夏无桀邪魅一笑，缓步与任阳擦肩而过，来到屋檐下。
见任阳落于身侧，才徐徐道：“父皇老了，没了雄心。大夏如此广阔地域，早就该纳入我大夏领土。”
任阳低首道，“属下愿追随殿下。”
夏无桀继续道，“你的忠心，孤知，父皇偏爱二弟，让孤此行，又何尝不是给我那二弟培养羽翼。”
任阳心中一紧，没想到此行看似秘境历练，为大夏争取机缘！
却不知其中权谋！
“殿下，如今我们可是要回大夏，清君侧！”
夏无桀望向任阳，摇了轻笑，“让我那二弟跳上一跳，不然孤怎么有理由对他下手！否则孤怎能名顺言正。”
紧接着，继续话锋一转，“真当孤不知秘境近月来，有进无出，群峰城各大势力的弟子魂灯大多数泯灭。”
“不愧是杀兄弑父上位的父皇，想兵不血刃的除掉孤，焉知孤早已掌控了一切，若不是顾及那一丝亲情，他们岂能驾于孤的头上。”
任阳愣了一下，随即果断表态，“殿下，成大事者，不拘小节。更何况是夏皇负您。”
“孤很喜欢父皇曾说过的一句话，『宁屠千万众，勿让人讨之。』”说这句话时，夏无桀眼中杀意不加掩饰，君王独有霸道尽显无遗。
任阳由心敬佩，唯有杀伐果断的君王，才是值得他追随的人。
他任阳的双亲都死于大夏和大燕的战乱中，因此任阳发誓，今生定要覆灭大燕，为父，为母复仇。
任阳经过夏无桀的讲述，心中有了自己的担忧，“殿下，夏皇那边应该是开始忌惮您了，会不会将我们的潜入大夏的秘密泄露出去。好来一个借刀杀人？”
孤，又何尝不忌惮父皇的反扑，他手中的龙神军，孤并没有把握对付。
他并没有将心中的担忧讲出，而是接了另一个话题，“父皇那边肯定会泄露消息，不过和你想的还是有些差别。
父皇不仅仅只是想要孤的命，更是在寻一个签订和平契约的契机。”
他老了，没有胆量再战了，和平享受才是他的目的。
他偏爱夏无震，真以为是父爱吗？那只是因为他最没有威胁，因为夏无震没有修炼资质，读的满腹诗经，遵守仁义道德，父慈子孝。
“孤那二弟与桑玄何异！”
桑玄，作为夏朝之前那个辉煌而又衰败的皇朝的最后一任帝王，其登基之初，本怀揣着振兴国家、恢复盛世的宏愿。
然而，天不遂人愿，皇朝内部早已是千疮百孔，腐朽不堪，仅一年的时间，便将他这位年轻帝王推向了历史的绝境。
旧朝政治本就腐朽，桑玄还以仁爱为政。
朝堂之上，官员们多沉溺于权力斗争，贪污腐败横行，真正为国为民者寥寥无几。
桑玄经常日夜不休处理政务，本以为天下太平，海清鱼晏。
却不知旧朝官员早就沆瀣一气欺上，选拔官员不再以才德为标准，而是依仗家族背景或贿赂权臣，导致朝廷人才凋零，政务荒废。
桑玄虽有心改革，但面对根深蒂固的既得利益集团，其政策往往难以推行。
减税、兴农、强军等利民强国的举措，不是被官僚们阳奉阴违，就是在执行过程中被层层盘剥，最终成效甚微。
由于官员贪污、战争频繁以及皇室奢侈无度，国库迅速耗尽。国家财政陷入困境，无法有效支持军队、民生及基础设施建设，加剧了社会的动荡与不满。
百姓负担沉重，税收繁重，加之连年灾荒，导致民不聊生。农田荒芜，粮食短缺，物价飞涨，许多家庭面临饥饿与死亡的威胁。
又由于财政困难，军队装备陈旧，训练不足，战斗力大打折扣。加之将领腐败，士气低落，军队在面对外部威胁时显得不堪一击。
边疆地区因缺乏足够的防御力量，频繁遭受周边王朝侵扰。
边疆百姓生活在水深火热之中，国家尊严与领土完整受到严重威胁。
皇权也随之衰落，学术文化也遭受重创。
有志之士多数逃避桑国，或或依附于权贵，成为其政治斗争的工具。
原本繁荣的学术氛围荡然无存。
整个桑国一片乌烟瘴气，官员只管杀，不管埋，人们为了生存，只能抛弃伦理道德，盗窃、抢劫等犯罪行为屡见不鲜。
周边各国见皇朝衰败，纷纷蠢蠢欲动，企图趁机扩张领土。
尤其是桑国的外戚夏家，在夏龙傲的领导下从桑国内部瓦解，对桑国构成了巨大的威胁。
桑玄想要求救，却发现昔日的盟友纷纷疏远。
桑国也因此陷入了孤立无援的境地。
最终不得不向夏龙傲所率领的新兴夏朝势力投降，得了一个善终。
夏无桀也不是没有准备，他早在多年前就已经在群峰城布下暗器。
如今或许是一举掌控群峰城的机会，到时候他对付神龙军又多了几分把握。
“任阳，你拿着孤的令牌，去群峰城城主府寻一人，让他来见孤，他是……”
任阳离去时，眼中多了一丝喜悦与振奋，显然这枚棋子的身份不低。
待任阳离去后，夏无桀轻叹口气，眼中似悲似念，“孤累了，她若还在世，会支持孤如此做吗？”
他的脑海中浮现了一个人影，如今依旧历历在目。
夏无桀的思绪飘回了那些无忧无虑的日子，每当他转身，总能看到那个身着男装，眉宇间却难掩女子柔情的燕国质子——燕若若。
她清脆的声音如同春日里的黄鹂，一口一个“无桀哥哥”地唤着，让他的心湖泛起层层涟漪。
燕若若本该是夏朝送来的皇子燕天平，可却在一次，燕若若落水，夏无桀将她救起，本是为她换衣，却意外发现她是女儿身。
夏无桀当然很是无措，正巧燕若若醒来，猛然捂住自己。
夏无桀后退几步，转身离去，本想将此事告诉父皇。
却被燕若若拉住巨腿，苦苦哀求，“求求你，不要告诉别人，不然我会死的~”
声音清脆却天生柔弱，让夏无桀心中生起莫名的悸动。
“你为何假扮质子，可知这是死罪？”
“我，我…哇，呜呜~”燕若若哇的一声，哭的梨花带雨。
夏无桀少年心性，不愿放任一女孩再此哭泣，何况她此时很是不堪。
“你别哭了，跟我来……”
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