夜幕降临，府衙后院的灯火亮起。盛知州已经按照楚云朗的吩咐，将城内的富商们都召集到了这里。他们或站或坐，交头接耳，议论纷纷，脸上都带着一丝不安。
江煜城主持募捐会，他坐在上首，捻了捻胡须，目光扫过在场的每一个人，“诸位，和州受灾之广，远超我们的想象。朝廷的粮食援助远远不够。所以，要大家出钱出粮，共同为灾民筹集粮食和种子，如若今年粮食丰产，我必奏明皇上，酌情减免在座各位赋税。”
江煜城的话音落下，会场内顿时一片骚动，“知州大人去年已经勒令我们捐过两次钱粮，为何又要我们捐？”
富商们面面相觑，彼此交换着忧虑的眼神。一位身穿绸缎，脸庞圆润的富商率先开口，声音带着几分无奈，“大人，非是我们不愿出力，实在是去年灾荒已让我等损失惨重，家中余粮也所剩无几。”
另一名身材瘦削，眼神犀利的富商紧跟着道：“何况，朝廷的赋税并未因灾情而减免，我等商贾本就艰难维持，如今又要出资出力，实在是力不从心。”
江煜城微眯着眼，眸光幽深了几分，意味不明的看向以盛知州为首的一众官员，这些地方官员必定是假借募捐之名，中饱私囊。必须先拿他们开刀。
维持秩序的护卫们个个表情狠厉，虎视眈眈的盯着。
盛知州登时全身冒冷汗，背后如芒刺背。抬头偷瞄了一眼江煜城，见对方的脸色阴沉得能滴出水来，脑子一转，迅速做出决定。
开口说道：“诸位，下官知道去年的灾荒让大家损失惨重，为了渡过这个难关，我作为和州的地方官，以身作则，带头捐银一千两。”
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