士鋆很利索地点起三千交趾狼兵，随同孙坚建功立业去了。
临走前，交趾兵与交州红军战士们依依惜别。
这一路上，交趾兵不仅托了北伐军的福，吃了一二十天好的，另外，北伐军也经常举行一些娱乐活动，诸如说书、唱戏，都会邀请交趾兵一起，着实让交趾兵大开眼界。
短短一二十天内，双方也算是结下了不浅的友谊。
可是军令如山，各自的任务分下后，两军就此分道扬镳。
半途中，北伐军早就和红水军一起，由军指导员石敏学负责，先斩后奏，建立了不少流民收留点，留下了大量兵力。
因此，随从李肆抵达鲁阳的兵力不过一营加上直属的骑兵屯，现在从袁术那里拿了个能用的名头，就立即动身前往南阳北部四处宣传，收留流民前往交州安置。
不似荆州南部几郡那样粮食充足，百姓就算自己收成不好，也能卖身豪族成为徒附，不愁饿死。
南阳郡这几年兵灾连连，旱情不解，外加本地豪族急于补回自家因黄巾之乱而损失的财产，故而向下盘剥更甚，南阳百姓一个个饿得骨瘦嶙峋，开口说句话都费劲。
北伐军将士们看得很难受，为了在短时间内救济更多的百姓，经过全军征集意见，北伐军决定把三餐米饭改为三顿厚粥，保持基本能量摄入的情况下，匀出更多的粮食去做稀粥。
同时还要专门给正值发育的青少年们喝肉粥，并且就地组成青年团，随同交州红水军下河打鱼，边劳动边锻炼集体协作意识。
在宛城外的码头负责转运流民的曲长龚胜，虽说是凉州人，但少年时期就追随黄巾方士来了南阳，南阳可以说是他真正的故乡。
如今，龚胜在宛城的发粥棚外，遇上了即将登船前往交州的故人。
龚胜眼尖，一眼就认出了这个身形佝偻的老汉，颤抖地喊道：“喜叔？喜叔，是你吗，我是阿胜啊！”
龚胜走到老汉面前，见老汉原本应当与自己身高相仿，如今却要费力地仰着脖子，撑大了上眼皮，仔细地瞅了瞅龚胜半天，才颤声道：“阿胜？恁是龚胜？”
“对！是我，喜叔，你今年应当还不到四十吧，怎会如此苍老？”龚胜一时间悲喜交加，双手拉起老汉枯干的手说道。
龚胜跟着越行上了夜校后，乡音都变了，只剩下语音语调之间残存一点乡韵。
感受到手心里传来的热切，老汉叹了一口气道：“当年恁们跟着张大帅闹黄巾后一走了之，官府对乡里就越来越狠了，税赋年年加重，俺们连自己的吃的都留不够，不少青壮都离乡讨饭吃去了，留下俺们这些老弱，事也做不动，就越来越坏了。”
老汉一打量龚胜，眼神汇聚了一些说道：“阿胜恁也当了红军吗？”
龚胜泛泪答道：“对，我跑到南边的交州当了红军，现在打回来了，对不起喜叔，对不起乡亲们，我回来晚了……”
“当红军好，红军好啊，阿胜恁从小就能吃苦，交州俺都不晓得有多远嘞，亏了恁跑这么远过去，又跑这么远回来。当了红军就好好干，俺听说好多老黄巾都成了贼，四处祸害良民，恁莫学他们！”喜叔攥着龚胜的手说着，直到龚胜向他保证不会当贼才松手。
龚胜看了眼周边的难民，以妇孺老弱居多，围着重逢的二人看着，又想一起上前去分享这种喜悦，却又担心惹了红军战士们的厌。
“喜叔，乡亲们，南阳又要打大仗了，大家先坐船去交州安置，那里有数不尽的田地等着大伙开垦耕种，且赋税只有章和时期的一半。交州不远的，坐船一旬就到了，比河北还近些。以后等天下太平了，我们再回来！”龚胜高声道。
边上一名老妇人首先止不住泪水，挣开在儿媳的搀扶，跪倒在地，拜道：“老身粗鄙，不知如何感恩，只能给壮士们磕头了。”
紧跟着老妇人，周围人越跪越多，就连喜叔也哭着跪倒，龚胜一个人孤零零地站立于其间，拉都拉不过来。
正当龚胜急得满头大汗时，先是一阵尖锐的哨子声响起，吓得拜倒在地的乡亲们赶紧抬起头观望，紧随之而来的是一阵整齐的脚步声，龚胜循声望去，原来是曲指导员越行带了一队红军守卫赶了过来。
就见越行神情肃穆地举起铁皮喇叭，用力嘶吼道：“起来，不许跪，全都起来，谁也不许跪！”
乡亲们犹犹豫豫地没反应。
越行一咬牙，唰的一下拔出明晃晃的钢刀，身后的战士也跟着拔刀。
在乡亲们惊疑的眼神之下，越行用刀指着跪倒的众人吼道：“我们红军不救软骨头！谁再磕头，打哪来的回哪去，解放区不欢迎你！”
乡亲一听，连忙一骨碌爬起身，继续在战士们的指引下，排成队列去领粥吃。
龚胜无奈地笑着走向老搭档，说道：“老越啊，对群众拔刀，你不怕这样弄吃上头的挂落吗？”
越行耸肩道：“爱咋滴咋滴吧，后面多少人还等着上船呢，哪有闲工夫和他们掰扯？倒是老胜你脸上该擦擦了。”
龚胜可以随大流地叫越行老越，越行可叫不出一句老龚，尽管老公此时还不是夫君的意思，关系铁、有身份的老汉就可以叫他老公。
龚胜开始也纳闷，直到后来才明白，定海方言里，老公是夫君的意思，差点把龚胜给乐坏。
龚胜此时脸上满是泪水，刚刚情急之中，压根没有感觉到，于是赶忙抬手用衣袖抹了抹。自己已经是一曲三百指战员的军事主官了，该有的形象还得注意，多少小战士拿他做榜样呢。
眼见当前事了，越行正打算离开，龚胜却叫住了他。
“老越，你说他们还有机会回来吗？”龚胜跨走上前和越行并肩站立。
越行本想下意识地说出心中所想，但回想起龚胜刚刚窘迫的神态，于是轻松地笑道：“怎么不会，你不就回来了吗？”
先是一愣，之后龚胜的嘴角渐渐上扬，笑声止不住地从牙关之间喷涌而出，转眼之间整个人的精气神便去而复返。
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