却说马谡、王平的军队到了街亭，查看了地势，马谡笑着说：“丞相为什么这么多心？估计这偏僻的山地，魏兵怎么敢来！”王平说：“虽然魏兵不敢来，但可以就在这五路总口扎寨；然后让士兵伐木做栅栏，以作长久之计。”马谡说：“在道路中间怎么能是扎寨的地方？这里旁边有一座山，四面都不相连，而且树木很多，这是上天赐予的险要之地。可以就在这山上屯军。”王平说：“参军错了。如果在道路中间屯兵，筑起城墙，就算贼兵有十万，也不能通过。如今如果放弃这条要道，在山上屯兵，倘若魏兵突然到来，四面围住，将用什么策略来保护自己？”马谡大笑说：“你真是女人的见识！兵法上说：‘占据高处往下看，形势就像劈竹子一样。’如果魏兵到来，我让他们一个人也回不去！”王平说：“我多次跟随丞相作战，每到一个地方，丞相都详细指点教导。如今看这座山，是绝地，如果魏兵截断我们取水的道路，军队不战就自乱了。”马谡说：“你不要乱说！孙子说：‘把军队置于绝境然后才能生存。’如果魏兵截断我们取水的道路，那是自取灭亡，我军难道不会拼死作战，以一当百吗？我向来读兵书，精通谋略，丞相很多事情还问我，你是什么人，怎么敢阻拦？”王平说：“如果参军要在山上扎寨，可以分五千兵给我，我自己在山的西边扎一个小寨，形成犄角之势。倘若魏兵到来，可以接应。”王平多次苦苦劝谏，马谡坚决不听。忽然山中的居民，成群结队飞奔而来，报告说魏兵到了。王平告辞离开。马谡说：“你既然不听我的命令，给你五千兵。等我打败了魏兵，到丞相面前，功劳可分不到你。”王平领兵，在离山十里的地方扎寨，画好地图，星夜派人去禀报孔明，却说马谡自己在山上扎寨。又听说高翔屯军在列柳城，魏延屯军在中路，马谡没有一点惧怕的意思。
却说司马懿在城中，让次子司马昭去探查前路，又让先锋张合率领马步军前去侦察，如果街亭有兵防守，就按兵不动。小兵依照命令探查了一遍，回来说街亭有军队把守，都屯驻在山上。司马昭回来见父亲说：“街亭有兵把守。”司马懿叹气说：“诸葛亮真是神人，我比不上啊！”司马昭笑着说：“父亲为什么自己丧失志气呢？我料想街亭容易攻取。”司马懿问道：“你怎么敢说出这样的话？”司马昭说：“我和小兵亲自侦察看到，当道并没有寨栅，路旁有一支军队，都屯驻在山上，所以知道可以攻破。”司马懿大喜说：“如今兵果然在山上，是天意让我成功啊！”于是更换衣服，带领十多个骑兵，亲自来看。这天夜里，天气晴朗月光明亮，一直到山下，周围巡视了一遍才回去。马谡在山上看到，大笑说：“他如果有命，就不会来围山！”传令给各位将领：“倘若敌军来，只看山顶上红旗挥动，就从四面下山。”
却说司马懿回到寨中，派人打听是哪位将领领兵守街亭。一人报告说：“是马良的弟弟马谡。”司马懿笑着说：“这是个庸才啊！诸葛亮虽然有才智，不会识别人物，这种人做将领，哪件事能不耽误！”又叫来张合问道：“街亭左右还有别的军队吗？”张合说：“离山十里，有王平扎营。”司马懿说：“你可以带领一支军队，挡住王平的来路。我让申耽、申仪带领两路兵包围山，先截断他们取水的道路，蜀兵自然就乱了；然后趁机攻击，街亭就可以夺取了。”当天夜里调度已经安排妥当。
第二天黎明，张合领兵先往山后去了。司马懿大规模驱赶军马一拥而上，喊杀声响起，把山的四面围住，只要有取水的道路，都用精兵围住。马谡在山上看时，只见魏兵漫山遍野，旌旗队伍非常严整。蜀兵看到，都丧失了胆量，不敢下山。马谡挥动红旗，军将们都相互推诿，没有一人敢动。马谡大怒，杀了两个将领。众军惊恐，只得努力下山冲向魏兵。魏兵稳稳不动。蜀兵又退上山去。马谡见事情不妙，让军队谨慎守住寨门，只等外面的接应。
却说王平见魏兵到来，率军杀来，正遇到张合。交战了数十回合，王平力气用尽势单力孤，又退走了。魏兵从辰时围困到戌时，山上没有水，军队没有食物，寨中大乱，马谡禁止不住。乱到半夜时分，山南面的蜀兵大开寨门，下山投降魏国，都被杀死。司马懿让人沿山放火，军士惊慌。马谡料想守不住，率军杀下山往山西方向。司马懿放开一条大路，让过马谡。背后张合领兵追来。追到三十多里，前面鼓角齐鸣，一队兵马出现，放过马谡，拦住张合，一看，乃是前督部、镇北将军、都亭侯魏延。魏延挥刀策马，直接冲向张合。张合回军就跑。魏延驱兵赶来，又夺回街亭。追到五十多里，一声喊起，两边伏兵一起出现：左边是司马懿，右边是司马昭，却抄到魏延背后，把魏延困在核心。张合又来，三路兵合在一处。要擒拿魏延。不知魏延性命如何？
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