几趟西府，和沈氏谈过几次话。
也不知道这对妯娌间是如何说的，总之，那几日侯府众人到是非堂去问安，就没见着沈华君的身影了，二夫人沈氏脸上依旧是不咸不淡的，逢人寒暄还是张笑脸，且不知道心里是个什么盘算。
不过有一回众人退去，她倒单独留了下来，同聂太公似室议语。
桑陵也没好多留，是非堂内都是专伺候老爷子的“童子”，也难打探到什么。
连着这几日来，就任由这事先自己发展着，午苑里的人尚且都在吃着章氏送来的甜瓜呢。四夫人也热情，后来即便没再敢轻易上午苑，但那日瞅见聂策念叨了句“瓜脆”，就又令人送来了几大筐。
午苑伙房里都码成一座小山了，桑陵于是吩咐下去，“院里主仆不必区分，但凡想吃的，都能自己去拿。”天候热，东西存放久了易坏，章氏送来的又都是熟瓜，这时代没个冰箱，就算是搁在阴凉通风的地方，也至多保存个三五天，早些吃了也省得浪费。
正午用过饭没多久，午苑内主仆几人就凑到了门边，摆上了一方矮几，围坐一块吃起了瓜。后来小厨房的伙计阿喜来送雪饮，桑陵遂将他留在廊庑，又令宗湘卫楚在那边摆了一张案几，送了一盘甜瓜过去，屋内外都吃着。
就又聊了小半个时辰，众人便各自小憩去了——午苑内管理松散，奴仆们不必时时在跟前活动的。
房门一阖，宗湘和卫楚趴在外堂的席子上，回廊边的枝叶盖住了晌午的日头，透着一丝阴凉，两个小的很快就睡了。
后室前有一座漆绘彩屏，联结后院处乃是一门隔扇，不算完全密不透风，成媪就盘坐帐中，给桑陵打着扇子，里头说话的声音零零散散，好在是院中蝉鸣喧闹，掩盖得个七七八八，外头的人也听不着。
“四夫人倒是热情，时常要过来的，只是我这心里，七上八下的。”成媪说。
桑陵侧躺过来，撑着脑袋看了她一会，她当然深谙其中的意思，成媪也知晓背后的人是要动聂策，既然现在聂策还在，那府里总归是不安宁的，故而她瞧着谁也总有嫌疑。
“我们现在是在明处，对方在暗处，要想抓出人来，就只能先等着对方再动手了。”
成老妈妈手中的长柄扇一搁，疑惑道，“动什么手？”
“不知道。”桑陵摇头回完，就又躺平了下去，“那人的目标在聂策，现在他回来了，对方可能还会要行动，要真是四夫人还是二夫人在背后捣鬼，我们也不能去调查什么，就只好等着她们露马脚了，从今日起，她们再要有人来，我们就热情款待，之后我也会邀请人来做客。”
说着，少夫人不禁就沉了语气，“这批甜瓜也给外头人都分分，四处送送，别总我们屋内的人自己吃，虽说四婶还不至于蠢成这样，在自己送的东西里下毒，但也不好说，往后院里再要来人，你就派着人好好盯紧了，以后不单单是主人，还有他们身边跟着的奴仆，来往相送的东西，都要仔仔细细检查过。”
……
过了几日，桑凤娥上穆武侯府拜访。——听说她是早几日就递了拜帖的，当时昭玉夫人还忙，定在今日才有空接待。
桑家姑姑来了，桑陵这个少夫人少不得要出席，两边人也没在待客厅静思居会晤，而是去了后头的云月榭。
临近三伏日，人在外头待一会都要热得喘不过气，廊下却还候着十几个刺绣深衣的侍女，墙边的行障后堆放了解热的冰砖，主人落座，身后也随有打扇的侍女，身前的老花梨案几上，摆着一应浸在冰水里的瓜果，以及特制的酥糕点心。
这些东西放外头是瞧也瞧不着。
簪缨世家到底不同，聂家条件又比一般世家更高，饶是京中富庶膏腴，也没几家能这么奢侈的，吃的用的，都有价等金壁的冰块作伴。
高家在世家族中确实算不得多富贵，两相比较之下，也确是显出了清寒，但桑凤娥并没有显得少见多怪，态度是一如既往的大方从容——到底也是京中贵妇圈的社交能手了，面上的笑靥叫人丝毫看不穿心底。
虽说昭玉夫人和桑凤娥之间是没有过节的，但两边一碰面，就总有些隐隐的火药味。
也不知道上次说高恒入宫给娘娘看病的事，最后是个什么结果，对高恒又到底有没有益处。
这次夫家和娘家两边说话，其实也都不过是场面上的寒暄。谈谈天候，拉扯京中各处的热闹，再说说聂策和高恒，又问问桑陵的。
话头趋于收尾，昭玉夫人怎么能瞧不出桑凤娥的意思？虽是很浮于表面的寒暄，却也张罗着桑凤娥去小两口的午苑坐坐，给姑侄俩单独说话的机会。
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