“骑兵训练有耶律宏负责，陆梭更擅长外交和海上行动。”陈翊道，“告诉他，这次北上，不求达成什么具体协议，只要让高丽和契丹知道九州的存在，知道我们有强大的水军和充足的贸易能力。”
“明白！”
阿星退下后，陈翊独自站在地图前，陷入了长考。棋局越来越复杂了，但越是复杂，越能考验棋手的布局能力。
女真、大和氏族、高丽、契丹、中原、占城、琉球……各方势力如星辰般散布在棋盘上。而他，要做的不仅是落子，更要掌握整盘棋的节奏。
夜深了，书房外传来脚步声。是美智子端着宵夜进来。
“主公，您已经站了一个时辰了。”美智子轻声道，“歇息一下吧。”
陈翊回头，看到妻子温柔的面容，心中的凝重稍减。他接过碗，是桂花莲子羹，清甜可口。
“平儿睡了吗？”
“刚睡下，睡前还在背《孙子兵法》呢。”美智子笑道，“这孩子，比您还用功。”
陈翊也笑了：“肯用功是好事。等他再大些，我要亲自教他兵法。”
夫妻二人相对而坐，难得的温馨时光。但陈翊心中清楚，这样的时光不会太多。前路漫漫，风波将起，他必须时刻保持警惕。
十月初，佐渡岛金矿。
经过半个月的紧张施工，第一台矿山用蒸汽机安装完毕。这台机器比格物院的那台更大，配备了专门的水箱和冷却系统，可以连续运转三天不用停机。
矿工们围着这个庞然大物，既好奇又畏惧。他们世代在这矿上劳作，从未见过不用人力畜力就能工作的机器。
“诸位乡亲，”周文渊站在高处，高声讲解，“这是主公特意为我们金矿设计的‘抽水龙’。有了它，矿井可以挖得更深，出金更多。大家的工钱，也能涨三成！”
矿工们将信将疑。但当蒸汽机启动，粗大的水管喷涌出地下水时，所有人都惊呆了。原本需要五十个人轮流摇动的水车，现在一台机器就能完成，而且速度更快。
“神物！真是神物啊！”老矿工跪地叩拜。
佩德罗和威廉忙着记录数据，调整参数。一天下来，这台蒸汽机抽出的水量，相当于过去三百个矿工的工作量。更重要的是，它不知疲倦，可以日夜不停。
“周大人，”矿场监工激动道，“照这个速度，下个月我们就能开挖新的矿脉。如果一切顺利，明年金矿产量能翻一番！”
周文渊抚须微笑：“这都是主公的恩德。告诉大家，好好干，主公不会亏待任何人。”
就在蒸汽机成功运行的第三天，意外发生了。
深夜，矿井深处传来沉闷的爆炸声。不是蒸汽机故障，而是矿道坍塌。三十多名矿工被埋井下。
消息传到萨摩时，陈翊正在审阅北海船队的筹备计划。他立刻放下一切，连夜赶往佐渡岛。
事故现场一片混乱。矿工家属的哭喊声，救援人员的吆喝声，蒸汽机的轰鸣声，交织在一起。周文渊已经组织人手挖掘，但进展缓慢。
“怎么回事？”陈翊面色铁青。
矿场监工跪在地上，浑身颤抖：“主公恕罪！是……是矿工为了多采金，私自挖掘了支撑柱附近的矿脉，导致坍塌……”
“现在不是追责的时候。”陈翊挥手，“救人第一！佩德罗，蒸汽机能用来排水，能不能用来通风？”
佩德罗一愣，随即醒悟：“可以改装！用蒸汽机驱动鼓风机，向井下输送空气！”
“立刻去办！”陈翊下令，“周文渊，组织所有能动员的人手，轮班挖掘。耶律宏，调一队骑兵过来维持秩序。阿星，从萨摩调拨粮食、药品，安置矿工家属。”
一道道命令下达，混乱的现场逐渐有序。佩德罗和威廉带领工匠连夜改装蒸汽机，天亮时，第一台矿井鼓风机制造完成。
“轰隆”声中，新鲜空气被压入井下。救援人员精神一振，挖掘速度加快。
经过两天两夜不眠不休的抢救，三十三名矿工，救出二十一人，十二人遇难。这是陈翊统治九州以来，最严重的一次事故。
遇难者灵堂前，陈翊亲自上香，向家属承诺：“所有遇难者，按战死标准抚恤，子女由官府抚养至成年。伤者全部免费治疗，疗养期间工钱照发。”
矿工家属们跪地痛哭，既为失去亲人而悲痛，也为陈翊的仁政而感动。
事故处理完毕后，陈翊召集所有矿场管理人员，制定了严格的《矿山安全条例》：禁止私挖滥采，必须保留足够支撑柱；每班必须有两名安全员巡视；所有矿工必须接受安全培训；蒸汽机等大型设备，必须由专人操作维护。
“产量重要，但人命更重要。”陈翊最后说，“从今天起，佐渡岛金矿设立‘安全奖励’，每月无事故的矿队，每人加发半月工钱。出了事故，从上到下严惩不贷！”
新规颁布，矿工们安心了许多。而蒸汽机在事故救援中发挥的关键作用，也让人们真正认识到它的价值。
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