在这片神秘的大陆上，巷陌之间常有异响回荡，那些行踪不定的商贩，即使被路人问询，也从不停留，仿佛穿梭于无形的结界中，却又频繁映入人们的眼帘。
一眨眼，坊间涌动着惊人消息，西游之门的奇珍竟真的踏入了齐州的领地，即便是靳舟望，那位曾被众人视为放弃了齐州市场的智者，此刻也无法置身事外。
齐州的一隅，宏伟的魔法庄园内，宋老爵士倚靠着华丽的床榻，面色如纸，眼窝深邃如同幽邃的矿坑，高挺的颧骨透出坚韧，手中紧握着一份魔力报纸。
“祖父，来，尝一口汤吧？”宋雪莉端着一碗泛着魔力光辉的药膳，轻轻地送到宋老唇边，柔声说道。
“唉，没胃口。”宋老微弱地挥手，嗓音虚弱地问道，“我们家族没参与那个预言公司的事务吧？”
自打靳舟望的名字在魔法通讯中传开，这是宋老无数次问起的问题，而宋雪莉依旧耐心回应：“祖父，您放心，我们家族并未投入。不过大伯和二伯或许有所涉及，上次的魔法论坛也是他们俩参加的。”
“唉，我这老头子的话已无足轻重了。”宋老费力地摇头，“要是他们能有靳舟望一半的智慧，宋家也不至于沦落至此。”
“祖父，您别担心，我们宋家会没事的。”宋雪莉轻声安慰。
宋老看着孙女，长长地叹了口气，心中五味杂陈，却明白自己已无法扭转乾坤。
“若是你父亲还在，我就能走得安心。但他已逝，大伯二伯眼里只剩金币，孩子们指望不上，眼看家族的魔法贸易日渐衰败，他们却只盘算如何瓜分遗产，呵呵。”宋老凄凉地笑着。
“祖父，大伯二伯心底还是关心您的，只是他们各有打算，您也不要怪罪他们。”宋雪莉温柔地说。
“你这丫头，和你父亲一样聪慧，可惜过于看重亲情。”宋老深深吸气，“等我离去，你会看清他们的真面目。”
“祖父，您别这么说，您会好起来的。”宋雪莉紧紧握住宋老的手，眼眶泛红。
“雪莉，我自己的状况我很清楚。你要记住，万一我离开，家族若动荡，立刻去找靳舟望，听见了吗？”宋老庄重地叮嘱。
“我……我只是觉得家族之事，不该让外人介入。”宋雪莉低声说道。
“他是唯一能帮到你的人。”宋老稍作停顿，“我知道你对他年轻有为有些不服，但他的商业手腕与人情练达，是常人难以企及的。”
宋雪莉对靳舟望的印象总的来说还算不错，何况两人还有一段奇妙的过往。然而，让她主动邀请靳舟望涉入宋家的纷争，她内心仍有所抵触。毕竟宋家是个强大的魔法世家，她总觉得大伯二伯未必会真的对她下手，祖父的担忧或许过于谨慎。
“祖父，您总是夸赞靳舟望才华横溢，这次他的举动是不是让您感到惊讶？”宋雪莉轻声问道...
"这年轻人总能构思出奇特的策略，绝不能以常理揣度他，我确信他这么做的理由必定深藏不露。"宋老接着提到："我听说近来有人开始兜售奇幻之旅的商品了，对吧？"
"确实，外界流言蜚语满天飞，甚至传闻靳舟望打算叩开奇洲的市场之门。但我了解，那些奇幻之旅的产物从未在市场上露面，他想要染指奇洲市场，几乎是不可能的。我看他是想制造声势罢了。"
"你说得对，他在虚张声势，只是这背后的目的何在呢？咳咳……"
听见宋老的轻咳，宋雪莉迅速为他披上毛毯："祖父，歇息一会儿吧，别再劳神了。"
"好吧，我稍作休息。"
数分钟后，宋雪莉走出房门，在门外她紧握双拳，咬牙切齿地许下诺言："祖父，您放心，宋家绝不会在我手中衰败。我定会让您看到一个全新的我，哪怕大伯二伯真的对我出手，我也会凭自身之力在宋家立足，我不会让您失望。"
宋雪莉走后，一位驼背的老者步入宋老的房间，他是丁正，宋老最信赖的人。
"主人，小姐离开了吗？"丁正虽年迈，但眼神中的锐利不逊色于年轻人。
"唉，走了。"宋老轻轻地叹了口气。
"小姐对陌生人抱有戒心也是正常的，更何况她年轻，有自己的见解。既然您已选定她为宋家的未来，就应该给她展翅高飞的天地。您总是想要安排好一切，若她始终被束缚，将永远无法成长。"丁正虽未听到他们的谈话，但已猜中大意。
"我倒是期待她能快点成长，但现在时间紧迫，她与我的两个儿子对抗，胜算微乎其微。她太过善良了。"宋老无奈地道。
"小姐一直在海外研习魔法医术，未曾经历商业的磨砺，想法与你我自然不同，这不能怪她。"
"但我还有其他选择吗？老大老二眼中只有金币，孙子们整天沉迷享乐，不务正业，女儿们早已出嫁，雪莉是宋家唯一的希望。即使她尚有许多不足，却能延续宋家的传承。如果家业落在他人手中，不出三年，我们宋家几代人的努力都将付诸东流。"
宋老说完，丁正也随之点头，他对宋老的信任深厚，也知道对方的见识非同寻常。宋老既然坚持只有雪莉才能胜任，必定有其道理。
"主人，您认为该如何部署呢？"
"正如您所说，雪莉需要历练。如果她真能立稳脚跟，不找靳舟望也行。但如果不行，你必须第一时间找到靳舟望，这是我临终前对你的最后一个请求。"宋老的声音变得严肃。
"请放心，丁正定不辱使命。"丁正坚定地应允。
"对了，我让你打听的事情进展如何了？"宋老突然问道。
"调查完毕，那帮人自称为‘西游秘使’，很可能是靳舟望的麾下，他们的目标除了推广神秘的西游制品，还有个诡异之事。"丁正说着，从魔法披风中抽出一张羊皮纸请柬："自他们现身，齐州各处都出现了这类传单。"
"反欺诈投资的宣传册。"宋老接过，低语着。
"应是他们所为，虽未直接点名，但明显是在暗示卫东的筹资行为可疑。不明白靳舟望为何要这么做。"丁正疑惑地说。
"看不出吗？他这是在施加压力。"
"压力？"
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