文华绝世大，词语侮曹公。脂习怜刚直，收尸解送终。
讨论说：
昔日谏议大夫郑昌有话说：“山上有猛兽，野菜因此就不会被采摘。”所以孔父表情严正，不容许有杀害暴虐的阴谋；《公羊传》说：孔父表情严正地站立在朝廷上，那么人们就不敢有冒犯君主的行为。而使君主遭遇危难，可以说是正义表现在神色上。晏平仲在朝廷，有缓解田常盗夺齐国的期望。纾，读音舒，是解的意思。盗齐，说的是田常。一天就杀了齐国君主，进而盗取了他的国家。至于孔融的高远志向和直率性情，足够用来触动正义的感慨而违逆雄主的心。所以使得转移汉朝的鼎的行迹，在人还活着的时候被搁置；“移鼎”，说的是迁走汉朝的鼎。“人存”，说的是曹操还在，不用等到他篡位。朝代终结的规划，在他身后开启契机。“代终”，说的是汉代国运的终结。“身后”，说的是曹丕接受禅让。那威严的气质、正直的品性，只是遭受挫折罢了。难道那圆滑委屈，可以贪求他的生存吗！园，就是圆，就是没有棱角。庄重严肃啊，洁白光亮啊，他可以和美玉秋霜相比质地啊。
曹操下令五路军马，先派出三路，依次进发。
却说荆州的刘表病情严重，派人请刘备来托付后事，当时还不知道曹操的军队要来。刘备带着关羽、张飞日夜兼程赶到荆州去见刘表。刘表说：“我如今病已深入膏肓，将后事托付给贤弟。我的儿子没有才能，众将领也大多离散；我死之后，贤弟可以掌管荆州。”刘备在床前拜倒说：“我一定会竭尽全力保持忠诚，辅助贤侄，怎么敢承担掌管荆州这样的重任呢？”刘备坚决推辞不接受。第二天，有人禀报说曹操的军队来了。刘备急忙辞别刘表，连夜再回新野。诸葛亮询问原因，刘备就说了托孤的事情。诸葛亮说：“主公不接受，灾祸就不远了。”刘备说：“刘表待我非常优厚，现在如果做这件事，别人会说我忘记了他的大恩，所以不忍心啊。”
刘表病重，又听说曹操率领百万大军前来平定江汉，他对此非常惊讶，于是商议写遗嘱，让他的弟弟刘玄德辅助长子刘琦做荆州的主人。蔡夫人听到这个消息后非常生气，她关上内门，让蔡瑁和张允把守外门。当时，长子刘琦得知父亲病重，急忙离开江夏，直接到荆州探望父亲。当他到达外门时，蔡瑁急忙拦住他说：“公子奉命镇守江夏，责任重大。现在你擅自离开职守，如果东吴的军队来了，怎么办？如果你进去见主公，主公一定会生气，病情会加重，这不是孝顺的做法。你应该赶快回去。”刘琦站在门外，大哭一场，然后上马回到江夏。八月戊申日，刘表在里面大声叫了几声后去世。史官有诗说：
昔闻袁氏居河朔，今见刘君霸汉阳。
无决有谋空战讨，外宽内狭远贤良。
绍因谭、尚须倾国，表为琦、琮立丧邦。
观此可为千古戒，怨魂应是绕荆、襄！
评论说：
董卓凶狠残暴，贪婪不仁，自从有文字记载以来，几乎没有这样的人。《英雄记》中说：“大人见到临洮铜人，便铸造了临洮铜人，而铜人却被毁掉了。世上有董卓这样的人，就会有大乱发生，而董卓也自取灭亡，这是有原因的。”袁术奢侈荒淫，放纵无忌，荣耀不能长久，这是他自己造成的。我认为，夏桀、商纣无道，秦朝、王莽暴虐，都经历了很多年，然后他们的罪恶才被人们所认识。董卓自窃威权，到他死去，还不满三周，他的罪恶却像山岳一样高大，毒害了整个天下。他的残忍本性，实在是连豺狼都不如。“袁绍、刘表都有威严的仪表和风度，在当时很有名望。刘表在汉水以南称霸，袁绍在黄河以北称雄，然而他们都是外表宽厚，内心猜忌，好谋无断；有才能却不能任用，听到好的建议却不能采纳；废黜嫡子，册立庶子，违背礼法，崇尚私爱。以至于他们的后代衰败，国家灭亡，这并不是不幸的。过去项羽违背范增的谋略，因而丧失了他的王业。袁绍杀害田丰，比项羽还要过分！
蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗诏，立次子刘琮为荆州之主，然后才举哀报丧。当时刘琮只有十四岁，颇为聪明，他召集众人说：“我父亲去世了，我哥哥刘琦在江夏，还有叔父刘玄德在新野。你们拥立我为主，倘若我哥哥和叔父兴兵问罪，该如何解释？”众官员都没有回答，只见阶下幕官李珪站出来说：“公子的话很有道理。现在可以赶紧发丧信到江夏，请求大公子刘琦来做荆州之主，让刘玄德一同理事，这样向北可以抵御曹操，向南可以抗拒孙权。这是万全之策。”蔡瑁上前说：“你是什么人，竟敢胡言乱语，违背主公的遗命！”李珪大骂道：“你们这些人内外勾结，假称遗命，废长立幼，眼看就要把荆襄九郡送给蔡氏家族！故主有灵，一定会诛杀你们！”蔡瑁大怒，命令左右将李珪推出斩首，并将首级献于阶下。于是蔡瑁立刘琮为主，蔡氏宗族分别统领荆州的兵马，护送蔡夫人和刘琮前往襄阳驻扎，以防止刘琦和刘备的叛乱。他们将刘表的灵柩安葬在襄阳城东四十里的汉阳平原，却没有向刘琦和刘玄德报丧。
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