大明雍乐五年六月二十三，由陕西布政使司西安府通往四川布政使司成都府的官道上，一队人马正行走在金牛道广元至剑门之间。
此时正处盛夏，炎炎赤日俯照大地，湛蓝的天空万里无云，偶尔阵阵微风吹来，也裹挟着腾腾暑气，令人既乏累又焦躁。
这队人马由五辆马车，五名车夫和四十二名骑士，共四十七人组成。每个人都身穿青色大护，头戴网巾，脚穿皮靴。每辆马车前后各有四名骑士，一辆由八人护卫。车与车之间相隔一丈有余，共四十名骑士，最前面有两名骑士在前引路，两人正一边看地图，一边商量着什么。每匹坐骑上悬挂着个人的行李、武器，以及几个皮制水囊。一行人马冒着似火骄阳艰难地行在宽约一丈半的山道上。
山道两侧山势起伏，呈南北走向，放眼望去，尽是崇山峻岭，峰岭间树木葱葱郁郁。在烈日照射之下，层层叠叠的绿幕，显得格外耀眼；远方巍峨的山峰千岩竞秀，柏苍松翠。
然而一队人马却无暇去观赏这派自然风光。中天烈日之下，南北走向的山道蜿蜒曲折于高山重岭之中。马匹或不停地喷着鼻，气喘累累，或时不时四肢搓地，似是喧泄着躁热烈性。车夫小心翼翼地一边控驭着驾马，一边观察着两侧丛林。
骑士的有的拿起水囊大口灌着水，有的不停地甩袖扇风，有的怨道:“这是什么鬼天气！”有的不满道:“半个时辰扇在广元补的水怎么这般不经饮！”从前到后，无论是人，还是马都是大汗涔涔，在知了震耳扰神的鸣叫下，不少人一副气躁心烦。
走在最后一辆马车后面的四名骑士，最右边的一名尖嘴猴腮，约摸四十来岁的男子，伸手狠狠一拭脸颊上的汗水，抱怨道:“他奶奶的！这个眼瞎的老天爷，真是扫兴！咱们这次好不容易得到朝廷信任，押运皇镖军饷，此乃列宗列祖之庇佑我洪威镖局，亦是我镖局八十年来最大的喜事。可这遭瘟的老天偏偏不识趣，放出毒日阻磨我们！”说罢，伸手拿起一个水囊摇一摇，叹了口气，狠狠往地上掷去。又拿起一个摇一摇，不由怒气上涌，手掌紧握水囊侧边，低沉一吼，砰的一声响，水囊炸裂开来，片片散落到地上。他萎顿的坐骑被这碎声一激，不由得嘶了一声，脚步随即变得劲挺。
目睹这一切，他左侧的一个臼头深目的骑士拭了拭汗雨，笑道:“哎呦，罗希剑，我说你再热再渴干嘛跟一个水囊过不去，忍忍吧，马上就到昭化了。那时便可以好好休息了。”说着他也把几个水囊摇了个遍，叹气不已。
刚才那个骑士干笑道:“我说葛雄斌，昭化一个荒野小城有啥好歇的。我现在恨不得插上翅膀，马上到达成都。那时再好好休息休息，放纵放纵！
马车前面，与罗希剑对应的一个斜头歪脑的骑士回过头来，应道:“是呀是呀！咱们五月十五从镖局总舵洛阳前往西安，到达西安时已是五月二十五，再从西安运皇镖军饷，可以说是夜以继日未尝安席。至今六月二十三，已有将近一个多月没有睡个安稳觉了。这次蒙天子幸用，待到成都，领取了官府赏赐，定要好好消遣一番。”言毕，哈哈大笑，不知是想到什么喜事，笑得竟然连汗水流进口眼里也没有察觉。离他较近的两个人见他这一情貌，不由得哄笑。车夫则在小心驭着马，不以周遭谈笑为意，而最左的一骑，正目视前方，充耳不闻。
罗希剑朝那骑士招了招手，欣然道:“林洎群，你这个老小子，别以为我不知道你的花花心思。我看你不仅仅是为了能拿到朝廷的赏赐以及镖局的荣誉而高兴，更多的是为了能够一品蜀地花柳街巷的风味吧！”
那林洎群正与他四目相对，面上笑容未减，欢道:“彼此彼此呀！老兄你不也有此心，不然你刚才为什么说恨不得插上翅膀飞到成都。听闻成都青楼不仅歌妓迷人，其佳酿美食也是名闻天下呀！”他情绪激动，声音洪亮，正好此时刮来了一阵热风，裹挟着他的说调语音向前飘去。引起了前面那辆马车前后八骑的一阵骚动，与他相近的两人也是一副跃跃欲试。
罗希剑闻言，发出一阵欢笑。
葛雄斌带着笑容偏头看了看自己左侧一个耸膊成山，鬓发霜白，约摸五十来岁的骑士:见他在瞟了最左侧正手不释卷，专心致志的少年骑士后，思虑形于貌，口中轻叹不已。见此，他心中疑惑，略思索一下，不以为意。
耳闻罗、林二人的言辞，眼观二人心花怒放，一副急不可耐的模样。清了清嗓门，故作愠道:“我说你们二人，一把年纪了还这么不正经，也不怕刚才的话被前面的二当家，三当家听到，回去后按镖规的罪失责罚你们。”
林洎群白了他一眼，笑意未消。
罗希剑闻此，揶揄道:“老葛呀，我说你装什么正人君子！以前咱们在外地押镖时，就属你最迫切于寻花问柳了。那些书呆子不是也说“今朝有酒今朝醉”嘛，咱们这些人都是无故无亲之人，唯有镖局可依托，干的又是刀头舔血的行当。不及早行乐，更待何时。听闻蜀妓风韵不逊于秦淮、苏扬杭之地。你小子若是见了只怕要醉沉温柔乡，乐不思归！”言罢，一阵哄笑。
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