司马枯屁颠屁颠地去叫来船舶司主管官员郑东。
他穿着破衣烂衫，手上还满是泥土，加上皮肤黝黑，活脱脱一个种地老农，丝毫看不出是个五品官员。
面对宁炎诧异的神情，司马枯赶紧主动解释。
“殿下，郑大人的船舶司这几年被朝廷拖着俸禄，确实是有些艰难，所以不得不做一些其他事来补贴家用。”
宁炎顿时汗颜。
把一个五品官硬生生逼成老农民，这未免也太过分了。
郑东倒是个憨厚人，嘿嘿一笑。
“见过殿下！”
“咳咳，起来吧。我问你，船舶司的船，还有几艘？”
宁炎亲自扶起郑东，好奇问道。
“一艘也没有了，殿下。”
郑东直言不讳道。
“什么？！一艘也没有，那船员呢，水军呢？这不是吃空饷么？”
宁炎惊了，头一次见到如此理直气壮的。
“殿下您忘了？船舶司没有饷...所以都跑了，船舶司就剩下十来个人了，都是本地人，还有两条...狗。”
司马枯没拦住耿直的郑东，一时间房间内的三人面面相觑，都有些尴尬。
“咳咳咳，这个...确实是朝廷的疏忽，不过本太孙决定重用你，重拨俸禄，再给你造船的银子，多久能造出二十条快船？”
“银两足够，一个月足矣。但不知，太孙要船来作甚，如今北境内也用不到船啊...”
郑东不免疑惑，当初船舶司就是因为北境实在是用不上水军，这才荒废了下来，朝廷更是连俸禄都懒得发，他们这些官员都差点成了要饭的了。
宁炎微微一笑，并不解释，只是让他们去做，同时把那些有经验的水军官兵找回来一些，但此事必须绝对保密。
还没等郑东开口，孟峰已经扛着一箱银子走进来，啪的一声打开，银子闪耀的光芒快要把郑东的眼睛给闪瞎了。
“这两百万两，交给你，郑大人千万别让我失望。”
宁炎站起身来，拍了拍郑东的肩膀。
郑东呆愣当场，司马枯朝他投来艳羡的目光。
...
一个半月之后。
春暖花开，北境的隆冬虽然过去的晚，但此时云江的江水也化了冻，江面上有几艘渔船聚在一块儿，几个渔民凑在一块儿，神情紧张。
“听说了吗？云江上头最近出了一伙儿水匪，把秦家的商船给劫了！”
头发花白的老渔民长吁短叹。
“听说啦，那伙水匪胆子比天还大，公然抢劫，秦家的人被打杀了好几个，愣是没打赢啊！”
“可不是嘛！还好他们看不上我们这穷酸的渔民！”
“躲着点吧！”
云江上出现了一伙水匪的消息不胫而走，而作为苦主的秦家竟然破天荒得没做出多大反应，整个北境上下的官场，笼罩着一股诡异的气氛。
而此时云江上游的某一处船坞，一条快船上，身穿蓑衣，腰间挎刀的水匪们分排落座，井然有序。
坐在首位的是一位英俊不凡的公子哥儿，正是宁炎。
他身穿寻常服饰，腰间挎刀，颇有游侠意气。
“原来打家劫舍的伙计干得这么痛快，一本万利啊，搞得我都想多抢几回。”
宁炎忍不住啧啧称道，逗得船上众人哈哈大笑。
而这些水匪，赫然是官兵假扮的，其中就以那三十名虎卫为骨干，扮起水匪来，还有模有样。
“殿下，秦家这回算是老实了，知道是我们，连个屁也不敢放。”
何天渺得意道。
其他武将也是笑着点头，寻常时候，在北境谁敢招惹秦家，现如今可算是攻守易形，轮到他们当缩头乌龟了！
“给我盯紧了他们，秦家商船出来一次抢一次，否则他还以为本太孙师吃干饭的！”
宁炎冷哼一声。
既然朝堂上动不了秦家，私底下的泄愤，秦家自然也不敢声张。
一众武将下去分赃之后，船舱当中走出一位身材婀娜的绝色佳人，正是玉漱郡主。
水匪行动期间，她在船上目睹了全过程，不由得惊叹这位太孙当真是横行无忌，这等手段也敢用。
“殿下，我不明白你让我在此地是为何。”
玉漱郡主犹豫之后，还是开口问道。
宁炎瞥了一眼她，这女子在刺杀事件之后，老实了不少，大门不出二门不迈，言语上也不敢再过多挑逗。
不过是真的变老实了还是韬光养晦，他可就不知道了。
“你看看这船如何？”
宁炎没来由地问道。
“自然是十分坚固，速度极快。”
“那你说，本太孙有没有当个富商的资质？”
宁炎啪地一声打开折扇，显得十分文雅风流。
“殿下难道是想…北上去西米国？！”
玉漱郡主猛地瞪大眼睛，聪慧如她终于想到了这一点！
“聪明，正是如此。我已经安排人跟拓跋隼相熟的傅家联系上了，过几天这船队就要北上交易，带上丝绸茶叶，换取珍珠玛瑙黄金。”
宁炎笑着点头。
此言一出，不仅是玉漱郡主跟萧战雄，就连其他武将也是耸然一惊，几乎是全部跪下，连声劝阻。
“不可啊殿下！千金之躯不坐垂堂，您安能入此险境？！”
“此事万万不可！”
“殿下，三思啊！”
堂堂太孙殿下去了异国他乡，这等罪名他们哪里能够担得起？！
就连玉漱郡主也连连摇头。
“殿下，此事关系太大，万一出事，岂不是天地倾覆，两国又要开战，这如何使得？”
众人的反对，宁炎其实早有预料。
只是这一趟，确实非去不可，只有他亲自指挥，方能居中调度，既能打开西米国的贸易，又能安排拓跋隼一事。
自古富贵险中求，哪怕他是太孙，在北境想要闯出一番天地，也得靠自己亲手闯出来，否则只会束手束脚。
宁炎深吸一口气，眼神坚硬。
“休要多言，本太孙主意已定，你们照做就是！三日之后，开始装货北上，这件事不得走漏了消息！”
众武将还要再劝，但见到宁炎坚硬的眼神，便不敢再说一句话，纷纷转身做事去了。
玉漱郡主眼神十分复杂，深感震撼！
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