有人在守岁迎新，有人正穷途末路。
辽东郡治，襄平县城东北数百里的一个小村落，偏远而荒凉。
正旦前夜，这个小村落里门户紧闭、灯光寥落，并无丝毫喜庆守岁、欢度正旦的气氛，远远望去倒像是生气全无、末日来临的鬼村。
一则偏远荒芜，穷苦不堪，挣扎于温饱之际，怎能有心思辞旧迎新？多捱一日便是一日，谁知来年的日子能否好过往年？更何况，这段时日里高句丽屡次三番寇边犯境，烧杀掳掠无恶不作，但凡还有些心气的，都卷了铺盖拖家带口往辽东腹地逃去。陆陆续续这原本就人丁寥落的村子便十室九空，哪里还有守岁欢闹的人气？
说起来前几日由县乡所属亭候传来的按册查丁之事，短短几日间未等来登门查验的官吏，更没有所谓的酒肉犒赏，倒是等来了三三两两冰封雪裹的汉军游骑。
衣甲凝霜，须发皆白，这帮北地男儿在风雪中却是坚毅的很，自从露面就再未离去，也不贸然进村，只在这小小村落附近转悠，除了兜个圈子探寻之外，大有遮断阻截之意。
以襄平县为中心向外辐射，辽东太守公孙度派遣了不少军卒，大肆搜捕襄平田氏仅存的丧家之犬。前些时日里，田氏全族老少共计四百余人皆被斩于襄平，其后曝尸荒野。其间惨状，有去县城走亲访友、售卖农获之人回返之后，但凡与人谈及便面色黯然，回想之余仍旧战栗如筛糠般，半天只蹦出一个字来——“惨！”
据啬夫、里正所言，昨日夜间，周遭乡里的田庄又有若干世家被军卒捕拿，直接抄家灭门，几个百年大户上下近百口，皆被斩于荒野之间，无人收殓，更无一坟一茔，被皑皑白雪遮掩覆盖后，皆化作孤魂野鬼。来年雪融后，说不得便引来野狼恶犬撕扯吞食，届时白骨露于野，可谓凄惨万分。
辽东各地，类襄平世家田韶一族，郡中名豪大姓方、翟、翁、黄、潘等宿遇无恩，居心叵测，皆以法诛，所牵连夷灭百余家，郡中震栗。
如今零星游骑在这小村落附近出没，人心惶惶之下，此时的跨年夜里，为数不多的村民紧门闭户，甚至连村里那几只守户之犬，似乎也嗅到了不同寻常之处，在这冰寒雪夜中也寂然无声。
由这村子再往东约莫十里，已十分接近玄菟郡内被高句丽侵占控制的地域，犬牙交错的对峙阵线之间，有一条浅浅的溪流，常年溪涧泉水不断，两岸林木稀疏不一。双方散兵游勇据溪而峙，逐渐成为彼此心照不宣的一条狭长的灰色地带。
此时冰天雪地里，浅溪早已冻结。
无尽的寒夜里只有雪花飘飞，一片静谧中偶有枯枝披雪压折的轻微噼啪声。
突然咯吱声响，在溪流的冰层之上，踏上了一双粗糙野猪皮缝制的靴履，靴子的主人矮壮敦实，身影如凝固般停顿片刻，见对岸并无动静，足下冰层也足够结实，随即向后一挥手。
连串的噗噗簌簌声中，自莽林中窜出几个体型相仿的身影，各自牵着鬃毛马尾未做修剪，皆长长拖坠在雪地上的壮硕健马，马匹虽不高大却如其主人一般粗壮彪悍，看着就极为耐寒。马嘴中都衔着一截树枝，发不出什么声音，却不断喷吐着大团的白雾，陆续被牵着踏冰而过，扬蹄迈上了对岸的雪野。
见随从全数过了冰冻溪水，一直警觉不动的身影这才直起了紧绷如弓的身体，紧握刀柄的大手缓缓松脱开，随在队后沉稳地迈步向前，即将踏上对岸之际，回首瞥了一眼身后，目光冷漠而凶残。
冰雪反射的淡蓝幽光映照着半边脸颊，赫然有一道紫红凸起粗大狰狞的伤疤，横贯脸颊直至耳后，而疤痕尽头的那只耳朵，竟缺失了下半截。
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雪花依旧不缓不急地飘洒而下，死寂的村落里，那在当地算是少见的三进大宅院内，卞总管瘦削的脸上似乎颧骨更比往日突出了一些，浅薄的双唇此时紧紧抿着，阴沉沉盯着院内十几名劲装打扮的汉子，在身前身后正忙乱地捆束一堆大大小小的行李包裹。
此时的卞大总管，可谓是惶恐忐忑、坐卧难安。
正旦之夜啊！曾几何时如此狼狈不堪过？我堂堂田家的大总管卞贵，哪一年的正旦不是在锦衣玉食、觥触交错中醺醺然度过？如今却似丧家之犬，惶惶然不可终日！原想着跟随家主逃至此地，走投无路之下，趋炎附势也好，认贼作父也罢，总之是确保身家性命无虞才是正理。
以往与那新起于东面的势力暗中眉来眼去，勾勾搭搭，如今便可理直气壮地交相授受。家族既灭，便是生死之局！
以复仇之名引外力强势介入，谋求东山再起，自古有之，亦非异想天开之事！即便有人斥骂我等谋逆叛反、卖主求荣，又能如何？还能咬了我的鸟去！卷土重来之时，胜者为王，谁敢说出半个不字？
中原朝廷此时自家混乱不堪，各方势力混杂，借黄巾之乱而厉兵秣马、各怀异心者比比皆是，彼此乱战怕不是要打出狗脑子来，远观辽东之变局，恐怕也是鞭长莫及。而那公孙老狗，其独断跋扈之举不也是暗藏着野心勃勃之意？
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