"然而老太爷亦然……"
"休提老太爷，如今家国之责仍在吾肩，朕仍是摄政之人，在皇上下旨收回朕的监国权之前，朕之言，便是……圣旨！"
朱高炽骤然显露的威严，令张氏一时无所适从。
怔怔地望了朱高炽许久，张氏终是偃旗息鼓，不再言语。
朱高炽转向朱瞻墉：“小子，莫怨父皇心狠，连你与妻小团聚几日的机会也不给，须知大明无恙，你有的是时光与爱侣恩爱，若大明真有危难，思及此后果，你会如何？”
朱瞻墉面色凝重，微微颔首：“孩儿知晓，这就去准备，随时启程前往西北坐镇。”
朱高炽满意地点点头。
“去吧，放心，你的妻子在太子府安好得很，有你娘照料，有何挂念？”
朱瞻墉望了眼孙若微，又看了看她的腹部，心中百般不舍，最终化作一句：“在家好好保重，待我凯旋！”
孙若微心中同样不舍，万般无奈，深情地看着朱瞻墉：“夫君，安心，我会照顾好自己，你，早日归来！”
“嗯！”
朱瞻墉轻轻应了一声，转头对张氏道：“娘，儿去了！”
张氏眼中泛泪，强忍疼痛道：“孩儿去吧，家中有娘，万事放心！”
朱瞻墉点头，不再犹豫，果断转身大步离去。
看着朱瞻墉的背影，孙若微几次欲唤住他，却终究未开口。
张氏默默握住孙若微的手，轻拍了两下，什么都没说。
朱高炽静静地望着远去的朱瞻墉，心中微微一叹。
“苦了这孩子了！”
……
当天午后，京畿之外，十万铁骑浩荡，向西北方向驰去。
与此同时，刚回到乾清宫的朱棣得知龙骑军已出发，微微点头，未发一语。
只颁一道旨意，京中各军，半月内必须完成换装演练，朝廷需加速筹备粮草。
朝中上下瞬时忙碌起来，众人皆知，朱棣再次亲征在即。
同一时刻，京城一处宅邸前。
一辆破旧的马车缓缓停驻。
马车帷帘中，走出一位清秀的女子。
随后，那女子搀扶着一位老人缓缓下车。
若朱瞻墉在此，定能认出，这老人与女子，正是他在沧州医馆所遇的祖孙。
老人下车后，抬头看向眼前的宅邸，微笑道：“仙儿，去敲门。”
仙儿点头，上前敲响了宅邸的大门。
很快，府邸大门缓缓开启，走出一个满头白发的老人，那老人眼神浑浊，疑惑地望向仙儿问道：“姑娘，你找谁？”
“我找蹇义大人。”
老人微微皱眉，轻声问：“姑娘可有拜帖？”
仙儿摇头，回头看向自己的爷爷。
那守门的老者顺着仙儿的目光望去，随即愣住，眼中露出惊讶之色：“是你你，你不是……”
老人呵呵一笑：“刘管家，几十年不见，你的眼力依旧。”
守门老者忙走至大门前，来到老人面前，上上下下打量一番，不敢相信地说：“老大人，真是您，您不是已经……”
老人笑道：“那只是避世时的手段罢了。”
老者立刻惶恐地道：“小人刘尚参见大人。”
老人笑道：“何必多礼，我早已不是什么大人了，在世人眼中，我只是一个逝者罢了。”
刘尚笑道：“在我心中，您永远是大人。”
“罢了，年轻时就会拍马屁，老了这毛病还没改啊！”
老人呵呵笑道。
“也只有在您面前，小人才敢如此说话，大人找蹇义大人吗？他此刻就在府中，若是见到老大人，定会十分激动。”
老人微微一笑：“引路吧！正好要在他府上小住一段时间。”
“是！”
蹇义，堪称洪武、永乐两朝重臣。
洪武年间，蹇义深得太宗皇帝信任，委以重任。
建文朝时，蹇义因无建树，被排挤至政坛边缘。
朱棣平定靖难之后，蹇义渐受重用，如今在朝中的地位，甚至高于三杨。
深得朱棣信赖。
即便是太子朱高炽见了蹇义，也要毕恭毕敬称一声老师。
由此观之，蹇义在永乐一朝的地位之高，几乎是一人之下，万人之上。
然而此时，这位位高权重的大臣，正跪在老人面前哭得像个孩童。
“老师，我以为您真的去世了，老师，我想您啊！”
蹇义老泪纵横，紧紧抱住老人的腿，不愿放手，生怕一松手，这一切就像梦境般消散。
老人轻拍了拍蹇义的肩膀，无奈道：“你都位极人臣了，怎还像个孩子。”
“在老师面前，学生永远是孩子。”
老人微摇头，扶起蹇义：“罢了，我此刻不是站在你面前吗？起来吧，有些事要与你说。”
蹇义拭去眼角泪水，起身恭敬对老人道：“老师，有何吩咐，请讲，学生当鞠躬尽瘁。”
老人微微点头，浑浊的眼神掠过一丝深邃。
“无需鞠躬尽瘁，尽力即可。近日为师察觉大明即将有一场龙蛇之变，此变对大明影响甚巨，为师本是亡故之人，不该再过问大明政事。”
“但此变影响巨大，为师不得不来京城做一些准备。”
蹇义露出惊骇之色。
龙蛇之变，岂非又是一场靖难之役？
“老师，这……”
“不必多问，为师自有打算。”
“是！”
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