灵佑禅师扫着石阶上的积雪，扫帚突然停在半空。
小弟子慧明蹲在梅树下抹泪，面前躺着只冻僵的麻雀。
"它吃了施主撒的粟米就死了，太可怜了！"
慧明抽泣着指向东墙外，
"可对面酒肆的胡商杀牛宰羊，偏生财源广进！"
老禅师拾起麻雀，轻轻放在晒经石上。
远处传来胡商与歌姬的调笑，惊飞了殿角铜铃下的寒鸦。
瓦罐里的因果
三年前有个卖炭翁，日日往寺里送银霜炭。
有回他淋了雨发热，慧明连夜煎药照料。
未料半月后，卖炭翁竟带着衙役来索要"被偷"的翡翠扳指。
"施主可知道《法句经》说'行恶得恶，如种苦种，恶自受罪，善自受福。'"
灵佑禅师将扳指浸入茶汤，
"这物件在沸水里煮三天，若不变色便送还。"
第三日清晨，翡翠变成了粗陶片。
卖炭翁瘫坐在地，原来他赌输了家当，便想讹诈寺院。
当天晌午，他被追债人打断腿扔在雪地里。
慧明又要去救人，却被禅师拦住："且看那支梅。"
梅树的年轮
晒经石旁的百年老梅，向南的枝条花繁叶茂，北面的却布满虫蛀孔洞。
慧明常把积雪堆在北面根部，老梅却日渐枯萎。
"当年鉴真大师东渡，五次遇风浪险些丧命。"
禅师用竹刀刮开枯枝，
"第六次成功时，双目已盲的他在奈良种下唐梅——正是用船板里腐烂的蛀木做肥料。"
慧明忽然想起：去年冻死的麻雀，开春时被蚂蚁搬进梅树根，今冬这枝头花开得格外艳。
晒经石上的茶渍，正渗进麻雀羽毛覆盖的土层。
三、茶烟里的乾坤
腊八那天，胡商带着波斯地毯来布施。
慧明气呼呼不肯接，灵佑禅师却邀他喝陈年普洱。
紫砂壶嘴腾起的热气里，浮现出长安城的海市蜃楼。
"安禄山当年在范阳建莲花台，夜夜笙歌。"
禅师往茶海注水，
"他至死不知，那台基下的工匠偷偷刻了《金刚经》——后来叛军放火烧城，唯独经文字迹在焦土中发亮。"
胡商突然打翻茶盏——他认出这是粟特商队三年前被劫的贡品！
原来那伙马贼抢了茶饼却不懂存放，霉变后低价卖给寺院。
老禅师用竹炭吸潮，竟养出了金花菌。
"《淮南子》云'塞翁失马，焉知非福'。"
禅师将茶饼掰碎分给众人，
"诸位的善缘恶缘，何尝不是正在转化的茶多酚？"
四、雪夜的钟声
上元节大雪，胡商酒肆失火。
慧明冲进去救人，却被倒下的梁柱压住。
浓烟中浮现卖炭翁扭曲的脸——原来他记恨当年断腿，故意纵火。
千钧一发之际，当年讹诈寺院的卖炭翁竟跛着腿冲进来，用身体顶住燃烧的房梁。
慧明获救时，看见胡商抱着烧焦的账本痛哭，里面夹着女儿病重时写的祈福经。
三年后，慧明在洛阳遇到胡商。
他散尽家财建了济病坊，而当年救人的卖炭翁成了巡夜更夫。
正月十五那天，老更夫为救落水孩童身亡，百姓在他坟前种下十里梅林。
五、不落的梅花
灵佑禅师圆寂前，慧明终于问出困惑："善人为何总遇劫难？"
老禅师指向佛龛后的暗格。
里面存着鉴真大师的袈裟碎片，虫蛀处用金线绣着《心经》；
还有半块霉变的茶饼，菌丝在烛光下如星斗闪烁。
"记得《道德经》说'天道无亲，常与善人'吗？"
禅师将扫帚交给慧明，
"你看这扫帚，竹枝替人扫去尘埃，自己却日渐磨损——但来年春雨后，磨损处最先萌发新芽。"
殿外传来钟声，惊落满树梅花。
慧明忽然明白：善人的苦难是落在心田的梅子，恶人的福报是开在刀锋的桃花。
当他在三十年后成为住持，总在雪夜给乞丐的破碗倒热茶
——那碗底的裂纹，恰似当年老梅的枝桠形状。
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