步入小村，但见茅舍俨然。李清幽走了半日，正是又累又饿之际，快步走近，却见家家门户紧闭，方才燃着的星点微光亦已悉数烁灭。
怪哉。
李清幽抬头望天，天色已暗下来，适才袅袅炊烟却没那么容易散去，淡淡的一片灰染在天际，似有若无地弥蒙着。
吱呀——
不远处传来一声老旧的木门响动，李清幽循声望去，只见个老者颤颤巍巍试图把门掩上，李清幽一个箭步冲上前去，一手掰住门缝，近乎乞求道：“老先生，这春寒袭人，不知可否借宿一宿？”
“你走吧、走吧……我们已没有口粮给你了……”不想这老者语气竟比他还要可怜，甚至于爬满皱纹的眼角都冒出星点泪花。
“老先生你看，我有银子，绝不会白吃白住的。”李清幽从盘缠里掏出一角银子，在老者面前晃了晃。
“你……你是什么人？”老者闻言有些讶异，努力睁大了眼睛打量着他。
李清幽心中有些顾虑，不与具言，只扯了扯腰间那柄铁水封死的剑暗示道：“老先生，我是山上来的。”
“山？那一座山？你是哪一个大寨下的？”老者慌了神，当即开了门，朝李清幽连连告饶道，“老朽……老朽有眼不识泰山，家中贫寒，这位爷你看上什么便拿吧……”
李清幽顿时哭笑不得，矮身扶住老人，低声道：“老先生，我是苍山弟子，不是什么强盗。”
忽然，屋内传出一阵窸窸窣窣的声音，李清幽透过门缝望去，见一人自灶旁秸堆钻出身来，拨着桌上灯芯，视之竟是个少女。
那少女满眼惊喜地望过来：“少侠！你是苍山来的少侠？”
老人颤巍巍挥起拐杖，作势要打女孩，却是没一下实实在在落到她身上的，“真个该打的，不是叫你好生藏着么！”
“阿爷，他真是苍山下来的少侠，咱们哪还用得着怕那些土匪呀！”少女喜上眉梢，亲昵地搂着老人，将李清幽迎进门来。
屋内不大，随意扫一眼便能将屋内陈设尽收眼底，桌椅床铺陈旧而不残，当间置一火盆，烧得发白透红的炭呼吸一般忽亮忽暗，阵阵暖意随之扑面而来。
李清幽一整日未曾进食，少女便自告奋勇弄了些粗食煮熟，趁灶上余温未消，又烫了几两薄酒盛上，李清幽饿得两眼发昏，也顾不得什么礼节，将桌上酒食尽数狼吞虎咽席卷了下肚。
与二人一番交谈得知，此地处遮澜山中，名为余家村，老人名余九，善酿，村中人称余老九，这少女是余老九的孙女，名唤余姝，余姝父母皆为猎户，身手过人，却在余姝年纪尚幼时便双双葬身野兽之口，只留得祖孙二人相依为命。
“呵，说是野兽伤人，我爹娘在这山上打猎打了一辈子，岂能被野兽重伤致死！”余姝一面收拾碗筷一面恨恨道。
“这娃子，你少说两句。”余老九呷一口老酒，朝余姝不断摆手，示意她莫要多嘴。
话说到这，饶是李清幽再愚笨，也该懂得其中缘由。
“余老，你实话实说，”李清幽压低了声，尽量不让余姝听见，“余姝的爹娘，是不是被山上的人害死的？”
余老九闻言先是一愣，旋即长叹了一口气：“唉，是又如何，不是又如何？我们爷孙两个，哪里敢同遮云寨那帮吃人不吐骨头的东西叫板呢？那帮天杀的隔三差五就来洗劫一遭，原先余家村周围还有几个村子，近些年都被吃绝了，死的死逃的逃，如今只剩了我们村，能活着就不错了……”
——
追问之下，李清幽才从余老九口中得知，遮澜山上有一大寨，名为遮云寨，是周围几座山头的大强盗聚集之所，寨主有个诨名叫遮云龙，座下强盗数百人，几乎都是十恶不赦的亡命徒，占山为王，靠打家劫舍为生，周边几座山的村镇几乎都被洗劫过，也并非没有人反抗过，只是力量太过微薄，反抗不成，反而遭到更加疯狂的报复，遮云龙当天便召集人马，将那个村子所有人屠杀殆尽，整个村子也被一把火烧了个精光。
“有这种事？官府不管么？”李清幽闻言不免揪心，一股无名火瞬时涌上来。
“嗐，官府要是有用，姝儿爹娘也不至于死了好几年连个尸首都要不回来。”余老九不住眨眼，浑浊的瞳仁最终还是流下泪来，“那帮天杀的捕快，还处处帮着遮云寨的强盗，简直比自家兄弟还亲！唉……我都这年纪了，本来也没剩下几年，可姝儿呢？她的年岁还长着，总不能一辈子过着这种猪狗不如的日子吧！我的姝儿、我的姝儿该怎么办呢？”
正言语间，屋外一阵嘈杂。
余姝使帕子擦了擦手，正要去开门看看，李清幽起身拦住，抬手放在唇间，示意二人噤声，旋即覆耳贴在门板上。
只听得门外一连串妇人呜咽声、婴孩哭闹声、哀求声、叫骂声，一声凄厉过一声。
脚步声。
那脚步愈发逼近，伴随着白铁出鞘时与刀鞘内壁摩擦的声音。
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