应鸣昂起头，自得不已。他几乎要按捺不住神瞳的秘密，要将其和盘托出。
幸好千钧一发之际，凰女咳嗽了一声，将洋洋得意的应鸣震醒。
但他也忽略了身旁姬棠，那已经露出不屑的嘴角。
考核按部就班的进行着。
不断有人被刷，也不断有人通过。
沮丧、欢喜。失落、高兴。
有的人当场哭出声来，甚至跪下请求宽限几日。
这些都被不耐烦的考核长老一扫而出，重重落在台下。
但也有例外。
一名脸庞黑黑的少年，只有五层的灵力，却被考核长老宣布通过。
众人哗然，议论纷纷。有义愤填膺者更要上台理论。
远处那座钟声又在此时响起。
应鸣眼神闪烁，隐约看到有一丝波纹，迅捷的环绕整个会场。
而嘈杂的声音像被吸收了一样，立时小了下来。
众人激动的情绪也得到了平复。
考核长老站起身，双眼环睁，视线所及之处，无不安静。
待整个测验之地鸦雀无声之后，这名长老用堪比钟声的洪亮嗓门解释：
“修道一事，最为苛刻。其中风险与艰难更是数不胜数，天赋，境界固然重要，但一颗坚韧的心，才是求道路上不可或缺的品质！测验期，这名弟子不受外物干扰，沉浸在修行之中，如此嗜道，即使修为层次低一点又何妨？这次测验，不仅仅是修为，更是心性的考验。所以这名弟子，他通过了。”
说罢又恢复了他那不耐烦的神情，继续主持考核。
台下众弟子神色各异，有思索领悟的，有懊悔不已的，还有羡慕那名弟子以五层修为考核通过的。
而应鸣内心更是复杂。他本以刻苦为树道人称赞，却又在此落了下风。
姬棠在旁悄悄说：“这也可以？”
语气之中，带了些鄙夷。
应鸣没吭声。
他在计划自己考核后的修炼任务，绝不再浪费半分时间。
姬棠伸出食指，轻轻戳了戳应鸣的胳膊，问道：“师兄，你一定也会通过的，到时我在下面为你鼓掌。”
应鸣笑了一下，连忙道谢。
岂料姬棠见应鸣没有反驳，显然对于自己通过考核之事极有把握，不由得暗吃一惊。她没料到平时不显山不露水的应鸣居然能通过。
倒是为此高看了他一眼。
她想了想跟应鸣说：“师兄，那个破格通过的弟子你认识吗？”
“不认识，从来没见过。”应鸣眼睛紧盯着台上不断进行的考核，随口回应。
“哦，我倒是跟他聊过几句。他叫范州。”
应鸣此时转过头，看向姬棠，道：“你认识的还真不少。”他没忍住后面又加了句古鹏我看你也很熟。
姬棠好像很不好意思似的，她吐了吐舌头，道：“没有啊，哪认识几个呢。范州是因为他修炼的地方刚好与我近。我好吃惊，居然有人那么刻苦。”
“有多刻苦？”应鸣好奇问道。
“反正每天除了吃饭就是打坐炼气。”
应鸣点点头，又没忍住道：“那古鹏呢？”
说到这儿，姬棠到像有委屈似的，小嘴一撅：“他老来找我。我都赶不走他。”
应鸣连忙道：“那你可得多注意了，别打扰了你的修行。”
“嗯，我知道。主要是有次他御剑带我过一程。我不好意思拒绝。”
“等我突破，我带你御风。”
应鸣拍着胸脯保证。
姬棠笑意盈盈，道：“那多谢师兄啦。”
“这有啥。”
正当应鸣又要说几句时，测验台上叫到了他的名字。
姬棠催促道：“师兄到你了，赶紧去吧。”
应鸣的心跳登时快了起来。
额头都渗出细细的汗珠。
他内心呼唤来几句凰姐。
毫无回应。
一步，两步，三步……
紧张的应鸣只好低着头，看着自己的布鞋，数着自己的步数。好让自己放松下来。
只是台上的考核长老冲他吼道：“”臭小子，快点！”
应鸣一个激灵，忙三步并作两步走，慌忙上了台，来到测验石旁。结果一个不小心摔了一跤。惹来台下哄堂大笑。
其时日上三竿，阳光甚是猛烈。
应鸣又尴尬又紧张，不知是晒得还是羞得，总之满脸通红。
考核长老看他那副蠢样，狠狠白了一眼。粗声粗气地喊道：“快把手放上去！”
应鸣望着眼前的测验石，长宽俱是半丈，最上方被雕出一个手印，磨的甚是光滑，不知有多少代弟子在此经过。
“你快点！”考核长老已经非常不耐烦。听这语气上来踹应鸣一脚都有可能。
应鸣再不敢耽搁，把右手放了上去，同时他的眼睛一闭，不敢再看。
数个呼吸后。
光阴像被放慢了无数倍。
所有的情绪只剩下煎熬。
应鸣耳边响起听了一上午的不耐烦的声音：
“考核通过。”
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