子时，月明星稀。
离三日之期，还有十二个时辰。
“主子，时辰差不多了。”华铎打马来到沈筝身旁，望着陈智宽离开的背影低声道：“前面派出去的人，应该已经出城了。待咱们换装出城后，属下护您绕另一条路回柳阳府，虽远了些，但胜在安全......”
望着漆黑一片的前路，沈筝点头：“走吧，先换身装扮。”
来大周一年多，这还是她第一次扮男装，且扮的......还不是一般的男装。
......
夜色静谧，袁州府城城门内，府兵正三三两两聚在一起，低声聊着先前见闻。
“你们说......那沈筝来咱袁州干嘛？来就来了，咋还大半夜的走了呢？”
“谁知道这些当官的在想什么！不过那娘们儿是真傲啊，裹得严严实实的也就罢了，还从头到尾都没转头看咱一眼，真不把兄弟们当人看！”
“就是！老子连她是胖是瘦都没看清，也不知道裹那么严实干嘛，都 当大官了，难道还怕人看不成？”
“算了算了，人都走了，不提她了，晦气！”
“就是，晦气！对了......四儿怎么还没回来？”
“急啥，去府衙有段路呢，再等等吧，总之咱把沈筝离府的消息传回去了，下半夜也就清闲了。”
“那......喝点儿？老周昨儿晚上藏在卡房的酒......嘿嘿！被我给找着了！”
“老周藏的？那必定不赖啊！”
“喝点儿？”
“喝！”
“得勒！去个人盯梢！待会儿换班！”
“我去吧，等四儿报信回来，我和他喝。”
“成，辛苦兄弟！”
不过片刻，醇厚的酒香便在城门内弥漫开来。
碗盏相碰的清脆声响，混杂着府兵的吹嘘笑闹声，交织成一片荒唐而又喧嚣的夜色。
“哒哒——哒哒——”
两刻后，马蹄声由远及近。
盯梢的府兵嘴角漾起笑意，正想回头叫卡房里的人换班，又忽觉传来的马蹄声有些不对劲。
——先前去府衙报信的，只有四儿一人。
可此刻......却有两道马蹄声并行而来。
不对！
盯梢府兵冷汗骤冒，忙压低声音冲卡房内饮酒的众人急喝：“嘘！别出声！有人来了！”
有人来了？！
卡房内几个府兵吓得浑身一僵，慌忙放下酒碗，蹑手蹑脚地摸到卡房门口，扒着门缝往外张望。
果不其然，不出片刻，两道骑马的身影出现在他们视线当中，直奔府衙而来。
随着这两道身影越来越近，众府兵也借着火光瞧清了他们装扮——二人皆着一身洗得发白的素色布衣，头戴旧毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
见状，盯梢府兵松了口气，暗啐一声后，举起长枪对准了他们：“宵禁已深，擅闯城门者，将按律拿下，还不速速离去！”
其中一人闻言不退反进，翻身下马。
仅一个拱手的动作，此人便将一枚鼓囊囊的钱袋子“拱”到了府兵面前：“官爷，大急事儿，您看......能不能通融通融？”
说罢，此人上身微微前倾，在空气中嗅了嗅，补充道：“小人请诸位官爷喝酒......”
眼前钱袋一看便不轻，盯梢府兵动作一顿，目露贪光：“什么大急事儿，非得三更半夜出城去？”
“哎哟......”下马之人悄悄一跺脚：“东郊马家的老爷子没了！城门落锁前，他们便遣人来请我家先生前去看风水，但那会儿我家先生正在城南徐家作法呢，便跟人错过了！您说这......哎哟，入土为安的大事儿，耽误不得呀官爷，您看，给马老爷子行个方便可好？”
“马、马老爷子？”
盯梢府兵被最后一句话吓得够呛，眼神在半空中飘忽：“哪、哪儿来的什么马老爷子......”
“您能看到那就坏了！”下马之人忙不迭摇头，又将钱袋往前递了递：“官爷，死者为大，您行行好？”
盯梢府兵既怕又贪，对着钱袋咽了口口水。
最后的理智支撑着他问出：“可、可我记得，东郊没姓马的人家啊？”
“有！有！”沈筝还没开始狡辩，便有一高瘦府兵从卡房中冲了出来。
他径直夺过沈筝手中钱袋，放在手心掂了掂后，神色更笃定了：“东郊有两户姓马的，家里老头子都七老八十了，估摸着也就这两年的事儿，今儿个走了也不奇怪。”
“是、是吗？”盯梢府兵对自己的记忆产生了怀疑。
“当然是了！”高瘦府兵面上露出一抹忌惮，拉住盯梢府兵悄声道：“大晚上的，就别一直问了，晦气的很......你就不怕马老爷子缠着你不放啊？”
盯梢府兵闻言汗毛渐渐竖起，还来不及多想，高瘦府兵已开口放行：“走走走，赶紧走，别在门口逗留！”
沈筝心头闪过一丝怪异，但还是躬身谢道：“多谢官爷通融，多谢官爷，马老爷子在天有灵，会保佑您的！”
“保佑就不必了。”高瘦府兵再次掂了掂钱袋子，转身打开侧边小门：“别说是我们放你们出去的就成，赶紧走！”
“是，是，这就走。”沈筝没有翻身上马，而是一手拉着自己马缰，一手拉着华铎马缰，小跑出了门。
不过片刻，二人身影便消失在夜色当中。
高瘦府兵关上小门，拉开钱袋一瞧：“嚯，死人生意果然好做啊！兄弟们，这事儿都别往外说啊！咱明儿继续喝酒！”
卡房内众人高声应下，又重新举起了酒碗：“来来来，喝！”
“喝！”高瘦府兵一笑，也入内端起了酒碗。
碗盏相碰的声响再次响起，荒唐的喧嚣重新笼罩了城门。
......
城外小道，沈筝取掉头上脏兮兮的毡帽，翻身上马。
华铎悄悄在马脖子上擦了擦手心的汗，低声道：“主子，袁州这些府兵，当真荒唐，竟敢在值守时公然饮酒......”
若此事发生在他们柳阳府，那些人都不知挨多少板子了。
沈筝脑中闪过那道高瘦身影，拉起马缰：“放咱们出城的那个人，估计认出了我，但......”
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