“任大人，刚才大食代表最后喊的那句话是什么意思？”
“那句话，应该是天方教(即古代伊斯兰教的称呼)的一种赞词，是赞美他们信仰中的神明的话语。”任亨泰解释道：“喊出这句话，恐怕表示这个大食代表，还另有隐情？”
“这样么。。。”宋忠若有所思。
宋忠看完比赛，回到中华楼。由于刚才的比赛，大食代表的表现似乎另有隐情，因此，宋忠决定先向殿下汇报此事。
“参见陛下，殿下！”宋忠得知华英雄正在跟朱元璋一起批阅奏疏，就径直来到朱元璋的房间。
“起来吧！”华英雄正在奋笔疾书，朱元璋就主动接过了话茬：“宋忠，你有何事禀报？”
“是关于今日决斗的事情！”宋忠说道：“今日微臣观看的，乃是前地下决斗者滑槽哥，和大食代表摩诃末的决斗。其间，微臣看出滑槽哥可能有作弊的嫌疑，而摩诃末，似乎目的并不在决斗本身，而是另有隐情。”
“哦？看来这次决斗大会，收获不少啊！”引出各路牛鬼蛇神，正是朱元璋举办此次大会的主要目的之一：“大孙，这事你怎么看？”
听到老朱叫自己，华英雄停下手中的笔，说道：“还请宋大人将决斗的情况详细说明一番。”
“是！”宋忠随即将刚才的情况娓娓道来，并且附上了决斗记录。
“这样么。。。”华英雄若有所思：“这个滑槽哥，派专人进行监视。而大食代表摩诃末，恐怕确实另有目的。爷爷，这事还是交给我吧！”
“嗯，也就你能应付这些听都没听过的小国使者了！”老朱笑着说道：“宋忠，这次你做的很好！今日既然大孙给你放假，你先下去歇息吧！”
“谢陛下！”
待宋忠离开，老朱问道：“大孙，现在可以详细说说，这个大食代表，到底是怎么回事吧？”
“嗯。大食，我们那个时候根据音译，叫做阿拉伯帝国，疆域最大的时候，横跨欧亚非三大洲，地中海都是其内湖。不过，200多年前，阿拉伯的阿拔斯王朝，被崛起的蒙元击败，君主被杀，帝国也随之灭亡。”
老朱还在回忆着地中海的概念，忽然听到“蒙元”二字，激发了PTSD：“又是蒙元？这蒙元，西边到底打到了哪里？”
这个问题，很难直接用语言解释。华英雄拿来了地球仪，用手指在上面比划着：“蒙元版图最大的时候，东边和南边您应该很清楚了。西边，最远的时候，打倒了地中海和红海。”
“这不是比大明大了好几倍？”这种直观的对比，给老朱带来了很大的震撼：“占据如此大的疆域，难怪当年宋朝无法抵挡。”
“不过，以当时的信息传播速度和物资移动速度，是没有任何可能维持这么大疆域内的统一的，蒙元的分裂和衰亡也是必然。而且，即使是全盛时期，蒙元亦有难以触及的区域。”华英雄把手指指向了红海的对岸。
“埃及？”老朱自学地理的时候，经常会对照地球仪进行观察，因此知道红海的对岸，就是位于北非的埃及。
“没错，阿拉伯帝国衰亡之后，参与势力就退到埃及苟延残喘。”华英雄说道：“相信这次的大食使臣，就是从埃及出发，通过海上丝绸之路，来到大明的。”
华英雄边说，边给老朱大致比划了海上丝绸之路的路线。
“原来如此。”老朱对这些解答很满意：“不过，还有一个疑问。这次大食使臣来朝贡，意欲何为呢？这么远的距离，无论是贸易，还是其他交流，都难以进行。”
“恐怕，是与他们正在崛起的新敌人有关。这次，他们的敌人也有使臣来朝，那就是——奥斯曼帝国。”华英雄指向了中东地区：“100多年后，奥斯曼帝国将会终结阿拉伯人在埃及的统治。不过，现在的奥斯曼还很弱小，他们正在受到另一个国家的压制。”
“一下这个一下那个，俺脑子有点不够用了。”新名词太多，老朱一下记不住，露出了委屈的神色。
“爷爷也不必太上心，就当听故事呗！”华英雄笑着说道：“22年前，蒙古贵族帖木儿建立了帖木儿帝国，发展到现在这个时间点，应该已经成为中亚地区最强的一股势力。而这个帖木儿帝国，也是我们目前需要有所防范的。”
1404年11月，帖木儿确实有挥师东征大明的举动，不过第二年2月就在途中病逝，远征计划也随之破产。而帖木儿去世后，他的帝国发生的事情更加精彩纷呈。当然，这些并非今日的重点，华英雄也没有进行过多讲解。
“看来九边的防卫，不可因蒙元的退败而废弛。”老朱沉声道。
华英雄点头表示同意：“那我现在就去鸿胪寺，看看这个摩诃末带来了什么信息，或者有什么要求。”
“哈哈，这种事俺们都不懂，只能有劳大孙了！”朱元璋笑着说：“去吧，要带礼部的人就自己去挑。今天剩下的这些奏疏，俺来解决！”
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