过了几年，共王去世了，他的儿子康王招继位。康王在位十五年也去世了，他的儿子员继位，这就是郏敖。
康王生前特别宠爱他的几个弟弟，公子围、子比、子晳、弃疾。郏敖继位三年后，让康王的弟弟公子围当了令尹，掌管兵权。结果这公子围不是个好东西，第四年出使郑国的时候，听说郏敖病了，就急匆匆赶回来。十二月己酉那天，公子围进宫探病，结果趁机把郏敖给绞死了，还顺便杀了他的儿子莫及平夏。然后派使者去郑国通报这事儿。伍举一听，就问：“那谁继位啊？”使者说：“我们的大夫公子围。”伍举一听，心里明镜似的，说：“应该是共王的儿子公子围继位才对。”于是子比跑到了晋国，公子围顺利继位，这就是灵王。
灵王上台第三年六月，楚国派使者去告诉晋国，说想开个诸侯会。诸侯们也都挺给面子，都来申地参加会议。伍举这家伙挺有文化的，就开始扯历史，说：“以前夏启开过钧台宴，商汤搞过景亳之命，周武王搞过盟津之誓，成王搞过岐阳之蒐，康王搞过丰宫之朝，穆王搞过涂山之会，齐桓公搞过召陵之师，晋文公搞过践土之盟，咱们这次开会，得学谁啊？”灵王一听，说：“就学齐桓公吧！”当时郑国的子产也在场。结果啊，晋、宋、鲁、卫这几个国家都没来。灵王开完会，那叫一个得意啊，满脸都是骄傲。伍举一看，就提醒他：“桀王搞有仍之会的时候，有缗国就叛变了；纣王搞黎山之会的时候，东夷就叛变了；幽王搞太室之盟的时候，戎族和翟族也叛变了。您可得小心点儿，别步了他们的后尘啊！”
七月，楚国带着一群诸侯小弟去攻打吴国，把朱方城围得跟铁桶似的。到了八月，终于把这城给攻下来了，还顺便把庆封给抓了，灭了他全家。然后楚国就拿着庆封到处转悠，跟大家说：“看好了啊，这就是齐国的庆封，弑君欺孤，跟大夫们搞小团体，最后落到这下场！你们可别学他啊！”结果庆封反唇相讥：“哼，你们楚国也不咋样，共王的庶子围，把君主的侄子给杀了，自己当老大，比我可狠多了！”灵王一听，立马派人把这货给弄死了。
过了七年，灵王在章华台大兴土木，还下令让国内的流浪汉都过来帮忙。这灵王也是挺有创意的，用流浪汉来搞建设，真是“物尽其用”啊！
又过了一年，灵王派公子弃疾带兵去灭了陈国。过了两年，他又把蔡侯叫来，灌醉了直接给杀了。然后让弃疾去稳定蔡国的局势，顺便当了个陈蔡公，这可真是“一箭双雕”啊！
又过了一年，灵王带兵去攻打徐国，想吓唬吓唬吴国。他在乾谿住下等着看吴国的反应。这灵王还挺有自信的，跟手下说：“齐、晋、鲁、卫这些国家，他们的国君都得到过周天子送的宝器，就我没有。我现在派人去周朝要个鼎来分分，他们会给我吗？”析父一听，赶紧拍马屁：“那肯定的啊！咱楚国以前虽然条件差点，但一直对周天子忠心耿耿。现在周朝和齐、晋、鲁、卫这些国家都得听您的，他们哪敢不给啊！”灵王又问：“以前我祖先昆吾在许地有块地，现在被郑国人占了，我去要，他们会给我吗？”析父说：“周天子连鼎都舍得给，郑国人哪敢不给您地啊！”灵王又问：“以前诸侯都怕我晋国，现在我大力建设陈、蔡、不羹这些地方，每地都有千乘兵力，诸侯们现在还怕我吗？”析父赶紧回答：“当然怕了！”灵王一听这话，高兴得不得了，说：“析父你真会说话，懂得拿古事来安慰我。”
十二年春天，楚灵王在乾谿玩得不亦乐乎，简直就是乐不思蜀啊。国人却因为繁重的劳役苦得跟啥似的。想当初，灵王在申地召集兵马，把越国大夫常寿过给剁了，还把蔡国大夫观起给杀了。观起的儿子逃到了吴国，就劝吴王攻打楚国，还跟越国大夫常寿过里应外合搞叛乱，给吴国当间谍。他们伪造公子弃疾的命令，把公子比从晋国叫回来，到了蔡国，就跟吴、越的军队一起偷袭蔡国。还让公子比去见弃疾，在邓地结盟。然后他们就杀进王宫，把灵王的太子禄给杀了，立公子比为王，公子子晳当令尹，弃疾当司马。他们先清除了王宫里的残余势力，然后观从就在乾谿向楚军发号施令：“咱已经有新王了！大家先回去，官位、封地、房子、田地都恢复。不回去的就流放！”楚军一听，都跑路了，纷纷离开灵王，投奔新王去了。
灵王听到太子禄被杀的消息，一下子就从车上摔下来了，哭丧着脸说：“人家爱儿子也像我这样爱吗？”侍者挺实诚的，说：“是啊，都挺爱的。”灵王就开始自责了：“我杀了那么多人的儿子，能不落到这地步吗？”右尹建议说：“咱们先到郊外躲躲，听听国人的反应。”灵王说：“众怒难犯啊。”右尹又说：“那咱们去大县找诸侯借兵吧。”灵王说：“都叛变了，谁还会帮我啊。”右尹再建议：“那咱们干脆投奔诸侯，听他们安排吧。”灵王叹了口气：“好运不会再有了，只会自取其辱。”于是他就打算坐船逃到鄢地去。右尹看灵王不听他的建议，怕一起遭殃，也溜了。
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