第二天早晨天亮，关下鼓声大振，马超的军队到了。刘备在关上观看时，在门旗的影子里，马超纵马持枪而出，戴着狮盔，系着兽带，穿着银甲，披着白袍：一来装扮出众非凡，二来人才也是出类拔萃。刘备感叹说：“人们说锦马超，果然名不虚传！”张飞就要下关。刘备急忙阻止他，说：“兄弟暂且不要出战！应当先避开他的锐气。”张飞说：“这有什么了不起的！”刘备拦住。关下的马超单单挑战张飞出马；关上的张飞恨不得一口吞掉马超，好几次都被刘备拦住。眼看着到了午后，刘备望见马超阵上的人马都疲倦了，于是挑选了五百骑兵，跟着张飞冲下关去。马超见张飞的军队到了，把枪往后一招，带领军队后退大约一箭之地。张飞的军马全都停住，关上的军马陆续下来。张飞挺枪出马，大声报出姓名：“认得燕人张益德吗！”马超说：“我家世代都是公侯，岂会认得你这个村夫！”张飞大怒。两匹马同时冲出，两杆枪一同举起，大约交战了一百多回合，不分胜负。刘备观看，感叹说：“真是大丈夫啊！”担心张飞有闪失，急忙鸣金收兵。两匹马同时返回。张飞回到阵中，稍微休息了一会儿马，不戴头盔，只用包巾裹着头就上马，又出阵前挑战马超厮杀。马超又出来，两人再次交战。刘备担心张飞有闪失，自己穿戴好盔甲下关，直到阵前，看到张飞和马超又战斗了一百多回合，两人的精神反而更加振奋。刘备下令鸣金收军。两位将领分开，各自回到本阵。这一天，天色已经很晚了。刘备对张飞说：“马超英勇，不可轻视敌人。暂且退回关上，明天再战。”张飞杀得起劲，哪里肯罢休，大叫说：“死也不回去！”刘备说：“今天天色已晚，不能再战了。”张飞说：“多来点火把，安排夜战！”士兵们暗暗叫苦。马超换了匹马，再次出阵前大喊：“张飞敢夜战吗？”张飞怒气上来，让刘备给他换了匹马，抢出阵来，叫道：“我捉不到你，誓不回关！”马超说：“我胜不了你，誓不回寨！”两军呐喊，点起成千上万的火把，照耀得如同白天一样。两位将领又在阵前激烈交战。打到二十多回合的时候，马超拨转马头就跑。张飞大叫：“往哪里跑！”原来马超见赢不了张飞，心生一计：假装战败逃走，骗张飞赶来，暗中把铜挝拿在手中，扭回身看着张飞就打过来。张飞见马超跑，心中也有防备，见打过来，一闪身，从耳边躲过去了。张飞正要勒马回去的时候，马超却又赶过来。张飞带住马，拈弓搭箭，回射马超，马超却躲开了。两位将领各自回到阵中。刘备在阵前喊道：“我用仁义对待天下的士人，不使用欺诈手段。马孟起你收兵休息，我不会趁着这个势头赶你。”马超听了，亲自断后，各军逐渐后退。刘备也收兵回到关上。
第二天，张飞又想要下关去和马超交战。有人报告说军师来了。刘备迎接孔明。孔明说：“我听说马超是世间的虎将，如果和张飞拼死战斗，必定会有一方受伤。所以我让子龙、黄忠守住绵竹，连夜赶来。可以用一个小计策，让马超归降主公。”刘备说：“我看到马超英勇，非常喜爱他。怎样才能得到他呢？”孔明说：“我听说东川的张鲁，想要自己立为‘汉宁王’。他手下的谋士杨松，极其贪婪贿赂。可以派人从小路前往汉中，先使用金银结交杨松，然后送书信给张鲁，说：‘我和刘璋争夺西川，是为你报仇，不可听信离间的话语。事情平定之后，保证让你成为汉宁王。’”
刘备立刻写信，派遣孙乾携带金银珠宝，从小路前往汉中，先去拜见杨松，讲说了这件事，并送上了金银珠宝。杨松非常高兴，先引领孙乾去见张鲁的弟弟张卫，也进献了礼物。二人带领孙乾去见张鲁，陈述这件事的好处。张鲁说：“玄德只是左将军，怎么能保证我成为汉宁王呢？”杨松说：“他是大汉的皇叔，正适合保奏。”张鲁高兴地说：“既然这样，派人就叫马超停止用兵。”孙乾就留在杨松家里等回信。使者回来禀报说：“马超说还没有成功，不能退兵。”杨松又派人去召唤，马超又不肯回来。一连三次都没有来。杨松说：“这个人向来没有信用和品行，不肯退兵，他的心意一定是有反叛之意。”张鲁心里也开始怀疑。杨松还散布流言对张卫说：“马超的主意是想夺取西川，自己当蜀王，为父亲报仇只是借口，怎么会甘心臣服于汉中呢？”张卫把这些话告诉了张鲁。张鲁向杨松询问计策，杨松说：“一方面派人去告诉马超，你既然要立功，给你一个月的期限。三件事做成了有赏赐，没做成就一定诛杀：一是要夺取西川，二是要刘璋的首级，三是要击退荆州的军队。这三件事做不成，就献上他的脑袋。”另一方面让张卫点兵守住关隘，防备马超兵变。派人到马超的营寨中，讲说了这些事。马超非常吃惊地说：“怎么变成这样了！”和马岱商议，不如停止用兵。杨松又散布流言说：“马超回兵，一定怀有异心，不能放他进来。”张卫分七路军队，坚守险要关口，要一起厮杀。马超进退不得，没有办法。孔明对刘备说：“现在马超正在犹豫不决的时候，我凭借三寸不烂之舌，亲自前往马超的营寨，劝说马超来投降主公。”后事如何，且听下回分解。
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