却说夏侯惇以及于禁、李典，军队到达博望，挑选一半精兵作为前队，其余的跟随着粮草车行进。这时，是秋季七月，秋风渐渐刮起，人马快速行进。上午巳时左右，夏侯惇在前面，望见尘土扬起的地方，就将人马摆成阵势。夏侯惇问：“这里是什么地方？”向导官回答说：“前面就是博望坡，后面是罗川口。”夏侯惇下令，让于禁、李典压住阵脚。夏侯惇亲自出马到阵前，副将同宗夏侯兰、护军韩浩以及几十名骑兵将领，两军阵势摆开。敌军一出现，夏侯惇大笑。众将问：“将军为什么笑呢？”夏侯惇说：“我笑徐庶在丞相面前，夸赞诸葛亮这个村夫是天上的人；如今看他用兵，足以可见啊。像这样的军马作为前部来与我作对，正如同犬羊与虎豹争斗罢了。我在丞相面前一时夸口，说要活捉刘备、诸葛亮，今天必定要应验前面说的话。不能停留，你和我弟弟催促军马，日夜兼程踏平新野，这就是我的心愿达成了。”于是自己纵马向前去答话。新野的军队摆成阵势，赵云出马。夏侯惇骂道：“刘备是个无情无义忘恩负义的人！你们这些军士就如同孤魂跟着鬼一样！”赵云大骂道：“你们跟随曹操，是鼠辈盗贼！”夏侯惇大怒，拍马向前，来战赵云。两匹马交战，没几个回合，赵云假装败退逃走。夏侯惇赶上来。众军先退，曹军掩杀过来，赵云在后面抵挡。大约走了十多里，赵云回马又战，没几个回合又逃走。韩浩拍马向前进谏说：“赵云是诱敌，恐怕有埋伏。”夏侯惇说：“敌军这样，就算有十面埋伏，我有什么害怕的！”追到博望坡，一声炮响，刘备自己率领一支军队冲过来，进行交战。夏侯惇回头对韩浩说：“这就是埋伏的军队啊！我今天晚上不到新野，发誓不罢休！”催促军队前进掩杀。刘备、赵云抵挡不住，陆续退后逃走。
天色已经晚了，浓云密集地布满天空，又没有月光，白天没有风，夜晚也没有风；白天的风既然已经起来了，夜晚的风必定很大。夏侯惇只顾着催促军队追杀，前面的败军自己按照队列逃走。夏侯惇下令，催促后面的军队掩杀。于禁、李典赶到狭窄的地方，两边都是芦苇。李典对于禁说：“轻视敌人的人一定会失败。”于禁说：“敌军很多很杂乱，不值得畏惧！”李典说：“南边道路狭窄，山川紧逼，树木繁杂，恐怕会用火攻。”于禁说：“曼成说的有道理。我赶快上前去跟上都督，你止住后军。”李典勒转马头，大声喊：“后军慢走！”人马已经奔跑起来，哪里能阻拦得住。于禁驱马大叫：“前军都督暂且停下！”夏侯惇正在行走之间，看见于禁从后军过来，就问怎么回事。于禁说：“我心里考虑，南边道路狭窄，山川紧逼，树木繁杂，恐怕会用火攻。”夏侯惇猛然醒悟，说：“文则说的对。”却想要回马，只听到背后喊叫声响起，早就望见一片火光燃烧起来，随后两边的芦苇也着火了，四面八方全都是火，狂风大作，人马自相践踏，死的人不计其数。夏侯惇冒着烟穿过火冲过去，背后赵云追来，军马拥挤在一起，怎么能够退走？
再说李典急忙奔回博望城的时候，在火光中有一支军队拦住，当先一员将领乃是关云长。李典驱马与军队混战，夺路逃走。夏侯惇、于禁看见粮草车辆一带着火了，就改走小路。夏侯兰、韩浩来救粮草，正好遇到张飞。交战几个回合，张飞一枪将夏侯兰刺死在马下，韩浩夺路逃脱。一直杀到天亮，才收兵，杀得尸体遍地都是，血流成河。后来史官有诗说：
博望烧屯用火攻，纶巾羽扇笑谈中。
浓烟扑面山川黑，烈焰飞来宇宙红。
不致夏侯夸勇力，故教诸葛显威风。
直须惊碎曹瞒胆，初出茅庐第一功！
夏侯惇整理残败的军队返回许昌。
却说诸葛亮收兵，关羽、张飞两位将领骑上马说：“孔明真是英雄豪杰啊！”走了没几里路，看见一辆车，糜竺、糜芳在两边簇拥着，大约有五百士兵，一看，原来是孔明。两位将领下马，拜伏在车前面。不一会儿，刘备、赵云、刘封、关平等人都到了，收拢聚集众多军队，粮草有数百车，分别赏赐给将士们，然后班师回返。孙乾带领新野的父老出城迎接，望着尘土遮蔽道路，行礼拜舞雀跃高兴地说：“我们能保全性命，都是因为使君得到贤人的功劳啊！”回到县城里，孔明说：“夏侯惇虽然败退离去，曹操必定会亲自率领军队来了！”刘备说：“像这样该怎么办？”孔明说：“我有一计，可以抵御曹操的军队。”不知道是什么计呢？
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