而此时的天王宫内，灯火通明，曾国藩正与曾国荃、湘军水军统帅彭玉麟、湖北提督鲍超紧急议事。
曾国藩眉头紧锁地道，“刚才收到朝廷下的一道措辞极为严厉的谕旨，这封谕既方给了我，也发给了在上海的少荃（李鸿章）。这谕旨上主要说了三件事情：
一是据可靠消息，洪天贵福已经逃到江西境内，我所奏的洪天贵福已自杀身亡的报告，没有实据；
二是有人向朝廷报告，我们将南京的长毛余党全部清除的消息不实，说有几千长毛在破城时逃串，下落不明；
三是说洪天贵福身为长毛的幼天王，到达江西后，必将号召群逆长期盘踞，为害一方。”
曾国藩说完，现场一片静默。
彭玉麟本来一向对曾国荃的军队目无军纪，每下一城，必定烧杀抢掠夺，十分不满，只是碍于曾国藩的面子，没有完全撕破脸皮。
破城之后，他问洪天贵福下落时，曾国荃就明确说，“据他了解到的消息，洪天贵福已点火自焚或是死于乱军之中。”彭玉麟当时还不太相信，但看见曾国荃信誓旦旦的样子，他也就半信半疑了。
后来他看了曾国荃写给曾国藩的信，信中也明确提到洪天贵福已死，他就更加相信洪天贵福已不在人世。而如今，突然“死者复活”“亡者未亡”，彭玉麟再也控制不住自己的脾气，怒道，“沅浦（曾国荃字号），你好大的胆子，你这是欺君之罪。”
听到欺君之罪，在坐的都吓了一跳，这可是灭满门的罪。
曾国藩发现自己两只眼皮都同时跳了起来，而曾国荃也脸色惨白，他以为派人暗中去找就行了，万万没有料到，朝廷知道了这事。
“雪琴，别激动，坐，坐！”曾国藩此时也深感头疼，急忙招呼彭雪麟坐下说话。
“涤生（曾国藩字），沅浦把咱们都害了啊！”彭雪麟痛心疾首。
“这事也不能完全怪九弟，我也有责任。”曾国藩知道，自己现在和曾国荃是一个绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。“我没有仔细核实，就上报了朝廷。当时也是想让两宫皇太后和皇上开心一下，毕竟打了十几年仗了，大家的神经都绷到了极限，再不放松一下，真有些承受不住了。”曾国藩道。
彭玉麟知道曾国藩一下严谨，出现这种极为重大失误，完全是为了袒护兄弟。“今天在这里，我们就把话摊开了说，涤生，我早几年前就给你说过，也多次说过，你不能如此袒护沅浦，迟早有一天会出大事。果不其然。”
“你放心，要杀头也是杀我们曾氏家族的头，与你姓彭的没有关系。”曾国荃硬起脖子说，“你大可以向朝廷举报我们兄弟，拿我们兄弟的项上人头，去邀功请赏。”
“你这是什么话！把我彭玉麟看成了什么，卖主求荣的小人吗？”彭玉麟一拍桌子。
“我看你就是那种人！”曾国荃也拍起桌子。
“你再说一遍。” 彭玉麟“呼”地站起来。
“我有什么不敢说的！”曾国荃一拍桌子也站了起来。
两人都立时剑拔弩张。
鲍超见势不对，赶紧劝架，“二位，别吵了！”
曾国藩道，“都坐下，听我说。洪天贵福上报的事情上，我确实有责任。但是九弟，你是误会了雪琴（彭玉麟字），不是雪琴上报的，是左季高（左宗棠）报告给朝廷的。”
“左季高？”曾国荃一愣道，“他现在当闽浙总督，怎么知道南京发生的事情？”
“哼！你以为在你吉字营内部，就没有左季高的亲信，没有他的心腹吗？”曾国藩叹了一口气道，“左季高对南京发生的事情，比我还要清楚啊！”
“这不可能啊？”曾国荃很是疑惑。
“九弟，没有什么不可能的。”曾国藩喝了口茶道，“虽然你攻打南京的军务，归我两江总督管理，但我就是太过于信任你了，你说什么，我就往太后和皇上处报什么。而左季高他是从来不信任你的，知道你好大喜功，知道你长期虚报战功。可以说他认识你的程度，比我深得多啊！”
说这句话时，曾国藩显得有些悲凉，明明是自己的亲弟弟，左季高这个外人，都把曾国荃看得透彻许多。
“左倔驴是完全是个吃里扒外的家伙。”曾国荃气愤地道，“大哥，10年前他还是湖南巡抚张基亮府上一个师爷，什么功名都没有。要不是你的大力保荐，他能够平步青云？能够飞黄腾达？当上巡抚、当上闽浙总督， 才4年时间。要没有你，他现在充其量当个知府，就不得了了。这个白眼狼，简直是小人得志。我看这封举报信，是要我们兄弟俩的命。”
“住口！”曾国藩一生气，也拍了桌子，“左季高的才能，是全天下共睹的。不是什么为兄保不保荐，没有为兄，他一样会展露头角，一样会成为封疆大吏。”
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