秦穆公带着百里奚和公孙枝等人回到都城，当即册封了公孙枝为大夫。
秦穆公一路上和百里奚谈论国政，他发现百里奚果然如夫人穆姬所言，谋略超群，才略过人，心中甚是欢喜，于是和大家开玩笑道。
寡人能够得了像百里奚这样的大贤，首先夫人穆姬功不可没，要不是她前后策划，只怕百里奚已经死在晋国和楚国。
对了，穆姬夫人的羊皮换人的主意甚是高明，要不是她提醒我，楚国一行恐怕两手空空，谁知道让寡人捡个大便宜。
我用区区五张黑羊皮，换回来一个经天纬地之才，我看我就册封百里奚为“五羖大夫”如何？啊！哈哈哈……。
（注:羖黑羊的意思，五羖大夫暗示秦穆公用五张黑羊皮换回来的秦国上大夫百里奚）。
百里奚立即笑着叩谢秦穆公:“臣五羖大夫百里奚，谢过主公，哈哈哈……”。文武群臣都哈哈大笑。
秦穆公立即任命百里奚为秦国上卿，相当于秦国的相国。
（注:当时各诸侯国的管制不一样，但是大部分上太宰，大宰，执政卿，大司空，上卿，国相，令尹都是国家一把手，相当于是后来的丞相）
百里奚听闻赶紧谢辞道:“启禀君侯，以臣的才干，不能胜任上卿一职，请君侯收回成命。
秦穆公道:“以你的才具，已经是秦国无人能及，先生就不要客气了”。
百里奚道:“我为君侯推举一人，可以胜任秦国上卿，此人就是臣的好友蹇叔。
正所谓举人不避亲，他虽然是我的朋友，此人才华横溢，并且极具战略眼光，其才华远在我之上，而我还不及蹇叔的十分之一。
主公若想强大秦国，您听我一言，一定要把蹇叔请到秦国为相不可，而臣甘愿做他的助手一起辅佐主公，成就一番伟业。”
秦穆公道：“先生的才略，我已亲身目睹耳闻，我已经是佩服不已，而蹇叔的贤名我今日才是头次听说，果真如先生所言吗？。”秦穆公疑虑道。
百里奚说道：“蹇叔的贤能，别说远在西陲的主公不知道，就连他居住过的齐、宋两国，也从未有人听说他的大名。
当今世上恐怕只有臣一人了解他，此话说来话长，主公且听我慢慢道来。
我百里奚本是虞国人，字井伯，家境落魄，到了年近三十时才娶了杜氏为妻，生下一子取名为明视，希望他能够明是非，视真相。
百里奚家境贫寒，有没有人推举，怀才不遇，好几次想要出外游宦为官，却担心妻儿孤苦无依，因而恋恋不舍，踌躇满志不得势。
妻子杜氏看出来百里奚的想法，于是劝说他道：“我常听人说‘好男儿志在四方’。
你如今正当壮年，何不出去周游列国，游宦谋官光宗耀祖，却整天唉声叹气，守着孩子老婆热炕头，难道要坐困此地一生吗？
再说了，只要我辛苦一点，我们母子能照顾自己，你就别再担心了我们娘两，出去干一番大事业，也让我们母子两个跟着你享享福。”
百里奚听了妻子杜氏相劝，于是决定外出游历，争取谋得一官半职。
因为百里家境贫寒，可谓是家徒四壁，只有一只老母鸡，于是杜氏将唯一的一只鸡了，招待丈夫百里奚算是为他饯行。
可怜家中无柴烧火做饭，杜氏一狠心，便将门栓卸下烧了，这才让百里奚饱餐一顿，然后与妻儿告别
临行之前，杜氏怀抱幼儿，依依不舍的紧紧拉住百里奚衣衫，泪流满面，眼泪婆娑地说：“夫君，要是您有朝一日得了富贵后，切莫忘记家中还有糟糠之妻和老母幼子期盼，切莫别忘了我们母子啊！。”说罢呜呜大哭。
百里奚赶紧安慰她道:“夫人放心，我要是有朝一日能够人上人，自然不会忘记夫人您和孩子”
百里奚离家后先来到齐国，想在齐襄公那里谋取官职，却在齐国没有根基，无人举荐。百里奚最后穷困潦倒，沿街乞讨，一路流落到宋国铚地，这时他已年过四十了，自己一事无成，没脸回去见自己夫人。
铚地有一个名叫蹇叔的人，他见百里奚天生奇相，虽然已经是要饭的了，但是气度不凡，于是问道说：“我看你颇有风度，本不该是沿街乞讨之流民，哎…你暂且住在我的家中吧！。”
于是蹇叔便把百里奚接到家中居住，给他端来饭菜，蹇叔与百里奚边吃边谈，谈论天下时势以及治国治政。
那百里奚对于治国理念颇有心得，对于蹇叔提出问题对答如流，口若悬河。
蹇叔感叹道：“你有如此的才华，却这样贫困潦倒，这难道真是天命所道，你不要气馁，是金子总有发光的那一天，于是鼓励百里奚。”蹇叔将百里奚留在家中，两人自此结为异姓兄弟。
因为蹇叔是个淡泊名利之人，所以家里过的也很清贫，百里奚为了减轻蹇叔的负担，百里奚便在村中给人养牛补贴家用，百里奚养牛甚是用心，把牛养的很壮实，在当地小有名气。
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