贾斯廷常说，喜欢等同于痛苦，深爱无异于极刑。
厄尼并不认同。
他认为贾斯廷就是从未善待过喜欢的人，才会在对方有了恋人之后感到痛不欲生——俗称：犯贱。
“你清高！你了不起！”得知厄尼看法的贾斯廷气愤地跳下床，黑黄格的床单随之滑落在地，“你连承认自己喜欢艾莉西娅的勇气都没有！”
这时，扎卡赖斯走进寝室，一脸好奇。厄尼瞥了一眼扎卡赖斯，严肃回应，“我对她有的只是朋友之间的好感。”
“谁？”扎卡赖斯问。
“没谁。”
不需商量，厄尼和贾斯廷默契地同时开口回答。扎卡赖斯自觉无趣，耸耸肩，掀开幔帐补觉去了。
贾斯廷朝厄尼做了个鬼脸，摔门而出，铜制灯具被这动静震得直晃，满室灯光水一般四处流淌。影影绰绰，厄尼的视线不期然落在那本书脊略有脱落的魔法史课本上。
他沉默着取来课本，翻开，映入眼帘的是三张泛黄的羊皮纸。
三年前，艾莉西娅从他这里得到了一本二手的《霍格沃茨：一段校史》，付出了六个银西可和帮他写三次魔法史作业的代价。
这是一场完全等价的交易。
但他没有把这三张羊皮纸交给宾斯教授。
厄尼若有所思地看着那三张羊皮纸，字迹工整、内容详实，他留下它们的原因绝不是这些作业写得不够好、得不到高分，也不是体谅教授工作辛苦——毕竟他不知道幽灵会不会感觉到“累”。
为什么呢？
他喜欢艾莉西娅？
厄尼承认他喜欢艾莉西娅，但他总认为这种喜欢无关情欲。贾斯廷口中的那些复杂的、痛苦的情绪，厄尼都不曾体会。他只是……想让她如愿。
看见艾莉西娅因他的帮助而露出笑容、越变越好，厄尼也会由衷地感到高兴，可他说不准这种快乐是因为艾莉西娅，还是在这个过程中有着友善慷慨形象的自己。
厄尼的视线缓缓下移，扫过泛黄的羊皮纸，略微卷边的课本，落于手腕处的红宝石袖扣。白金底座上，宝石红得纯正又鲜艳，像一簇凝固的、安静燃烧的火焰。
这是他魔力暴动那一年的生日礼物，即使家中长辈并未言明其价值，厄尼也能从部分纯血远亲惊诧的目光中，窥见这份礼物的珍稀与昂贵。
这样的东西他还有很多。厄尼在帮助艾莉西娅的过程中，付出的代价不如这些珍宝之一的十分之一或百分之一。
如果这一切是因为他受的贵族式教育，因为他拥有很多、而帮助她付出的很少，因为满足了他扮演一个“好人”的欲望，哪怕这些原因只占了千万分之一，他也不敢给自己下“爱慕艾莉西娅”的定义。
艾莉西娅很敏感，他不够纯粹、坚定的情意一定会被察觉，会给她带去困扰、也会让她伤心。
既然这样，那他宁愿压抑那份虚幻的、微妙的感情，在他们能为此感觉到疼痛之前。
厄尼合上书，熄灯睡觉。
这一觉睡得并不安稳，他做了许多梦。
梦见他们在休息室里排队接牛奶，梦见他和艾莉西娅因穿了同色系的衣服被起哄，梦见他在医疗翼邀请艾莉西娅去自家的圣诞舞会，梦见他将二手《霍格沃茨：一段校史》卖给艾莉西娅，梦见他和她就一套扫帚护理工具箱讨价还价，梦见他们一起参加找球手选拔赛……
厄尼记得她的每一个表情，期待的、害羞的、无奈的、开心的、认真的、得意的……艾莉西娅是最吸引他注意力的闲谈对象、最让他头疼的商人、也是唯一让他感到警惕的对手。
他们在梦中聊天、玩闹、鼓励彼此又相互竞争，光怪陆离的画面不断从厄尼的脑海中闪过，最终汇成两张面孔，一个幽怨的女人和一个冷漠的男人。
“厄尼，厄尼！麦克米兰！醒醒！”贾斯廷用毫不客气的两个耳光将他唤醒。
厄尼坐起身，一头冷汗。窗外的天空已经黑透了，贾斯廷提着一盏黄澄澄的小灯，站在床边，皱眉抱怨，“你喊什么呢？”
厄尼从他的谴责中听出一丝关心的意味，轻声回答，“对不起，做噩梦了。”
“梦见什么了？”贾斯廷突然笑得贱兮兮的，凑到跟前，眼睛反射着灯光，诡异非常，“说来听听。”
“不告诉你，去睡吧。”厄尼不耐烦地挥开他，又应付了其他室友的关心，抱膝坐在床头，再无睡意。
他知道梦境结尾出现的那两个人是谁。
他的母亲，和他的父亲。
他们的婚姻在外人眼中无疑是完美的，门当户对，富裕稳定，忠诚专一……但繁花之下，是害虫、腐物和烂泥。那些让厄尼时常感到窒息的事情，就像叶螨，不易察觉，无穷无尽。
他的母亲总爱对厄尼讲述年轻时的故事，会在一个家境优渥、天资出众的女巫身上发生的所有事情。
可他听来总觉得不切实际，像在天际飘浮的云。因为这一切和父亲的描述毫不相符，他把母亲年轻时的一切定义为可爱的莽撞与天真。
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