马扩很羡慕自己的部下，或者说名义上的部下、并不担任实职的鸿胪寺少卿马灵，大家都姓马，就因为马灵走得远，被不少同僚称为“大马”，他这个卿正，却变成了“小马”。
马灵受封博望侯，继承张骞之爵位，他马扩难道就不能受封长罗侯，继承苏武的副手常惠的爵位么？
不就是往阴山一带联络漠南草原诸部么？为了封侯，他马扩就是去漠北都不怕！
不得不说马灵、石秀乃至吴用的事迹刺激到了前宋遗留的一些官员，曾经出使金国的马扩，那种身为汉使的使命一下子就涌现出来了！
故而逢着下班和休沐日，马扩便去寻石秀，请他讲述在草原的见闻，编写了一部小册子，请石秀指正，又命手下官吏多方收集情报，然后信心满满地求见王伦。
其实新汉朝由于继承了大宋的疆域，先天就存在一个很大的不足，那就是与草原并不接壤。
北方被金国与西夏隔断，唯一能够与草原诸部接触的路线，是广惠大师坐镇的府州北面丰州，那里北去就是沙漠，不管是辽、西夏，还是现在的金国，几乎都不会派兵巡逻。
因为那条路行走实在太艰难了，河东路的商人们宁肯贿赂辽国官兵，轻易也不会走那条路的。
眼下金国由于发现了云内州的冶铁业，故而河东行省长城以北，金兵已经将巡逻日常化，想要互市，请去昌黎府！
新朝也在打击走私，这也是石秀对漠南的探索，也只能维持在阴山一带附近的原因，再向北走，那就真的是彻底与朝廷没有半点联络了。
看着侃侃而谈的马扩，王伦只问了一个关键性的问题：“若卿家为金兵或是达靼所执，能如苏武守节乎？”
“陛下若能效汉武、昭帝，下臣如何不能守节？”
王伦顿时大笑了起来：“此言壮哉！”
他觉得哪怕马扩被金兵捉了后投降，他也不会介意了，眼下朝廷缺乏的就是这样敢任事，敢出使绝国的人，一个马灵与一个石秀，就能带动马扩再生雄心，难道还怕这天下再无敢于探索外面世界的人物吗？
于是马扩出使漠南一事，就此定了下来，鸿胪寺的事务移交给少卿赵明诚，马扩便开始准备着出发。
东京城的王伦，与会宁府的完颜吴乞买各自积极地做着一切准备，既想要一场战争，又想要避免战争突然爆发。
但汉朝与金国的战争，却在另一个方向，以一种有些儿戏一般的方式爆发了！
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