一行人回到夏家塘，进了芦苇荡边的夏菱家。
时月让小薯在门外把守，让女子生火做饭，自己与俞水容聊开了。
女人见秦时月眉目和善，语气平和亲切，跟自己男人在叙旧一般，便也放松下来，安安静静地烧火做菜，偶尔向俞水容投去一瞥，眉眼温柔得不行。
时月想，这样柔顺可人的女子，哪个男人不喜欢？难怪能让俞水容如此不舍了。
不一会，肉香扑鼻而来，连不怎么在意菜肴的秦时月都禁不住吸了几下鼻子，朗声问道：“啊呀，这么香，在做什么好吃的？”
俞水容说：“还用问啊，神仙鸡嘛！这是她招待上宾的当家菜。”
夏菱温柔地看了一眼两个男人，微笑着，眼中流露出无尽的甜蜜。
秦时月说：“哈，这什么年代，还如此讲究，随便吃点就行。”
俞水容说：“能随便吗？认识秦团长，是我俞水容夫妇三生有幸的事。再说今天可是年卅夜，能不好好庆祝一下吗？”
停了停，他又说：“也没讲究什么，全是土货。鸡是自家养的，满山在跑。做法也简单，钵头底下铺层盐，另外就是三只稻草。稻草，你知道的吧？咱农民其他没有，稻草有的是。石洞口那几个草垛，刚才我睡觉的地方，就是个稻草窠。世上可能再没有比稻草更贱的东西了吧，但它在农民眼里，却全身都是宝。它可以做毛纸，可以喂牛，也可以回田当肥料用，也可以洗干净晒干了垫在草席下，冬天特别暖和。现在还可以用来焐神仙鸡。”
秦时月赞许地点点头，说：“东西不在大小，不分贵贱，有用就是宝，”既而好奇地问，“是三担稻草吧？”说完看看俞水容，又看看夏菱。
“不，就三只稻草，水容哥讲的没错。”夏菱轻柔的话语从镬庄后面飘过来。
她露了下脸。红红的灶火，将她雪白的脸映得红彤彤的。
“三只？三只是多少啊？”秦时月不解地问。
“是的，三只，”俞水容双手做了个交叉缠绕的动作，说，“稻草这样一绞就是一只，再一绞是两只，再一绞是三只……不过，这也不是我的发明，也不是夏家塘、樟坞人的发明。这一带的农村，都这样烧，老辈人传下来的。”
在秦梦农村，只要割过稻的，都知道稻草，也能纠稻草。
稻谷脱落以后，堆在田里的稻草都会收拾起来。怎么收拾？要将它缚成一个个的稻草纠，竖在田里自然晒干，到时再堆成垛，冬春时再用它做毛纸。
时月想，“纠”字，确有缠绕之意，要不怎么叫“纠缠”嘛。看来，它的本意就是来自生产劳动的，是在砍柴割草收拾庄稼时，进行“打结”的意思。
用一小束稻草将稻草颈部一缠，然后往田里一扔，它就能自然立住。一个个稻草纠立在那里，远看像一群群稻草人似的。
倘是燕自立在这里，就会告诉他们：六年前，日本兵扫荡壶溪流域时，站在田里迎接它们的，正是这些稻草人。
三只稻草结，至多就是三个稻草人吧，竟然可以焐熟一只老母鸡？也真是奇了。时月想。
其实，小时候时月妈也经常在钵头里烧“神仙鸡”给家人吃，年幼的他，只是顾着吃，却不关心是怎么烧熟的。
秦时月好奇地期待着。
果然，差不多三个稻草纠烧完，钵里的鸡就喷香了，真是神仙闻了都会流口水的。
吃饭的时候，俞水容扯下两只鸡腿，一只给时月，一只给小薯。时月转手就递给了夏菱，说她忙了半天，辛苦了，转而马上夹了一只鸡翅，尝一下，稀烂喷香。
他想，中国老祖宗的智慧，怎么夸奖都不过分，连炖鸡都有这样的独门绝技。
他再看看夏菱，又将鸡腿夹给了俞水荣，自己只是舀了点鸡汤。另外又将鸡脯肉啊鸡肠啊鸡胗啊，这些鸡身上好吃的，全都夹在时月与小薯的碗里了。
美酒配佳肴啊，那酒呢？
那夏菱早已从墙角移出一个大瓮，倒出一些发绿的酒出来。
时月见了，大喜。酒体发绿，是年头长的标志，起码有十年了。
他不喜欢与陌生人及趣味不投的人喝酒，但遇上谈得来的，就喜欢豪饮，是个酒逢知己千杯少的主儿。
他认为喝酒不爽之人，性格必不豪爽，甚至胆小怕事；喝酒不公之人，办事必定不公，善于察言观色、见风使舵；喝酒作弊之人，八成是鬼头鬼脑、奸诈自私之徒。
时月倒了一点在碗里，闻了闻，又尝了尝。夏菱与水容在一旁紧张地看着。只见时月光在舌头上咂着味，半晌没说话。小薯急着问：“团长，怎么样？”
“啊——”时月长出一口气，然后捧起汤瓶，哗啦啦将四个人的杯子都倒了个满。
庙下、百花谷一带，都将大肚小口的“瓮”叫做“汤瓶”，大概是这种器物主要是用来盛放酒水的缘故吧。
小薯说：“团长开心，可见真是遇上了好酒！不过，这会我们在执行任务，团长，他们……不要紧吗？”
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