“您觉得如何?若一切顺利,或许能迎来可观的收益呢。”言罢,他难掩兴奋之情,却见那位沉稳的商人以柔和的笑容轻轻摇头,展现出一种超乎寻常的冷静。
优秀的商人从不急于否定,而是像一位精明的棋手,审慎地权衡每一条信息,冷静分析,慎重决策。即便是出自佣兵之口的消息,只要确有可图,他们也绝不会轻易放过机会。然而,这一次,行动显然不在商人的考虑之内。
诚然,轻信缺乏实证的佣兵之辞,不仅是对商人智慧的亵渎,更是对佣兵职业素养的质疑。
“可恶!”居鲁士咒骂一声,愤然冲出商馆大门,那背影中透露的不甘,显示他远未放弃。
那么,接下来何去何从?
“请务必收下。”西奥多递上装满商会报酬的袋子,硬币的重量伴随着沉闷的声响,昭示着一次交易的完成。
对他而言,金钱并非最终目的。西奥多漫不经心地将钱袋投入行囊,恭敬地向商人致意后,迅速转身离去。但在他心中,对雷欧的好奇与兴趣却悄然萌芽。
——不得不承认,在这样的时刻,居鲁士那毫不犹豫的行动力着实令人钦佩。
脚步随即引领他至亚贝尔街,西奥多踏入了雷尔诺商会的领地。这是一家规模虽小,却在镇上扎根已久,声誉良好的商会。
对方与伊德城塞都市的显赫卡纳克商会保持着活跃交流,并且曾委以重任,聘请了佣兵西奥多女士护送珍贵货物。
“您莫非就是声名远扬的佣兵西奥多小姐?今日光临,有何贵重见教呢?”
雷尔诺商会的代表拉尔格先生,尽管身居要职,仍展现出最基本的礼仪,向西奥多致以问候。
“别无他意,只是目睹你们应对那位任性的居鲁士先生,心生几分同情罢了。”
“何出此言…”
正值盛年的拉尔格,一时惊愕,圆润的身躯随之轻轻摇摆,透露出些许不自在。
拉尔格,此人名声在外,贪婪成性,常以不正当手段哄抬运输费用,甚至在购入的小麦中掺杂劣质品以增重牟利,行径恶劣。
而这一切,均未逃过居鲁士的法眼。
西奥多之所以知晓这背后的秘密,是因为先前居鲁士在试图笼络她时,炫耀式地透露了自己手握商会的秘密王牌。
西奥多早有耳闻,居鲁士已亲访雷尔诺商会,显然,是去对握有把柄的拉尔格提出某些合作提议。
“建议诸位收敛贪欲,以免将来悔之晚矣。”
“可…可是,从本商会的角度出发——”
面对西奥多的直言相告,拉尔格顿时滔滔不绝,连篇累牍的辩解听起来更像是无奈的托词。西奥多则从容筛选,仅关注那些对她而言有价值的信息,余下的半数言语,便如风过耳,不留痕迹。
(利用虚假委托诱出对方,这要是被冒险者公会察觉,恐怕会掀起不小的风波吧。)
她轻哼一声,显得满意而又带着几分冷峻:“这些情报已足够分量。不便多扰,请继续。”
正欲匆匆离去,却不料拉尔格的声音从背后急切地响起,打断了他的步伐。
“且慢,还有一项特别的任务,希望能得到您的协助。”
商人拉尔格站在那里,圆滚的肚子被腰带紧勒,汗珠沿着不安的面庞滑落,这一幕非但没有增添他的威严,反而显得有些狼狈。
“嗯,这得看任务内容而定。”
“坦白说——……”
——拉尔格托付给西奥多的秘密任务,是在居鲁士他们失败时确保其沉默无声。
只要除去执行者,即便事情败露,也能为自己留一条退路。
深思熟虑之下,居鲁士等人的消失不仅能消除后患,若此次计划大获成功,更是一举两得。在拉尔格眼中,这无疑是个万无一失的算计。
无论结局如何,雷尔诺商会都将立于不败之地。
或许,那满头大汗、焦虑不已的表情,不过是他精湛演技的一部分。如若此猜测不虚,那么这位对手远比表面看起来要复杂得多。
“……真是胆大包天啊。既如此,我也提出一个额外条件。”
在那个决定性的日子里,西奥多匿身于艾尔古木的幽深处,静默地审视着事态的脉络。他自信于自己的鹰隼之眼,即便遥远的距离也无法阻挡他的观察。心中暗忖,既然是生擒之意,雷欧应暂无生命之虞,一旦局势透露出摇摇欲坠的气息,他便会如狂风突袭,将居鲁士一行悉数终结于剑下。拉尔格的委托,他无意全盘受制,自由意志引导他的行动。
然而,这番打算终归是偏离了他内心深处的愿景——一个简单的救援,随后一切尘埃落定。幸运的是,现实并未背离他的期望轨迹。
远处景象明晰,雷欧以压倒性的力量战斗,那震撼人心的一幕,让西奥多的心脏随之震颤,一股前所未有的热流涌动胸膛,热度似乎要冲破界限。无法再抑制内心的冲动,他跃上骑兽,如箭矢般疾驰而出。
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