历经三日，目睹爱妻米蕾因高烧煎熬而心如刀绞的，是他们年幼的女儿卡特琳娜。
“父亲太过无能！母亲的安危，由我来守护！”
留下这封掷地有声的信笺后，她鼓起勇气，在夜幕低垂之时毅然决然踏入了幽深的森林。
拂晓时分，诺尔德读罢信件，未做片刻迟疑，亦紧随其脚步，冲入茫茫林海。
当找到卡特琳娜之际，正是那药龟以其坚若磐石的颚骨即将吞噬她娇弱身躯的危急关头。
卡特琳娜，身形稚嫩却伤痕斑驳，在生命的边缘挣扎，泪眼婆娑中仍断续呼唤。
“后来呢？结果怎样？”
沃里克迫切追问，诺尔德以苦笑应之：
“真是险象环生。但你看，如今我和女儿安然无恙，结局不言自明。我的一耳被截，身上亦添数伤，可幸换回了卡特琳娜的生命。这旧疤痕，便是那段经历的见证。”
“哎呀，真是胡闹……七岁便如此英勇？啧啧称奇啊。”
“好不容易摆脱药龟，归途又是一番波折。我满身血污，卡特琳娜哭声不止，当我们蹒跚入家门，米蕾惊见此景，几乎晕厥过去。”
回忆往昔，兽人轻抚着残缺的耳朵，嘴角不禁泛起一抹苦涩却又释怀的微笑。
“接下来揭露的，正是卡特琳娜令人赞叹的机智之处。她掌中紧握之物，轻轻递予米蕾……你能否臆测，那究竟是何物？”
“莫非……是药龟背上的青苔……？”
“哈哈！果真有其母必有其女啊！” 诺尔德笑道，回想起米蕾脸上那难以言喻、悲喜交加的表情。
然而，卡特琳娜因擅自闯入森林的鲁莽之举，首当其冲的是严厉的责备与脸颊上的一记惩戒，痛哭流涕，凄楚万分。
米蕾训诫道：“唯有当你能凭自身之力担起责任之时，方能谈及追求的目标。”
成功取得青苔，实则归功于诺尔德的及时援手；若非如此，单凭卡特琳娜一人，恐怕早已成为药龟腹中餐。
彼时的卡特琳娜，对这番深意仅能领悟皮毛，泪眼婆娑，无暇他顾。而今，她的心境又历经了几多变迁？
面对面颊绯红、泣不成声的女儿，母亲米蕾的姿态骤变，以温柔的怀抱接纳了她，轻柔吐露：
“谢谢你，我的孩子。”
那慈爱的手，轻抚女儿的头顶，仿佛先前的怒气不过是一场转瞬即逝的幻梦。
“而这仅仅是另一段波折的序幕。高烧侵袭之下，我竟昏厥过去，加之身上伤口血流不止，卡特琳娜再度被泪水淹没。所幸，邻里乡亲的援手如同温暖的灯塔，引领我们安然度过这场风暴，尽管那时的混乱，至今仍让人心有余悸。”
此情此景，确是劳心劳力之典范。然而，话锋一转，米蕾展现的母性光辉委实令人惊叹……昔日她亦不乏轻率之举，评断他人似乎轮不到她……”
沃里克带着几分怀旧之情低语，一旁的诺尔德则满腹狐疑地追问：“何出此言？”
“呵，此事或许你未曾耳闻，年幼之时的米蕾——曾因好奇村边沼泽之主，竟将我作为诱饵，推入那片泥潭深处——……”
“竟有此事？她从未向我吐露半分……”
随着这些尘封往事缓缓流淌，诺尔德仿佛在细细品味每一个字眼，眼角不禁泛起了点点泪光。
“——抱歉，似乎成了我一人独白。”
“无妨，与久违的老友重拾话题，内心涌动着一股温馨的怀念。”
时光在二人的谈笑风生中悄然流逝——
“如此良辰，虽天色尚早，我们何不另觅佳所，细品美酒，慢聊人生？”
沃里克举起空荡荡的酒杯，做了一个倾倒的动作，眼神中充满了邀约之意。
“你的事务可暂且搁置？”
“噢，今日大可不必挂怀，让我们畅饮至酣畅淋漓吧。”
“……嗯，正好，我知晓一处绝佳之地。”
健硕的兽人率先站起，而略显圆润的同伴也随之起身，紧随其后。
“言归正传，您的情况如何？商业之旅是否依旧风生水起呢？”
“还算可喜。关于详情，待到店内我们再细细道来。目前，我正倚仗着与西方群岛列国及利尔王国之间的商贸往来，稳健地积累着财富。近闻将有新政策力促与群岛诸国的贸易合作，不禁令人振奋，真想高呼：阿尔特大人万岁，实乃民之福星。”
提及阿尔特，此人便是亚贝尔领地的主宰，亦是利尔国王哈汀的亲弟，兄弟情深，地位虽异，心则相契，意见交流平等无间。阿尔特不恋王权尊位，自愿退居商都亚贝尔，以领主之身，巧妙化解了王室继承的潜在纷争，展现出超凡脱俗的气度。
其商业智慧，诚非虚名，通过拓展国际商贸，为强盛国力立下汗马功劳，在商界中声名远播，无人不晓。
至于推动与群岛各国的贸易发展策略，正是阿尔特与兄长哈汀并肩努力的成果，彰显了他们共谋国富民强的宏大愿景。
“在我看来，利尔王国应尽早斩断与斯恩帝国的不良联系。依赖武力威胁和卑劣手段，推销劣质农产品与家畜，此等行径，岂能称为正当经营？”
“朋友，稍安勿躁。”
“……是，您说得对。不过，借由这次的政策导向，希望局面能够有所好转。毕竟，斯恩帝国对非人类种族的轻蔑态度，实在令人愤慨难平。我们被迫迁徙至南方，生活的重担，皆源于那些家伙的偏见与傲慢……”
沃里克的愤怒如炽热的火焰般跃然于表，然而，在那张扬的姿态下，似乎还潜藏着一丝未展的锋芒与魄力，有待释放。
他头部两侧的耳朵，宛如被激愤驾驭的羽翼，颤抖不已；圆润饱满的尾巴，笔直挺立，仿若一杆不屈的旗帜。这一幕，与他身旁那些散发着原始野性的兽人相比，竟意外地勾勒出一种惹人怜爱的萌态，仿佛是某个不满的小宠，正鼓着腮帮子，生着闷气。
“好了，我明白你的意思了，沃里克。稍后，当我们举杯共饮时，你再慢慢向我倾诉一切。现在，先让这震耳欲聋的咆哮偃旗息鼓吧。”我温和地劝慰道。
而沃里克，仿佛突然间从怒涛中抽身而出，语气转为坚定：“不，我的抱怨到此为止。接下来，我要与你分享的，是我初次涉足商海的波澜壮阔之旅——”
于是，两位兽人踏上了通往繁华商业区的旅程，他们的步伐悠然自得，背影在夕阳下拉长，交织着对未知挑战的期许与老友间无需多言的默契。
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