不多时，最后一批人亦归来复命道：“属下奉命前往礼部孟大人府邸探寻，但孟大人自始至终未曾现身相见，仅遣一名仆从传话回复而已。我等甚至未能踏入孟府半步，便遭其恶语相向。那厮言道咱家少爷走失与他家毫无瓜葛，并怒斥我等夜半三更扰人清梦！”
付可欣闻言怒不可遏，愤然斥道：“岂有此理！这孟戴军莫非癫狂失常不成？如此敷衍塞责，竟连管家都吝于派遣，只派个奴才出面羞辱于我等。他这分明是未将勇毅侯府放在眼中啊！更可恶之处在于，此乃对我家兄长之大不敬！想当年两家同在乡里之时尚有些许情分，不想如今却变得如此蛮不讲理！”言罢，她气得浑身发抖，心中暗暗发誓定要与孟家结下这不共戴天之仇。
秦思思听完这些话后，泪水如决堤般涌出眼眶。她焦急地说道：“这可如何是好啊！我从未听闻过咱家公子，又怎会与孟大人结下冤仇呢？他们怎能如此对待我们呢？这简直就是趁火打劫、落井下石啊！而他竟然还是当朝四品官员，这样的品行怎么配做官呢？”
付可欣安慰道：“秦姑娘难道忘记了吗？当时是在贡院门口，孟家那位千金——孟知雪，曾经与我们发生过一些口角之争。或许正是因为此事吧。罢了，也能理解。别人帮助我们是出于情谊，不帮忙也是本份。只是从今往后，我们与孟府之间的情分怕是要到头了。”
看着忧心忡忡的秦思思，付可欣继续劝慰道：“秦妹妹，你不必太过担忧了。不如我安排人送你回房歇息片刻吧？这边由我盯着就行。咱们这般苦苦守候也无济于事。与其两人都在此煎熬，不如轮流休憩一番。待你睡醒之后再来接替我，可以吗？毕竟一直这样僵持下去，身子骨迟早会吃不消的。你觉得我说得对不对？”
付可欣轻轻皱起眉头，语气坚定地说道：“我们必须等待李大哥归来。过会儿，我还需要前往侯府一趟，了解一下朝政的最新动态。毕竟今日可是皇帝陛下亲自主持殿试，但身为会元的李大哥却未能出席。朝廷里是否有任何消息传出呢？我也得去询问一下爷爷对此事的看法。所以，请你尽快去歇息片刻，然后过来接替我吧。”
秦思思忧心忡忡地点点头，表示同意道：“付姐姐所言极是。想想我家公子，他历经十几载的寒窗苦读，期间所经历的种种艰辛从未向他人吐露过半分。这么多年来，他常常衣不蔽体、食不果腹，甚至连基本的文房四宝都难以齐备。多亏上苍眷顾，才让他在会试中一举夺魁。然而，如今皇帝陛下盛怒之下，会不会剥夺李大哥的功名呢？这可怎么办才好啊！恳请付姐姐帮忙打听一下相关消息。那么我便先行回房休憩，稍作休整后再来替换你。”
付可欣连忙安慰道：“秦姑娘，暂且不必过于忧虑了。目前最重要的是要保重好自己的身体。朝堂之事自然有我爷爷从中斡旋，他老人家在朝中尚有些故交好友，可以借助他们的力量。”
付可欣接着说道：“别的大臣多少都会卖几分薄面。况且我爷爷平日里也是个与人为善的老好人，朝堂之事他甚少过问。这次理应也不会出什么岔子。连圣上在寻常小事上都会对咱家礼让几分呢。所以你赶快去歇息吧。”
金府金立义和金立仁满脸愁容，两人并肩而坐，氛围异常凝重。
金立义焦虑地问道：“究竟是怎么一回事啊？李兄无缘无故便失踪了，至今杳无音讯。这可如何是好？今日可是殿试之日啊！究竟发生何事？怎会如此？”
金立仁安慰道：“兄长莫要忧心过度，还是专心应对殿试即可。府上之人我已尽数派出打探消息，若有情况定会即刻来报。此外，我已命人搜查过墨香楼四周，并无异样。你觉得此事是否需告知东宫，请他们出手相助？”
金立义一脸凝重地说道：“这件事最好还是别惊扰到东宫那边了。难道你还不了解我们妹妹的状况吗？如今丽华地位尊崇，她对李大哥的那份情意更是令人难以企及。而且以她的性格，如果得知此事，恐怕会发疯吧？所以就算告知她，也无济于事，只会让她白白焦急罢了。况且，如果此事传到太子殿下那里，局势将会变得更加棘手。”
金立仁焦虑不安地回应道：“我几乎派人把整个京城都翻了个底朝天。所有可能寻找的地方都已经去过了，但却毫无头绪啊！倘若陛下龙颜大怒，革除了李大哥的功名，那该怎么办才好呢？”
金立义气呼呼地反驳道：“都到这般田地了，你竟然还惦记着那劳什子功名！功名真有那么重要吗？此刻最要紧的是找到李大哥的下落，活要见人，死要见尸！无论如何，必须将他找到！”
继续说道：“我们和李大哥之间感情深厚、情比金坚。在遇到困难时更是相互扶持、不离不弃。必须多派遣一些人手，同时也要多多邀请其他人来协助寻找。无论怎样，一定要把他找回来！另外，你也别再呆在家里了，立刻前往李府查看情况。他家现在没个主心骨，恐怕早就乱套了。你过去看看，好歹能稳定一下大家的情绪。”
金立仁回答道：“大哥，您别生气了，您说得很对。我马上就去李府，看看有什么可以帮忙的地方。大哥，时间已经不早了，要不我安排人送您去参加殿试吧，可千万别耽误了时辰啊。都是弟弟的错，请大哥原谅。大哥您就别再忧心忡忡了，赶紧动身吧。”
金立义表示：“咱们兄弟俩从小就和李大哥一同求学，后来我还跟李大哥结伴上京赴考。我们曾一起在家中埋头苦读、挥毫泼墨。我们金家和李大哥有着千丝万缕的联系。正因如此，无论付出多大代价，都必须找到李大哥才行。”
且先不提咱们哥俩，如果李大哥真出了事，首先父亲那一关就过不去啊！以父亲的脾气性格，必然不会轻易饶恕我们。这点想来你也清楚得很吧！若真发生意外之事，我们该怎么向父亲交差呢？更别提妹妹丽华了，他俩之间那些事咱们也不便多言，但我希望你心里能有点数儿。因此无论如何必须派人四处去打探消息才行，如果到最后还是没办法，那就只能去找平西王世子赵康殿下，请他出手相助了。总之，一定要把李大哥找回来！
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