海格还想再求，却见校长微微摇头——那意味着决定已下，再多说只会增添邓布利多的难处。他只好把央求咽回喉咙，像吞下一块带棱角的石头，哽得胸口生疼。
失魂落魄的半巨人踩着月色回到小木屋，脚步重得好像绑了铅块。刚拐过南瓜地，就遇见匆匆赶来的哈利、罗恩和赫敏。
“怎么样？见到邓布利多校长了吗？”哈利急切地问。
海格勉强挤出一个比哭还难看的笑：“见过了……让我先停职等调查。巴克比克……也可能……”他说不下去，大手狠狠抹了把脸。
“停职？”罗恩猛地踢飞一颗石子，“都怪马尔福！好好一堂课被他搅得乌烟瘴气，出了事就会喊爸爸——没断奶的巨婴！”
赫敏轻拍海格的手臂，声音低却坚定：“我们不会让他得逞，海格。今晚就去找材料，准备听证会辩护。”
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温柔轻轻点头，嘴角扬起一个礼貌的弧度：“谢谢波比夫人，我会转告他。”说罢，她沿着洁净的白石走廊往里走，校医室特有的消毒草药味混着薰衣草香扑面而来。
左拐第一间，帘子半掩，德拉科正靠在床头，灰眼睛盯着天花板，脸上写满不耐烦。听见脚步声，他偏头，一见是温柔，眉梢挑起：“你来干什么？替海格当说客？”声音低哑，却少了平日的尖锐。
温柔把带来的小纸袋放到柜上，里面是蜂蜜公爵的限量薄荷糖——他们做同桌时，她偶然见他含过这种口味。“算是吧，”她拉过椅子坐下，“但更多是老同学情分。手还疼吗？”
德拉科冷哼，却用没受伤的右手抓起一颗糖，捏在指间转圈。
温柔趁势开口，把巴克比克若被处死会带来的舆论反噬、卢修斯需面对的调查程序一条条列得清晰冷静，最后轻声补了一句：“纯血的骄傲不该建立在滥用权力上，否则你跟神秘人有什么区别？”
帘外阳光透进来，照得糖纸闪闪发亮，德拉科沉默半晌，把糖丢进嘴里，薄荷味炸开，他撇过头：“……我会考虑撤回投诉，但海格必须公开向我道歉。”
温柔暗松一口气，知道这是他的台阶，便起身伸手：“成交，我会转达。”离开前，她回头补充：“波比夫人说，再嚎叫就给你灌生骨灵，味道可没薄荷糖好。”帘内传来一声低低的“嘁”，却不再刺耳。
温柔把慰问的糖果篮搁到柜面，目光落在德拉科被绷带固定的左臂，声音不自觉放轻：“疼得厉害吗？”
德拉科扬了扬下巴，冷哼：“死不了，也正好——让所有人都记住那只畜生的下场。”
“可你清楚，只要你一句撤回，它就活得了。”温柔俯身，压低嗓音，“海格会公开致歉，学校也会承担医药费。你依旧是被害者，却不必背负‘滥用威权’的名声。”
德拉科侧过脸，灰眸里翻涌着倔强与算计：“要我向半巨人低头？想都别想。”
“不是低头，是给彼此台阶。”温柔叹息，“纯血的骄傲若只能靠杀一条无辜生命来维系，那才真叫笑话。”
沉默片刻，德拉科咬牙：“我可以考虑，但条件——海格必须当着全校向我鞠躬道歉，并且那只畜生永远不得再出现在课堂。”
温柔知道这是他的底线，只得点头：“我会转达。但你也得答应，在听证会结果出来前，不再煽动你父亲动用私权。”
她起身，眸色柔和却坚定：“德拉科，有些仇恨放下来，才不会反噬自己。”说完，她转身离开。
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温柔的手指还搭在帘布边缘，就听见走廊传来一阵杂沓的皮鞋声——克拉布和高尔的大块头影子先投进来，像两堵墙把门口的光堵得严严实实。
潘西·帕金森尖细的嗓音紧随其后：“德拉科，我们给你带了你最爱吃的覆盆子马卡龙，还有《预言家晚报》——头版已经预留了‘鹰头马身有翼兽杀人未遂’的版面。”
温柔心里一沉，知道再待下去只会引爆更大冲突。她最后看了德拉科一眼——他正用没受伤的右手接过粉色礼盒，眉眼间的戾气被同伴的簇拥暂时抚平，像得到增援的士兵。她悄悄把未出口的劝说咽回喉咙，轻叹一声，侧身从帘后溜走。
校医室的门一关，外头的长廊安静得能听见自己的心跳。夕阳透过彩绘玻璃斜斜洒下，把她的影子拉得老长。不远处，哈利、赫敏和罗恩正倚窗等她，三团影子在地板上焦躁地晃动。赫敏第一个迎上来，声音压得极低：“怎么样？”
温柔摇了摇头，额前的碎发跟着轻颤：“条件谈不拢。他要海格当众鞠躬道歉，还要巴克比克永远离开课堂——而且潘西他们刚到，正给他添油加醋。”
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