“侯爷息怒，下官所言千真万确，绝不敢有任何欺瞒！”知州就差给小侯爷跪了，这位爷怎么动不动就发火啊。
知州怕小侯爷一怒之下又把自己赶出去，连忙将事情的原委说了出来。
“侯爷，胶州连续下雨五天的时候，下官就已经让人清点好粮仓的粮食，随时准备应对灾情了。”
胶州知州虽然为人喜欢钻营，但也确实对政务上了心的。
“下官上任之时翻阅历年大记事，知道十三年前，胶州也因为连日下雨发过大水，因此早就有心理准备。”
不只是让人清点粮仓的粮食，知州还派人去查看了水位，让沿岸各县牢筑堤坝。
按理说胶州知州已经做好了完善的应对准备，可当真的洪水决堤之时，出现了各种意外，这才导致了今日胶州将灾民拒之城外不管不顾的局面。
“下官收到各地报过来的灾情之时，已经命人统计好各县的受灾人数，准备开仓放粮了，可还没等得及放粮，粮仓就被烧了。”
“当夜发现起火之时，是通判亲自带人过去救火的，可粮仓里放的都是易燃的粮食，最终什么也没救下来。”
“那放火之人，根据通判的调查结果，乃是城外十里村的村民梁方，十里村被大水波及的时候，梁方家因为刚好处在洪水冲击线上，直接被水冲垮了。”
知州说到这里，也不由神情低落，这次，不少百姓都直接葬身大水之中，几条大河差不多同一时间决堤，他想救都救不过来。
“那梁方因为当日正好有事进城，逃过一劫，可当他知道全家都葬身在洪水中的时候，梁方直接崩溃了。”
知州回忆着当时通判汇报的情形，仍觉得十分骇然。
“这梁方竟然丧心病狂的摸进了粮仓，在粮仓各处点火，直接把粮仓烧了，一边烧还一边狂笑，嘴里大叫着他梁家活不成，就要让所有人给梁家陪葬。”
小侯爷听到竟然有如此丧心病狂之人，也恨得咬牙切齿，“那梁方何在？如此恶行，千刀万剐也不为过！”
知州露出一丝苦笑，“若这梁方还在，下官也能将其绑在城门口以儆效尤，可那梁方在粮仓点火后，直接当场自焚而亡。”
“城中因为那场大火，对灾民十分抵触，下官也怕再发生同样的事情，只能将城门关闭，禁止灾民进城，让各县就地安置灾民。”
可知州没想到这次灾情十分严重，有些村全村都被水淹了，根本没有地方安置，越来越多无处可去的村民直接朝着州府而来。
听到这里，众人才知道知州为何会下令不让灾民进城，“虽然梁方烧了粮仓，可大人你也不能对城外的灾民置之不理啊，再这么让灾民饿下去，万一出事怎么办？”
不只是有灾民会被饿死，等灾民真的觉得活不下去的时候，很有可能发生暴动。
知州擦了擦头上的汗，“下官已经派人去附近的州府求救了，也将情况上报了知府大人，申请朝廷下发赈灾物资。”
萧婉棠觉得奇怪，“大人为何不直接征调城中粮商的粮食？等朝廷拨下来的救济粮到位，再还给粮商。”
知州露出一丝苦笑，“下官当然想过这个办法，可那些粮商都说所剩的粮食不多，粮店也确实都没开门，现在市面上根本买不到粮食了，只能去黑市买高价粮。”
城中粮商都勾结在一起，想趁着这次洪灾发一笔横财，哪里肯将粮食拿出来赈灾。
“不过现在胶州还是有好心人在给灾民发放粮食的，好像是叫什么白莲教。”
知州一席话让在场众人都心头一凛，这白莲教居然在胶州赈灾！
要知道这白莲教可是他们这次来秘密调查报纸被调换之事的头号嫌疑人。
之前报纸的头版就被替换成宣扬白莲教的新闻，现在白莲教又在府衙无力赈灾的情况下广发救济粮。
这件事背后必定与白莲教有关，说不定就连粮仓被烧毁之事，其中都有白莲教的手笔！
众人此次前来，目的便是要调查清楚报纸被调换一事。
而这白莲教，则是锦衣卫内部重点关注和调查的对象之一。
在彻底摸清楚这位知州大人的底细之前，绝对不能轻易地将白莲教的相关问题透露给他。
目前来看，胶州这边恐怕已经被白莲教渗透得相当严重了。
如果这知州也在暗地里与白莲教有所勾结，一旦把这个情况告诉他，势必会打草惊蛇，让整个局势变得更加复杂棘手！
“既然如此，那本侯便再相信你一次！城外那些灾民必须要得到妥善的安置，如果再出现那种毫不顾忌他们生死的情况发生，本侯一定会立刻向圣上奏明一切真相！”
“到那个时候，恐怕知州大人就不用再担心如何去赈灾了，而是该考虑一下自己是否还能保得住头顶上的乌纱帽了！”
有小侯爷在旁边虎视眈眈地盯着，知州肯定不敢有丝毫怠慢，必然会全力以赴地投入到赈灾工作当中。
而其他人则可以利用这个机会，在暗地里悄悄展开对白莲教的调查。
毕竟，赈灾只是表面上的问题，真正的威胁还是来自于隐藏在暗处的白莲教。
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