天黑之后，元载率队在一处河谷附近扎营，派人采集艾草点燃，驱赶蚊虫。
虽然已经到了十月份，但南疆的夜晚依旧潮湿闷热，到处遍布蚊虫，若没有驱赶蚊虫的法子，整个晚上都别想闭眼。
“把浑释之带进来。”
营帐内，元载坐在一张简易的胡床上，翻来覆去的阅读皇帝的手谕。
从书信的内容上来看，李瑛对仆固怀恩有着绝对的信任，既不相信他有谋反作乱的意图，更不相信他是杀害钦差的凶手，极尽所能的安抚……
“李瑛确实雄才大略，想要骗过他的确不是一件容易的事情！”
元载忽然照着自己的左脸颊来了一巴掌，打死了一个看起来大的有些夸张的蚊子，掌心染了一片殷红的鲜血。、
片刻之后，浑释之被拖了进来，塞进嘴里的破布条也被扯了出来。
“呼——”
他大口地喘着粗气，死死盯着元载，声音嘶哑地问道：“你们既然是东宫的人，为何要抓我？”
元载正襟端坐，慢条斯理地说道：“王钦远举报仆固怀恩毒杀三位钦差，意图谋反。
叛臣贼子，人人得而诛之，太子乃是大唐储君，东宫凭什么就不能抓人了？谁规定的太子不能抓人？”
“那是陷害，那是栽赃……”
浑释之激动地大声辩解：“三位钦差绝不是我家元帅的，你们也看到我身上带的圣谕了……
就连陛下都认为我家元帅没有造反，你们东宫为何还给我家元帅扣上造反的帽子？
再说了，就算我家元帅真的造反，也轮不到你们东宫跨过刑部和大理寺来抓人！
你们来南疆，到底是何居心？”
元载霍然起身，踱步走到浑释之面前，居高临下地俯视他，眼神冰冷得没有一丝温度。
“有些事，问得太多对你没有好处，我现在没有杀你，是觉得你还有一些利用价值，如果你不配合，那我只能送你下地狱，下去好好考虑一下吧……”
元载面无表情地挥手下令，“将他带下去，不要让他乱说话。”
“是！”
死士再次将破布塞进浑释之嘴里，将他拖了出去。
不等天亮，这支队伍便拔营北上，经过两天的行军，进入了晋宁郡境内。
这里位于大唐边陲，地当要冲，乃是云南通往威远城的北部门户。
元载一行并未入城，而是按照约定在城北八十里的一个名为“老鸦镇”的地方落脚，在这里等着李健等人南下。
这个名字听起来颇为不祥的小镇，坐落在通往威远城的官道旁，四周群山环抱，古木参天。
时值深秋，南疆的雨季尚未完全过去，空气中弥漫着潮湿腐败的气息。
几只乌鸦在枯枝上嘶哑地叫着，更增添了几分萧瑟。
元载与李豫带着一众亲信，在这个破败的小镇上一等就是三四天。
随着日子的推移，元载心中愈发焦躁不安，不断地派出斥候向北打探太子的消息。
终于，在一个阴沉沉的午后，远处传来了急促而杂乱的马蹄声。
“来了！”
一直守在镇口的斥候眼睛一亮，急匆匆地来到元载面前禀报，指着远处扬起的尘土喊道，“太子殿下到了！”
元载大喜过望，连忙整理了一下衣冠，带着众人快步迎了上去。
只见两百骑快马从远处疾驰而来，为首之人身着锦衣华服，虽然风尘仆仆，满脸疲惫，但那双眼睛却透着一股不甘与野心的光芒。
此人正是被朝廷诏告全国废黜的前李健，在他身后，紧紧跟随着韦坚、裴庆远、陈玄礼等叛军骨干。
为了尽快赶到南疆策反仆固怀恩，李健当机立断，让李亨在后面护送家眷慢行，自己则带着韦坚等心腹日夜兼程，用最快的速度来到晋宁郡与元载等人相见。
“臣元载（李豫）参见太子殿下！”
元载与李豫快步上前，躬身施礼。
虽然李健已经不再是大唐的太子，但这帮乱党依旧使用“太子”的称呼，只有这样才能使得他们的行为名正言顺，才能让他们继续保持翻盘的希冀与信心。
李健翻身下马，一把扶起元载，急切地问道：“公辅啊，威远城的情况如何了？可曾截获仆固怀恩与朝廷的书信往来？”
元载直起身子，从怀中掏出那个绸布包裹的信封，双手呈上：“太子放心，臣在威远城北六十里的升龙谷擒获了仆固怀恩派往新罗的副将浑释之，还从他身上搜到了陛下亲笔写给仆固怀恩的安抚信。”
“干得好！”
李健一把摸起信封，迫不及待地拆开，一目十行地浏览起来。
随着视线的移动，他的脸色变得越来越阴沉，眉头紧锁，“好一个‘朕信你无罪’，没想到父皇对这个胡人竟然如此信任。
即便出了钦差被杀这种大事，他依然相信仆固怀恩。
这封信若是让仆固怀恩看了，只怕他会更加死心塌地效忠朝廷，诸位爱卿，对此有何良策？”
众人闻言，皆是面色凝重，陷入了沉思。
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