江远山站在原地，眉头深锁，仍有些不放心地望向那间昏暗的小屋。那屋门紧闭，灯火微弱，只透出一缕摇晃的光影，仿佛随时都会熄灭。
“他一个人能行吗？”李生缘低声问。
“知卜的医术，不会有问题的。”靖如玉缓声道，但语气里却藏着掩不住的担忧。
又是一阵咳嗽传来，这次比先前急促些，像是从胸腔深处硬扯出来的一样，听得几人心头一紧。
金不焕凑过去，看了看江远山，又看了看屋子的方向，小声说：“要不……我们给他们送点热水过去？”
江远山摇了摇头：“别添乱。他叫我们别过去，就一定是有传染的风险。咱们几个顾好自己，就是不给他添麻烦了。”
“那我、我就……不过去了。”金不焕挠了挠后脑勺，讪讪地坐了回去。
“咳成这样……会不会是瘟疫真的传进来了？”靖如玉看着李生缘，低声说了一句，声音里带着一丝恐惧。
“有可能。”江远山凝声道，“乌花那几声咳，不像是受了寒，更像是从肺里刮出来的。若真是感染了，咱们此时可真是内忧外患了。”
靖如玉小声问：“那我们……要不要做些什么预防措施？”
“已经来不及了，也没有那个条件。”江远山冷静地说，“现在最重要的，是控制住大门外的人，不让那些人和我们再有接触。”
忽然，小屋内传来一声沉闷的重响，像是有人跌倒在地。
“乌花！”靖如玉惊呼，猛地站起身。
李生缘一把拉住她：“冷静！你过去是救她，还是陪她一起倒下？”
靖如玉身子僵住，眼眶顿时红了：“她才十七啊，跟着姐姐流浪，如今又遇到这事儿……”
屋里没再传出声音，仿佛那一声响之后，连风都被封在了屋中。
火光将众人的脸映得忽明忽暗，气氛沉如死水。
过了好一会儿，才听见“吱呀”一声，门被轻轻推开了。叶知卜走出来，披着外袍，手中捏着一张帕子，上头隐隐透出点血丝。他的脸比平时更白，神情却冷静得几乎冷酷。
“她睡下了。”他说。
“病得厉害么？还是……永远睡了？”江远山颤抖着嗓音问。
叶知卜点了点头，声音低沉：“我给她服了压咳的药，又敷了驱寒的方子。发热不明显，暂时还不是很危险。但她现在体虚，经不得任何惊吓和波动。”
“你是不是发现什么了？”李生缘问他，眼神审视而犀利。
叶知卜沉默了一下，才道：“她身上出现了三处红斑，胸口也略有些肿胀。如果那几处红斑明早还不褪色，就可以断定她已被感染了。”
众人听了，神色齐变。
金不焕喃喃道：“这病也太邪了，来的时候没半点征兆，突然就起红斑……”
叶知卜抬头，目光在每个人脸上略过，语气罕见地冷峻：“你们听好了，从现在开始，没有我的允许，谁都不准靠近那间屋子半步。如果我也出状况，到时候喊知秋接手处理。听明白了吗？”
众人静默点头。
“如果到了明早，乌花的症状继续恶化——我会开方，诸位要想办法去买药……”叶知卜语气一顿，接着冷冷吐出四个字，“如果买不到，到时候我们死了，必须将我们焚烧后深埋。”
“烧？”靖如玉几乎是喊出来的，“你不要说这种丧气话！”
“瘟疫若蔓延，一个也逃不掉。”叶知卜看她，语气坚决无情，“我也不想死，但是......我说的是万一。”叶
知卜说完，转身走到小屋旁，靠着墙睡了。
靖如玉此时突然十分害怕，咬住唇，泪水在眼眶打转，终究没有说话。
夜色沉沉，火光跳跃，众人围坐火堆，无人再语。每个人的心里都像压着一块石头，重得喘不过气来。
只有远处的屋子，透出一点微弱的灯光，像在风中随时会熄灭的生命。
天色刚亮，天边才露出一丝鱼肚白，院中已无一人安眠。风一夜未停，吹得枯枝乱响，屋顶的破瓦片也在“哐啷”轻响。
叶知卜守在屋外，看似睡觉，实则一夜未曾片刻安眠，每听见乌花轻轻咳嗽一声，他便紧张地竖起耳朵细细听着屋内的动静，直到听到乌花均匀的呼吸声，才将悬着的心一次次放下。
“花儿？”叶知卜感觉很久没有动静了，他拉开门进去轻轻唤道。
乌花缓缓睁开眼，眼珠微微发红，脸色泛青，嘴唇干裂。她轻轻动了动身子，忽然低声说：“知卜哥哥……我浑身痒……像是被虫子咬了一样……”
她声音里透着哭腔，眼泪从眼角滑落，一滴滴落在脸上。
叶知卜神色微变，立刻说：“别挠。”随即抓住她一只手，卷起她的袖子——
只一眼，他的心便猛地一沉。
那原本白皙细嫩的胳膊上，如今布满了大片的红斑，斑点凸起，边缘模糊，有几处甚至渗着淡红的水珠，看上去触目惊心。红斑已从手腕蔓延至肩头，像是一片灼热的火焰，在她皮肤上疯长。
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