明煌的太极殿中，年过半百的皇帝高坐龙椅之上，旁边则是慈眉善目的太后。
御阶下，成王和虞戟并肩而立。
成王身穿盔甲，腰佩宝刀，讲着这一趟栎河大胜的战果，口若悬河，滔滔不绝，听得上方的太后和皇帝均眉开眼笑。
“臣弟幸不辱命，这一次将敌寇驱逐于含沙山之外，一两年内，他们都不敢犯我北周疆土。”
“好，好，打得好。”
皇帝鼓掌笑道。他平日里只好舞文弄墨，不懂武事，但此时听得成王慷慨激昂，胸中也是畅快。
太后倒是在高兴之余，想到沙场必有伤亡，心中一恸，蹙眉问：“兵将伤亡几何？”
成王得意洋洋的神色忽得一窒。
作战之时，他只在后方主帐内坐镇，并未上到前线，之后也只背记了副将禀告的战果，伤亡之数，一无印象，当即扭头望向全程默不作声的虞戟，挤眉弄眼，向这个亲缘不深的侄儿求助。
虞戟上前一步，拱手回禀道：“这一战，死一千两百人，伤九百人，一名副将中流矢而亡，另外三名副将轻伤，死者臣已派人通知家属，重金抚恤，伤者均以请医诊治。”
成王这时方想了起来，赶忙将虞戟给他的名录从袖中取出，躬身禀告道：“伤亡具体名单皆已记录在册，请陛下和太后过目。”
旁边的小宫监走下来，将他的书简接过，呈递上来。
皇帝和太后过目后，都十分满意，又对成王夸赞了好几句。
而太后身旁的老监却望着虞戟，暗叹一声可惜。
其实这场仗到底是谁打的，功劳到底该算给谁，成王出了多少力，皇帝和太后哪里会不清楚，只是当作不知罢了。
一来虞戟年岁尚小，就是能打，也不能服众，这将军的帽子戴在成王头上，得来的战功也得记在成王名下。
不过这年岁只是其次，最关键的，还是虞戟和北宁王的关系。
虞老侯爷的母亲和北宁王同出一脉，虽然但血缘上隔得就更远了，虞戟也从来只以臣子身份见圣，严谨拘束，不像成王那般讨好逢迎，皇帝自然也和他亲近不起来。
当年先帝传位的时候，虞侯爷是最支持北宁王承继大统的那个，这一点始终是太后和皇帝心中的一根刺。
于是在用虞戟的时候总有一些心里头的妨碍。
不过太后也不是吝啬的人，这战功和权力虽然落不到虞戟身上，但其他尊荣和体面还是会给这位小侯爷的。
于是虞戟面圣退下，便被老监引去了专门为他准备的百花宴。
成王已经有了亲事，虽然也想一道去喝几杯水酒，但李鸢派来的婢女早已在殿门口候着了，说自家姑娘抹着泪有多想他，还有世子殿下与李鸢相处得多融洽。
成王也是很久没见得君钰了，便收起了玩乐的念头，跟着走了。
说是百花园，实则是相亲宴，端的是一个花团锦簇，颜色缤纷，这京城里没有出阁，家世体面的少女都被请了过来。
不过到底也是男女有别，虽是互相相看的，但男宾与女眷的坐席间还是以一排高低不一的花树相隔，世家少女们一张张娇美的脸庞掩在宫苑的繁花和锦绣的团扇后头，泠泠欢笑引得另一旁的世家公子不住投来目光。
袁珂和齐琴也从京城赶来赴宴。
袁珂本就是为亲事来的京城，这几日也是见了不少品貌不错的世家子弟，但心里还是有些迟疑不绝，正与表妹说这话呢，忽然遥遥望见被宫监引过来的虞戟，眼眸一瞬亮了起来，问道：
“那位，便是虞小侯爷么？”
她原听说这位小侯爷是习武练兵的人，便想应该是虎背熊腰的武人，是以来时根本没有起过什么念头，却没想到这真人竟是这般长身玉立，眉目如画。
他这一出现，衬得两旁的那些世家公子都好似穿了锦绣衣裳的蛤蟆一般。
齐琴第一时间便望见了，兴奋道：“自然是他，可惜表姐你来得晚，都没有看过去年秋猎时他那般弯弓搭箭的模样，烈马奔驰如电，他还能百发百中，这京里只会好吃懒做的公子哥，哪一个能比得过！”
袁珂向周边一望，果然见得所有闺秀的目光都透过花树的空档往那儿瞧去。
一个个本来矜持的人，此刻都目光灼灼，引颈张望，若不是当中花树相隔，只怕她们能想走过去了。
显然对虞戟有意的，不在少数。
她不禁黯然，她家世虽然还可以，能在京城寻觅夫婿，但和这些姑娘比，到底也落了下乘。
而这位虞小侯爷自落座后就没有往这儿看过一眼。
袁珂更加失落，想自己一直引以为傲的容颜也是不够的，早知道她该再好好打扮一下。
旁边严家小姐是齐琴的手帕交，听得她们议论，凑过来道：“你们不知道，小侯爷迷上了一个青楼女子。”
袁珂一听便惊了：“青楼女子？”
齐琴听了不以为然：“这有什么好奇怪的，年轻少年郎，刚刚长大，可不是都喜欢那些搔首弄姿的女人，但就是一时的风流，成了家、有了妻室就会消停了。”
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