翌日，礼部尚书大人沈礼鉴寅时初刻便起床漱洗好，再穿上朝服，斗志昂扬地出门了。
此时沈知念方停了笔爬到床上，春桃心疼地给小姐盖上被子，熄了灯也退到外间休息。
沈知念再醒来，已差不多到了日中，她睁开眼，坐起身子。
外面春桃早就起了，看到里间坐起的人影，赶紧撩开帘子进去：“小姐，你醒了？”
“嗯，起吧。”熬了个夜，感觉还是困，不过她挂心话本，想着今日得争取给完成了，要不她的戏还没开始唱，那流言蜚语已经满天飞了。
春桃服侍沈知念起床洗漱，伺候着她吃了午饭，便看到小姐又开始奋笔疾书，她乖觉地守在一边磨墨。
到了日暮时分，沈知念才搁下了笔。
她伸了伸懒腰，发现人都坐得发僵了。
春桃见状，忙上前给她捶了捶肩背，春杏也进来给小姐捏捏手指。
“小姐，你这两日可真是把自己崩得太紧了。”春桃低声说道。
沈知念睁着无神的双眼：“再也不熬夜了！这看话本子开心，写话本子可真难呀！”
“我现在对那些话本大家真的是更加钦佩了。”沈知念说的真心话。
“对了，春桃，等会遣人把我这写的话本送到泰丰楼，交给秦掌柜，记得交代到时候只讲故事，不要指名道姓。”
听了沈知念吩咐，春桃应了是，她让春杏继续给沈知念放松，自己则拿了小姐的话本办事去了。
***
沈知念拘在府里走笔的时候，外面的大街小巷却是热闹异常。
街头巷尾那些闲得发慌的老百姓，嗑着瓜子、喝着茶水，三五成群地聚在一起侃大山。
此时人口最密的茶馆里，就有一群人正在起劲地八卦。
“听说没？昨日那金科状元被退亲了！”
“嗨，你消息滞后了，我昨日就知道了。”
“你消息倒是挺灵通，知道的这么快。”
“可不是。我那远房表舅家的夫人娘家的侄子在状元府干活，昨日他们就都知道了，听说状元府的陆夫人气得心口疼，躺了一天都没下地。”
“这状元家的真是可怜，那礼部尚书家是不是有点太不仁义了。”
“就是说。”
“不对，我怎么听说是状元郎在老家有相好的，据说以后至少也要纳成贵妾。礼部尚书大人知道了，不想自己女儿嫁过去受委屈，免得以后状元府闹出些宠妾灭妻的事。”
“是的，我也是这么听说的。”
先前那有远房亲戚侄子在状元府干活的人眼睛一瞪，喝道：“你从哪听的？”
“我姐姐的儿子就在状元府干活，知道的消息可多了。两家夫人退亲时他就在一边帮着清点退回的聘礼，那尚书家可是一点都没贪人家的。”
一个是不知道出了几服、八竿子打不着的远房亲戚，另外一个是亲外甥，哪个消息准确些显而易见了。
众人纷纷转向有外甥作为消息来源的那人，“再多说说，到底啥情况？”
那人继续说道：“要我说，这事也怪不得尚书家，人家订亲前哪知道对方老家还藏着个放在心上的人儿。听说还是青梅竹马的表妹，照顾状元父母多年，那陆夫人心里早就把她当未来儿媳了。”
“这么说倒也能理解了。”
“也是。你都有个相好在老家，何必再去招惹别人家姑娘。”
“看来尚书家也是被蒙在鼓里的，如今退亲反而还成全了那状元郎。”
“可不就是，这尚书家的看起来反而还是苦主。”
众人纷纷点头，又议论点评了一番，待人群散去又各自加入新的摊子，反正闲来无事，便将自己刚得来的消息大方分享。
***
如今天下还算太平，老百姓的日子过得悠闲，朝堂上也没有什么大事。
今日嘉顺帝说了“有事启奏无事退朝”后，本以为和前几日一样，估计没什么人出来。
没想到那礼部尚书沈礼鉴跑出来禀报了一通，一番陈词下来，大概意思就是要改进现下的退亲礼法，若是两家结亲了，有一方隐瞒了事情、中途发现对方有问题，可以退还聘礼后退亲，不用非得征求对方同意，当然尽量还是协商，协商不成再视情况而定。
这想法倒是挺独特，也算合情理。
不过这个不重要，沈礼鉴为了论证自己的观点，举了一堆例子，甚至连自家的事都给抖了出来。
大家本来起得早就有些昏昏欲睡，见有故事听，又纷纷精神抖擞了起来。
原来昨日听到的礼部尚书家和翰林院陆修撰家退亲是这么一回事，这沈礼鉴退个亲还琢磨到公事上来了，还真是勤勉。
嘉顺帝听了禀报，也没有多说，他带着同情的目光看向沈礼鉴：“爱卿所言甚是，这块你着手去改善便是。”
他比下面的文武百官知道的还要多一层，除了沈礼鉴自己提到的要成全陆状元和表妹的青梅竹马情外，他还知道平阳那丫头看上了陆清川。
就昨日皇弟找他商议事情时，无意间透露出来的。
沈礼鉴目的达到了，躬身行礼又退了回去。
周遭多了不少同情的视线，他淡然处之。
大玄是四品以上的官员方需上朝，今日朝堂倒是没有另外一个当事人，众人看热闹的心思只能聚焦在沈礼鉴这里。
下了朝，一群人围着沈礼鉴又是一番看似宽慰实则探听的攀谈心思，沈礼鉴来者不拒，谁来问他都敞亮地满足对方。
这些文武百官听完了八卦，心满意足地去各自衙门办差了，只等着下值后回家再和自家夫人也分享分享。
沈礼鉴完成了任务，当天回到府里和自己夫人也说了说，两人稍微安心了一点。
***
过了几日，京城里最热闹的话题还是礼部尚书府和状元府家的退亲。
泰丰楼的说书先生甚至为此写了出颇为纠缠的爱情故事，天天在泰丰楼说上好几轮，因为故事里的人物和尚书千金、金科状元太像，赶着了时下热度，前去听书的人不少，连带着泰丰楼的生意都好了很多。
大家都在感叹原来那状元郎和表妹才是真爱，至于尚书千金只是个被蒙在鼓里的可怜人。
还好这尚书千金醒悟及时，也算得上是个清醒果断的女子了。
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