却说刘备到了江夏，与孔明、刘琦一起共同商议长久安稳的计策。孔明说：“如今刘琮投降曹操，所有的钱粮兵马，都归曹操所有。曹操现在势力强大，急切之间难以动摇。不如去投奔江东的孙权，以此作为接应援助，让南北双方相互对峙，我们在中间谋取事情，有什么不可以的呢？”刘备说：“江东人才众多，都有深远的谋略，怎么肯收留我们呢？”孔明笑着说：“如今曹操率领百万大军，虎踞长江、汉水，怎么会不来探听虚实呢？如果有人到来，我凭借一叶风帆，直接到江东，凭借我这三寸不烂之舌，说服南北两军互相吞并，我们就没什么事了。如果南方的军队胜利，就依照原来的计划杀掉曹操来夺取荆州之地；如果北方的军队胜利，就趁势夺取江南。这是远大的计策啊。”刘备说：“这个论断非常高明，可是怎么能让江东的人到来呢？”
正在说话的时候，有人禀报说孙权派鲁肃特地来吊丧，船已经靠岸了。孔明笑着说：“大事成了！”于是问刘琦说：“往日孙策去世的时候，你们曾去吊丧吗？”刘琦说：“江东和我家是世代的仇人，怎么会有通报丧讯的礼节。”孔明说：“这不是来吊丧，实际上是来探听虚实的。如果鲁肃到了，只问曹操的动静，主公就推说不知道；再三追问的时候，主公就说只问诸葛亮。”计划已定，派人去迎接鲁肃。刘琦亲自邀请鲁肃进城吊丧。收下礼物后，刘琦请鲁肃与玄德相见。行礼完毕，邀请到后堂喝酒。鲁肃说：“久闻皇叔的大名，没有机会拜见；今天有幸相遇，希望听听教诲。最近知道皇叔与曹操会战了几次，一定知道其中的情况，敢问曹操的军队大约有多少？有哪些将领有才能？他有谋取天下的意图吗？”玄德都推说不知道。鲁肃说：“皇叔在新野，曾经与曹操交锋，怎么能说不知道呢？”玄德说：“我兵力微弱将才稀少，只听说曹操来了，就跑到夏口，确实不知道实际情况。”鲁肃说：“经常有人渡江过来，说皇叔采用诸葛亮的计谋，两场火让曹操魂飞魄散，怎么能说屡次失败呢？”玄德说：“除非问孔明，才知道详细情况。”鲁肃说：“希望求见一面。”玄德让人请孔明出来，与鲁肃相见。
鲁肃说：“我是子瑜的朋友。子瑜，是孔明的兄长。久闻先生的才华和品德，没有机会拜见；今天有幸相遇，希望听听目前安危之事。”孔明说：“曹操的奸计，我都完全知晓，只恨力量不够，只能暂且躲避。”鲁肃说：“皇叔就止步于此了吗？”孔明说：“使君和苍梧太守吴臣有旧交情，打算前往投奔他。”鲁肃说：“吴臣粮草少兵力微弱，自己尚且难以保全，怎么能容纳他人呢？”孔明说：“虽然吴臣那里不是长久居住之地，还有别的去处，暂且先在那里居住，再谋划以后的计划。”鲁肃说：“孙讨虏聪明仁慈贤惠，敬重贤才礼遇士人，是江表的英雄，归附他的人如云雾般聚集，已经占据六郡，兵马精良粮草充足，文臣武将都具备。现今为您考虑，不如派遣心腹之人主动与东吴结交，来共同成就大业。这样做怎么样？”孔明说：“我知道使君又缺少心腹之人，和孙将军向来没有旧交情，恐怕是白费口舌。”鲁肃说：“贤公的兄长在江东担任参谋官，盼望贤公很久了。鲁肃我没什么才能，希望请贤公一同去见孙讨虏共同商议大事，怎么样？”玄德说：“孔明是我的老师，片刻都不能分离，怎么能离开呢？”鲁肃坚决请求孔明一同前去，玄德假装不肯。孔明说：“事情紧急了，请允许我奉命前往。”玄德说：“那就马上回夏口相会。”孔明、鲁肃辞别玄德、刘琦上船，前往柴桑郡。这一去究竟会如何，下一回便知道了。
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