第三章 吉光片羽
谷宗义和金磊夫妇腾云驾雾离开北京的谷府迅速地来到苏州的愚园。他们悄悄地进入位于愚园北隅，小孤山脚下的一处僻静的佛堂。在佛堂内长条案几上，有一座送子观音的佛像。慈祥端庄的观世音菩萨正襟危坐在莲花宝座上，莲花以阎浮坛金为茎，白银为叶，金刚石为莲须，颜色鲜红如同鹦鹉嘴的甄叔迦宝石为莲台。谷家世代供奉着送子观音，祈求她保佑谷氏后代早生贵子，家族男丁兴旺，代代香火繁衍。
谷宗义按动莲花宝座上的一个秘密机关，立刻有一扇密室的门徐徐打开。他们轻轻地走进密室，又轻轻地关闭了密室的门，摸索着走过一条暗道，眼前豁然明亮起来。原来密室建造在一个不为人知的隐蔽的山洞里，有亮光和新鲜空气进入秘室。谷宗义把几盏各具特色的宫殿吊灯点亮，室内光线既温馨又柔和，但见密室的正面墙壁上挂着一幅匾额，上书四个缕金大字：吉光片羽。字体苍劲有力，独树一帜，可见书法家的风格魅力。
谷宗义说：“这是我祖父谷国栋亲笔书写的匾额，他自幼练习书法，临摹各个书法家的字体，博采各家之长，最后形成了自己独树一帜的风格。祖母的身世是个传奇，听长辈讲过，但都讲得不是十分清楚。祖母的这段历史对我来说一直是个谜。谷家一直是书香门第，名门望族，你看这是历代老祖宗的官印，最大的官印是礼部尚书、文渊阁大学士，这是皇帝特赐的一颗用象牙刻的辅佐太子监国的留守大印。这是历代祖宗的画像，这是历代皇帝赐予的珍贵宫廷用品、珍奇珠宝。这是历代皇帝的圣旨、珍藏文书、卷帙，还有状元试卷的复制手稿。这是历代祖宗刻印的珍藏典籍，有的都是传世孤本。这是历代老祖宗的专着，有诗词、散文、经史，还有农艺、工技、天文、历法和考古。这里是珍藏的稀世文物，有青铜器具、吴越干将莫耶宝剑、珍奇古董、海外珍宝。到我祖父这一代，家道已开始衰落，这个秘室里现在收藏的只是残存的部分珍贵文物，是祖父千方百计保存下来的，所以他把这个秘室取名为‘吉光片羽’。吉光是古代传说中的神兽，它的毛皮制成的衣服，有非凡的防水防火功能，能放在水里几天不沉，放在火里烧不焦。片羽，是残余的毛。吉光片羽是比喻残存的珍贵文物。”
邢姬说：“今天我们就要为你揭开这个谜团。我们把时间倒退到你祖父风华正茂的年轻时代。”
说话之间，有一团云雾弥漫整个密室，只见谷宗义祖父匆匆地把几箱东西搬入密室，身边只有一个长得极清秀的女子和老管家谷大龙帮助他一起搬运，显然有一场横祸突然袭击这两个年青人。他们仓促地安置好这几箱东西，告别老管家，匆忙地从暗室的一个秘密通道中跑了出去，然后悄悄地来到河边的一个码头，上了一条小船，在黑沉沉的夜幕中，他们驾着小船消失在茫茫的河湾里。
时间又倒转到一个时辰前，愚园的福宁堂是谷宗义曾祖母的居室。现在小花厅正笼罩在悲痛、紧张的气氛中。
谷宗义的曾祖父谷建纲因为参与了刑部员外郎杨继盛弹劾严蒿十大罪恶一案，被严嵩党羽加害，打入了天牢。老管家谷大龙日夜兼程赶回家报信，谷宗义的曾祖母杨凤英听到噩耗后当场就晕死了过去，谷宗义的祖父谷国栋一阵手忙脚乱地抢救，她才慢慢苏醒过来。曾祖母拉着祖父的手说：“你是谷家几代单传的独子，谷家复兴的希望都寄托在你的身上了。你和李秀英今夜就坐船北上，到京城设法营救你父亲，你一定要为谷家报仇雪恨，重振家业。你不要担心我的安危，让我一个人与严嵩的这个奸党周旋，我可以投靠你舅舅，我在家乡等待你凯旋归来。我最内疚的是违心地包办了你和阎金莲的这门亲事。你是城里有名的才子，十六岁就中了举人，阎家依仗严嵩的权势，几次三番来强提亲事，为了不得罪权贵，再说阎家与我娘家也是世交，我和你父亲就勉强同意了这门亲事。怎么也没料想到，进门才二三个月，阎金莲就狐假虎威，称王称霸，闹得全家鸡犬不宁，多亏你快刀斩乱麻，一纸休书结束了这场屈辱的婚姻。你和李秀英青梅竹马，真心相爱，今晚就拜堂成亲，了却我的一桩心愿。”
祖父热泪盈眶：“我一定要与严嵩奸党斗争到底，把父亲营救出来。愚园和其它祖传家业看来现在是保不住了，母亲你也不必难过，还是先到舅舅家去暂避一时吧。我想有朝一日，我一定有能力重振家业的。至于与阎家的这门亲事你不必耿耿于怀，阎金莲骄横跋扈、嫉妒成性，洞房花烛夜我就没同她圆房，她至今仍然是个处女。她辱骂公婆，还动手打人，犯了‘七出之条’的第二条，我一纸休书与她断绝婚姻关系，实属无奈。现在阎家要寻衅报复，为防不测，我和李秀英今晚就此拜别母亲，去北京为父亲申冤雪恨。”
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