子时,月明星稀。
离三日之期,还有十二个时辰。
“主子,时辰差不多了。”华铎打马来到沈筝身旁,望着陈智宽离开的背影低声道:“前面派出去的人,应该已经出城了。待咱们换装出城后,属下护您绕另一条路回柳阳府,虽远了些,但胜在安全......”
望着漆黑一片的前路,沈筝点头:“走吧,先换身装扮。”
来大周一年多,这还是她第一次扮男装,且扮的......还不是一般的男装。
......
夜色静谧,袁州府城城门内,府兵正三三两两聚在一起,低声聊着先前见闻。
“你们说......那沈筝来咱袁州干嘛?来就来了,咋还大半夜的走了呢?”
“谁知道这些当官的在想什么!不过那娘们儿是真傲啊,裹得严严实实的也就罢了,还从头到尾都没转头看咱一眼,真不把兄弟们当人看!”
“就是!老子连她是胖是瘦都没看清,也不知道裹那么严实干嘛,都 当大官了,难道还怕人看不成?”
“算了算了,人都走了,不提她了,晦气!”
“就是,晦气!对了......四儿怎么还没回来?”
“急啥,去府衙有段路呢,再等等吧,总之咱把沈筝离府的消息传回去了,下半夜也就清闲了。”
“那......喝点儿?老周昨儿晚上藏在卡房的酒......嘿嘿!被我给找着了!”
“老周藏的?那必定不赖啊!”
“喝点儿?”
“喝!”
“得勒!去个人盯梢!待会儿换班!”
“我去吧,等四儿报信回来,我和他喝。”
“成,辛苦兄弟!”
不过片刻,醇厚的酒香便在城门内弥漫开来。
碗盏相碰的清脆声响,混杂着府兵的吹嘘笑闹声,交织成一片荒唐而又喧嚣的夜色。
“哒哒——哒哒——”
两刻后,马蹄声由远及近。
盯梢的府兵嘴角漾起笑意,正想回头叫卡房里的人换班,又忽觉传来的马蹄声有些不对劲。
——先前去府衙报信的,只有四儿一人。
可此刻......却有两道马蹄声并行而来。
不对!
盯梢府兵冷汗骤冒,忙压低声音冲卡房内饮酒的众人急喝:“嘘!别出声!有人来了!”
有人来了?!
卡房内几个府兵吓得浑身一僵,慌忙放下酒碗,蹑手蹑脚地摸到卡房门口,扒着门缝往外张望。
果不其然,不出片刻,两道骑马的身影出现在他们视线当中,直奔府衙而来。
随着这两道身影越来越近,众府兵也借着火光瞧清了他们装扮——二人皆着一身洗得发白的素色布衣,头戴旧毡帽,帽檐压得极低,遮住了大半张脸。
见状,盯梢府兵松了口气,暗啐一声后,举起长枪对准了他们:“宵禁已深,擅闯城门者,将按律拿下,还不速速离去!”
其中一人闻言不退反进,翻身下马。
仅一个拱手的动作,此人便将一枚鼓囊囊的钱袋子“拱”到了府兵面前:“官爷,大急事儿,您看......能不能通融通融?”
说罢,此人上身微微前倾,在空气中嗅了嗅,补充道:“小人请诸位官爷喝酒......”
眼前钱袋一看便不轻,盯梢府兵动作一顿,目露贪光:“什么大急事儿,非得三更半夜出城去?”
“哎哟......”下马之人悄悄一跺脚:“东郊马家的老爷子没了!城门落锁前,他们便遣人来请我家先生前去看风水,但那会儿我家先生正在城南徐家作法呢,便跟人错过了!您说这......哎哟,入土为安的大事儿,耽误不得呀官爷,您看,给马老爷子行个方便可好?”
“马、马老爷子?”
盯梢府兵被最后一句话吓得够呛,眼神在半空中飘忽:“哪、哪儿来的什么马老爷子......”
“您能看到那就坏了!”下马之人忙不迭摇头,又将钱袋往前递了递:“官爷,死者为大,您行行好?”
盯梢府兵既怕又贪,对着钱袋咽了口口水。
最后的理智支撑着他问出:“可、可我记得,东郊没姓马的人家啊?”
“有!有!”沈筝还没开始狡辩,便有一高瘦府兵从卡房中冲了出来。
他径直夺过沈筝手中钱袋,放在手心掂了掂后,神色更笃定了:“东郊有两户姓马的,家里老头子都七老八十了,估摸着也就这两年的事儿,今儿个走了也不奇怪。”
“是、是吗?”盯梢府兵对自己的记忆产生了怀疑。
“当然是了!”高瘦府兵面上露出一抹忌惮,拉住盯梢府兵悄声道:“大晚上的,就别一直问了,晦气的很......你就不怕马老爷子缠着你不放啊?”
盯梢府兵闻言汗毛渐渐竖起,还来不及多想,高瘦府兵已开口放行:“走走走,赶紧走,别在门口逗留!”
沈筝心头闪过一丝怪异,但还是躬身谢道:“多谢官爷通融,多谢官爷,马老爷子在天有灵,会保佑您的!”
“保佑就不必了。”高瘦府兵再次掂了掂钱袋子,转身打开侧边小门:“别说是我们放你们出去的就成,赶紧走!”
“是,是,这就走。”沈筝没有翻身上马,而是一手拉着自己马缰,一手拉着华铎马缰,小跑出了门。
不过片刻,二人身影便消失在夜色当中。
高瘦府兵关上小门,拉开钱袋一瞧:“嚯,死人生意果然好做啊!兄弟们,这事儿都别往外说啊!咱明儿继续喝酒!”
卡房内众人高声应下,又重新举起了酒碗:“来来来,喝!”
“喝!”高瘦府兵一笑,也入内端起了酒碗。
碗盏相碰的声响再次响起,荒唐的喧嚣重新笼罩了城门。
......
城外小道,沈筝取掉头上脏兮兮的毡帽,翻身上马。
华铎悄悄在马脖子上擦了擦手心的汗,低声道:“主子,袁州这些府兵,当真荒唐,竟敢在值守时公然饮酒......”
若此事发生在他们柳阳府,那些人都不知挨多少板子了。
沈筝脑中闪过那道高瘦身影,拉起马缰:“放咱们出城的那个人,估计认出了我,但......”
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