“小姐，宫门外的仆人传信，护国公今日上朝了！”牛大锤匆匆从外面走进公主府，直接走进后院。
萧月岚一大早就在院子里面坐着，沐卉陪着她。
今日上朝，如果昨晚护国公说了算，今日就该上朝了。
“好，老头说话算话。”萧月岚拿着茶杯盖的手停了一下。
“小姐，我再去宫门口候着，第一时间传回消息。”牛大锤转身就要走。
“刚跑了一趟，不累啊，坐下歇会儿吧。”萧月岚说道，“别说下朝了，就算中途休息，也起码要两个时辰了，不着急去。”
“小姐，一会儿我去也行。”沐卉站起来。时间长了，私下里沐卉也改口，称呼萧月岚为小姐。
“你也坐下！”萧月岚喝着茶，“不要慌。”
“怎么，紧张了？首先，护国公是不会在朝堂上出卖我们的，不然修竹当场就能打起来。再说了，你们俩功夫虽然不错，大白天想杀出商都，不太可能。”
“接下来，不论护国公在朝堂上说什么，大概今天是不会提我父亲的事。我想，今天应该是上书，把那几个贪赃枉法的朝廷命官给拿下了。”
“接下来，清算蛀虫，顺带发现当年的蛛丝马迹。这其中，护国公会和皇帝私下里谈。但有心算无心，皇上又懂得权衡，自然就会答应平反。”
“只要彻查当年案的消息一出来，我们就该北上了，因为这时候我们最好不在场。”
“彻查需要多少时间呢？应该是和我们在北边的要办的事相关。如果我们又快又好，像西岭一样，那么这边护国公为我们争取的条件也就越快越好。到时候指不定来一场忠诚良将被诬陷，后人以国事为重，继续立下汗马功劳，最后沉冤昭雪，感天动地的戏码。”
“小姐，我怎么觉得，朝廷怎么都占便宜了呢？”
“对啊，就是占便宜了。按理说，父母家仇，我都可以造反了。现在，我居然还替朝廷干活。”
“等那皇上退了位，还是得锤死他，不能让他好好死。”牛大锤说道，“现在他天天躲在宫里，他要是敢出宫，有机会也可以锤他。要不，小姐你想个法子，把皇帝诓去西岭。”
“那样是不行的，会连累姨娘和西岭，到时候就是玉石俱焚。从古到今，弑君是大忌，除非在正面战场，或者他真的天怒人怨。这个皇帝，人品虽然不好，也害了不少人，但是他执政的天下，对外并没有大错，对内坑害的，只是少数人。要是杀了他，这辈子就等着历代朝廷追杀。”
“收服北地，小姐有几分把握？”沐卉问道。
“最多一成，我都没有去过那里，听说冻得要死。”
“小姐，秦大人下朝还需要一些时间，要不，你给我们讲讲那个北原冰川？”沐卉起了好奇之心。
听说要讲故事，牛大锤笑着摇了摇头，仰着脖子，一口把茶喝完，“我去院门口盯着。”
牛大锤守门的老习惯没改，他固执的相信，保护自家小姐，一定要自己人。
“书上说，那里天寒地冻，常年冰雪覆盖。那里幅员辽阔，不断的往北走，就是极寒地带，冰雪千百年不化。”
“那里，从来都是流放之地。数百年，甚至数千年来，无数国家，无数人。他们或者朝堂斗争失败，被当权者流放，或者被追杀而走投无路的，或者以死抗争不甘心的，还有冤屈的，每个人都有每个人的情况。”
“这些人，个个都抱着必死之心，走入那无边无际的冰原之中。然而，上天有好生之德，所谓大道五十，天演四十九，绝境之中，就留有一线生机。”
“无数人在冰原中冻死，饿死。但有那么一小部分人，居然找到了可以生存的生命之地。”
“传说，冰原之中有无数大山，有的山得天独厚，有一些地热温泉，藏于山腹之中。”
“这些温泉，让山腹之内，与外界的冰天雪地毫不相同。传言里面四季如春，气候温暖宜人。小的洞穴绿意盎然，大的洞穴甚至瓜果香甜，水中还有鱼群。”
“我一直以为这书中所说的，无人能证实。因为去的人，就没有回来过。”
“直到几年前，北地边关看见有人在冰原边境线活动，机缘巧合下捉住了几人。”
“这几人透露了天大的秘密，据说，那辽阔的冰原，已经有数个部落，在山腹之中生存。”
“他们彼此相隔很远，结成了松散的联盟。”
“冰天雪地极难跋涉，他们自己也只能熟悉周边的一小块区域。照此估计，还有很多洞穴，里面可能居住着或大或小的群体。”
“大商无法在如此恶劣条件下行军，这世上也没有人可以进攻他们。即便他们自己，都不会去进攻远处的部族，因为都无法在漫天风雪中长途跋涉。”
“那里，已经成了大商的一块飞地。”
“原来，我们要去拿下的，是北地啊！这谁有办法，恐怕，连关都出不去就冻死了。”沐卉感叹。
“至今为止，还没有官方深入过北地。千百年了，没人去过。”萧月岚歪着头想了想，“不过，我看的书，可是一代代抄录的，说不定都有百年历史了。如果在几年前才知道的话，那么写书的人，又是怎么知道的呢？那个时候，天下诸侯国那么多，大商还没有这么强盛吧。”
“对啊，小姐可知道那个写书的是哪国人，有名字吗？”
“没有，无名氏。”萧月岚耸耸肩膀。
“小姐！”院门外牛大锤喊话，打断了两人的故事，“我进来了。”
“快进来！”
“是有什么消息了吗？”萧月岚问道，“这才不到一个时辰，这么快？”
“没有，他们还没下朝呢。但是方才，有侍卫过来传消息，那几个哥们是上次去西岭，大家都熟了，特地告诉我们一声，让我们别出门，这会儿会很乱。”
“他们几个是刚去汉宁府衙传令的，说是要抓几个朝中的大员，皇帝下令了，证据确凿，他们贪赃枉法。”
“那几个官还在朝堂上，就被当场拿下了，据说是护国公出示的铁证。”
牛大锤说完，萧月岚点点头，“大锤，你去门口看着点，要是有熟人，可以再问问。”
“好！”牛大锤一溜烟出去了。
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